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Stuart Piggott

archéologue britannique
Stuart Piggott
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Académie américaine des arts et des sciences
Wiltshire Archaeological and Natural History Society (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Stuart Ernest Piggott, né le et mort le , est un archéologue et préhistorien britannique. Professeur à l'université d'Édimbourg, en Écosse, il s'est principalement consacré à l'étude du Néolithique et de l'Âge du bronze britanniques.

Biographie modifier

Jeunesse modifier

Né à Petersfield dans le Hampshire, Stuart Piggott fait ses études au Churcher's College (en).

Carrière modifier

En quittant l'école en 1927, Piggott prend un poste d'assistant au musée de Reading, où il développe une expertise dans la poterie néolithique.

En 1928, il rejoint la Commission royale d'enquête sur les monuments historiques et anciens du pays de Galles et passe les cinq années suivantes à produire une étude du site de Butser Hill, près de Petersfield. Il travaille également avec Eliot et Cecil Curwen aux fouilles de l'enceinte à chaussée de The Trundle, dans le Sussex.

Dans les années 1930, il commence à travailler pour Alexander Keiller, un archéologue amateur qui finance ses travaux par les profits de son entreprise Dundee Marmelade. Tous deux fouillent de nombreux sites du Wessex, dont Avebury et Kennet Avenue. En 1933, il se joint à son ami Grahame Clark pour écrire un article important, « L'âge des mines de silex britanniques » (Antiquity, 1933) : la controverse qui en résulte conduit à la fondation de la Société préhistorique. Toujours sans qualification archéologique formelle, Piggott s'inscrit à l'Institut d'archéologie de Mortimer Wheeler à Londres, où il obtient son diplôme en 1936. Il y rencontre sa femme, Peggy, l'archéologue Margaret Guido. En 1937, il publie un autre document de référence, « L'âge du bronze précoce à Wessex », puis il est appelé en avec Margaret Guido pour se joindre aux fouilles de Sutton Hoo, à l'invitation de Charles Phillips.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, Piggott travaille comme photographe-interprète aérien. Il est affecté en Inde, où il étudie l'archéologie du sous-continent, ce qui l'amène à écrire les livres Some Ancient Cities of India (1946) et Prehistoric India (1950). Ces expériences lui permettent d'acquérir une vision extérieure à la préhistoire européenne, qui devait s'avérer utile à son retour en Grande-Bretagne.

Après la guerre, il se rend à Oxford pour étudier les travaux de William Stukeley, mais en 1946, on lui offre la chaire Abercromby en archéologie à l'université d'Edimbourg (qui fait maintenant partie de l'École d'histoire, des classiques et de l'archéologie), précédemment occupée par Gordon Childe. Stuart Piggott réussit à faire d'Édimbourg un département d'archéologie de renommée internationale. Il continué à : son livre Neolithic Cultures of the British Isles (1954) aura une grande influence, jusqu'à ce que des tests de datation au radiocarbone fassent apparaître des failles dans sa chronologie. Piggott considère que la datation au radiocarbone est "archéologiquement inacceptable", parce que tous les autres éléments de preuves valident à ses yeux ses datations. Ancient Europe (1965) est restée pendant plus de vingt ans une étude populaire sur la préhistoire de l'Ancien Monde, exposant sa vision de la solidarité et de la continuité du passé de l'Europe. En 1956, son mariage avec Margaret Guido, resté sans enfant, se conclut par un divorce.

En 1958, Piggott publie une étude de la préhistoire écossaise, Scotland before History, et en 1959 un ouvrage de vulgarisation, Approach to Archaeology. Il est président de la Prehistoric Society de 1960 à 1963, président de la Society of Antiquaries of Scotland de 1963 à 1967, président du Conseil de l'Archéologie Britannique de 1967 à 1970, et administrateur du British Museum entre 1968 et 1974. En 1963, il réalise une analyse approfondie de la culture campaniforme en Grande-Bretagne, publiée dans le cadre de Mélanges dédiés à Cyril Fox. À la fin des années 1960, Piggott s'intéresse à la période celtique, notamment à travers son ouvrage The Druids, publié en 1968. Il publie plus tard Prehistoric Societies (coécrit avec Grahame Clark), puis The Earliest Wheeled Transport (1983) et sa suite, Wagon, Chariot and Carriage (1992), à la charnière du Néolithique et de l'Âge du bronze. Son dernier livre sera Ancient Britain and the Antiquarian Imagination (1989).

Il est mort d'une crise cardiaque à son domicile près de Wantage, dans le Berkshire , le . Son corps est incinéré le au crématorium d'Oxford.

Fouilles modifier

Parmi les sites qu'il a fouillés (souvent avec Richard Atkinson) :

Honneurs modifier

Stuart Piggott est commandeur de l'ordre de l'Empire britannique, membre de la British Academy, de la Society of Antiquaries of London et de la Society of Antiquaries of Scotland. Il a reçu diverses récompenses académiques décernées par des institutions savantes au Royaume-Uni et à l'étranger. Il a pris sa retraite de la Chaire Abercromby en 1977 et a reçu la médaille d'or de la Society of Antiquaries of London en 1983, et la médaille Grahame Clark de la British Academy en 1992.

Postérité modifier

Vincent Megaw écrit que « comme [Piggott] l'a dit lui-même, bien qu'il ait fait sa part de travail sur le terrain et en fouilles, sa préoccupation première a été de produire des travaux de synthèse et d'interprétation »[1]. Il ajoute que Piggott considérait « l'archéologie comme une huître à savourer entière, et non pas simplement à soumettre à la minutie d'analyses macrofauniques et calorifiques »[1].

En 1968, plusieurs anciens élèves et collègues de Piggott publient un recueil de mélanges en son honneur, intitulés Studies in Ancient Europe[1]. En 1976, Megaw publie de seconds mélanges prenant en considération le travail de Piggott sur l'archéologie de l'Asie et des Amériques[2].

Publications modifier

Une liste des ouvrages de Stuart Piggott jusqu'en 1975 est donnée par Marjorie Robertson pour ses mélanges[3].

Année de publication Titre Co-auteur(s) Éditeur
1935 The Progress of Early Man  – A. and C. Black (London)
1944 Some Ancient Cities of India  – Oxford University Press (Bombay)
1948 Fire Among the Ruins Oxford University Press (London)
1949 British Prehistory Oxford University Press (London)
1950 Prehistoric India to 1000 BC Penguin (Harmondsworth)
1950 William Stukeley: An Eighteenth Century Antiquary Clarendon Press (Oxford)
1951 Cairnpapple Hill, West Lothian HMSO (Edinburgh)
1951 A Picture Book of Ancient British Art Glyn Daniel Cambridge University Press (Cambridge)
1953 William Camden and the Britannia Oxford University Press (London)
1954 The Neolithic Cultures of the British Isles Cambridge University Press (Cambridge)
1955 Barrow Excavations in the Eight Béatitudes : The Bronze Age Cemetery between Toterfout and Halve Mijl, North Brabant Willem Glasbergen The Antiquaries Journal, Society of Antiquaries of London
1958 Inventaria Archaeologica GB 25-34: Early and Middle Bronze Age Grave-Groups and Hoards from Scotland (edited volume) Margaret Stewart (editors) Garraway (London)
1958 Scotland Before History Nelson (London)
1959 Approach to Archaeology A. and C. Black (London)
1961 The Dawn of Civilization (edited volume) Thames and Hudson (London)
1962 The Prehistoric Peoples of Scotland (edited volume) Routledge and Kegan Paul (London)
1962 The West Kennet Long Barrow: Excavations 1955–56 HMSO (London)
1963 West Kennet Long Barrow: Wiltshire HMSO (London)
1965 Ancient Europe from the Beginnings of Agriculture to Classical Antiquity: A Survey Edinburgh University Press (Edinburgh)
1965 Prehistoric Societies Grahame Clark Hutchinson (London)
1967 Celts, Saxons and the Early Antiquaries Edinburgh University Press (Edinburgh)
1968 The Druids Thames and Hudson (London)
1970 Early Celtic Art Derek Allen Edinburgh University Press for the Arts Council of Great Britain (Edinburgh)

Notes et références modifier

  1. ↑ a b et c Megaw 1976, p. 9.
  2. ↑ Megaw 1976.
  3. ↑ Robertson 1976.

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

  • (en) R. Bradley, « Obituary: Stuart Piggott », British Archaeology, vol. 19,‎ (lire en ligne [archive du ])
  • (en) Glyn Edmund Daniel et Christopher Chippindale, The Pastmasters: Eleven Modern Pioneers of Archaeology: V. Gordon Childe, Stuart Piggott, Charles Phillips, Christopher Hawkes, Seton Lloyd, Robert J. Braidwood, Gordon R. Willey, C.J. Becker, Sigfried J. De Laet, J. Desmond Clark, D.J. Mulvaney, Londres, Thames and Hudson, (ISBN 978-0-500-05051-4)
  • (en) Vincent Megaw, To Illustrate the Monuments : essays on archaeology presented to Stuart Piggott on the occasion of his sixty-fifth birthday, Londres, Thames and Hudson, , 9–10 p. (ISBN 0-500-01149-4), « Editorial Preface »
  • (en) Roger J. Mercer, « Obituary: Professor Stuart Piggott », The Independent,‎ (lire en ligne, consulté le )
  • (en) Roger J. Mercer, « Piggott, Stuart Ernest (1910–1996) », dans Oxford Dictionary of National Biography, , online éd. (DOI 10.1093/ref:odnb/63311)
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  • (en) Marjorie Robertson, To Illustrate the Monuments : essays on archaeology presented to Stuart Piggott on the occasion of his sixty-fifth birthday, Londres, Thames and Hudson, , 320–331 p. (ISBN 0-500-01149-4), « Bibliography of Stuart Piggott's publications »

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