Sunbeam-Talbot 90

	Sunbeam Mk III
Marque	Sunbeam-Talbot
Années de production	1954 - 1957
Production	2 250 exemplaire(s)
Classe	Grande routière
Usine(s) d’assemblage	Royaume-Uni; Australie
Moteur et transmission
Moteur(s)	Moteur avec quatre cylindres en ligne
Cylindrée	2 267 cm3
Puissance maximale	80 ch (60 kW)
Masse et performances
Vitesse maximale	150,6 km/h
Accélération	0 à 100 km/h en 17,4 s
Consommation mixte	12,8 L/100 km
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	Sunbeam-Talbot 90
Marque	Sunbeam-Talbot
Années de production	1948 - 1954
Production	20 381 exemplaire(s)
Classe	Grande routière
Moteur et transmission
Cylindrée	2 267 cm3
Boîte de vitesses	Manuelle à 4 rapports
Châssis - Carrosserie
Carrosserie(s)	Berline sport 4 portes; Coupé à tête rabattable 2 portes
Châssis	Sunbeam-Talbot 80
Dimensions
Longueur	4 254 mm
Largeur	1 588 mm
Empattement	2 476 mm
Chronologie des modèles
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La Sunbeam-Talbot 90 est une automobile produite et fabriquée par le constructeur britannique Sunbeam-Talbot entre 1948 et 1954 ; elle est ensuite commercialisée sous le nom de Sunbeam Mk III de 1954 à 1957.

La Sunbeam-Talbot 90 fait son apparition en 1948 en même temps que la Sunbeam-Talbot 80, pourvue d’un moteur de cylindrée inférieure. Nombre de ses traits distinctifs procèdent cependant de la Sunbeam-Talbot 2 Litre d’avant-guerre. La carrosserie, offerte en berline sportive à quatre portes et quatre projecteurs ou en cabriolet biplace à deux portes, donne l’impression d’une création entièrement inédite, bien qu’elle retienne certains éléments emboutis majeurs. La berline se singularise par la jonction sans montant, héritée de l’Aero-Minx, reliant la glace de la portière arrière à la glace de custode, caractérisée par sa contre-pente typique des productions Sunbeam-Talbot.

Cette voiture traverse trois configurations distinctes avant que sa désignation ne soit convertie en Sunbeam Mk III, sans « Talbot », en 1954.

La Sunbeam-Talbot 90 MkIIA est la dernière voiture à arborer la dénomination Sunbeam-Talbot.

Sunbeam-Talbot 90 (1948–1950)

La nouvelle automobile, dont l’annonce intervient au début de juillet 1948, a déjà fait l’objet d’expositions à New York, Boston et Toronto^[2]. Le moteur à quatre cylindres de 100 cm³, issu d’une refonte du précédent Sunbeam-Talbot 2 Litre et demeurant fondamentalement l’architecture du Hillman 14 de 1937, reçoit désormais l’appellation Humber Hawk. Une culasse en fonte inédite, pourvue de soupapes en tête dont les tiges de poussée empruntent les anciens guides, porte la puissance à 64 ch (48 kW) à 4 100 tr/min. La berline sportive affiche une masse de 26,25 cwt (soit 1 334 kg). Le châssis, pourvu d’essieux rigides et de ressorts à lames semi-elliptiques aux quatre roues, reprend pour l’essentiel celui du modèle 2 litres antérieur, tout en présentant une voie élargie. Les freins Lockheed d’origine cèdent la place à un dispositif hydraulique. Le levier de vitesses implanté sur la colonne de direction, caractéristique de l’après-guerre, constitue l’une des réalisations les plus abouties de cette disposition alors en vogue^[3]. Des carrosseries de berlines sportives et de coupés décapotables à empattement court équipent ce châssis ; les passages de roues arrière sont masqués par des bavettes métalliques.

Le journal britannique The Times rapporte que le modèle 90 se distingue par une vélocité élevée, atteignant 129 km/h ; des mesures indépendantes le chronomètrent à 123 km/h. La suspension s’avère judicieusement calibrée et le souffle du vent demeure imperceptible en régime de croisière entre 97 à 113 km/h. Les rapports intermédiaires se caractérisent par un silence remarquable. Le sélecteur de vitesses monté au volant s’actionne sans difficulté, bien que l’enclenchement de la marche arrière exige plusieurs tentatives. La suspension arrière n’égale toutefois pas les qualités de la suspension avant indépendante. La berline sportive soumise à l’essai présente des infiltrations d’air en plusieurs points de l’habitacle. L’essayeur note favorablement la possibilité de varier la position de conduite, y compris par réglage de la hauteur du siège. Il conclut : « C’est l’une des plus belles voitures fabriquées aujourd’hui au monde^[4]. »

4 000 exemplaires sont fabriqués entre 1948 à 1950^[1].

Sunbeam-Talbot 90 MkII (1950–1952)

En septembre 1950, à l’occasion du Salon de l’automobile d’Earls Court, la cylindrée du moteur est portée à 2 267 cm³ par accroissement de l’alésage de 6,35 mm, lequel passe de 75 mm à 81 mm. Cette capacité augmentée du bloc-moteur se partage avec la Humber Hawk de 1950 issue de la même société ; la Humber conserve cependant jusqu’en 1954 l’ancien dispositif à soupapes latérales. Le moteur de type 90 développe alors 70 ch (52 kW) et permet l’emploi d’un rapport d’essieu arrière plus élevé, propice à une conduite plus aisée. La puissance ainsi fournie se compare à celle de l’unité antérieure, qui n’atteignait que 58 ch (43 kW) sur la Humber. Le rapport masse-puissance avantageux autorise la Talbot à disposer d’un rapport de transmission assez élevé tout en assurant une accélération nette lors des dépassements exigeant célérité^[5].

Le châssis préexistant se trouve muni d’une suspension antérieure indépendante fondée sur des ressorts hélicoïdaux assujettis à une traverse de morphologie inédite. Pendant un intervalle déterminé, cette innovation n’équipe que les automobiles réservées à l’exportation.

La façade antérieure de la carrosserie des années 1990 fait l’objet d’un remaniement. Les projecteurs sont exhaussés afin de se conformer aux réglementations internationales ; parallèlement, les feux antibrouillard et les projecteurs de route sont transférés et surélevés, ménageant ainsi des ouïes d’admission d’air de part et d’autre du radiateur.

Un coupé testé par The Motor au cours de l’année 1952, parvient à une vitesse de pointe de 137 km/h. L’accélération passe de 0 à 97 km/h en 20,2 secondes. La consommation de carburant est fixé à 12,5 L/100 km. Le montant d’acquisition de ce véhicule d’essai, taxes comprises, se chiffre à 1 393 livres sterling^[6].

5493 exemplaires ont été fabriqués.

Sunbeam-Talbot 90 MkIIA (1952–1954)

Le Mk IIA reçoit un propulseur caractérisé par un rapport volumétrique accru, portant ainsi la puissance à 77 ch (57 kW). Afin de soutenir les allures accrues désormais accessibles, les organes de freinage subissent un accroissement dimensionnel tandis que les roues sont ajourées en vue d’optimiser la dissipation thermique.

Le coupé/cabriolet Sunbeam-Talbot MkIIA est le plus rare des Sunbeam-Talbot.

Les enjoliveurs de roue arrière n'étaient plus installés. 10 888 exemplaires ont été fabriqués entre 1952 et 1954.

Sunbeam Mk III (1954–1957)

La production de cette voiture continue entre 1954 et 1957, désormais affranchie de la dénomination Talbot. L’automobile est alors diffusée sous l’appellation Sunbeam Mk III, la calandre portant l’inscription Sunbeam Supreme. La variante cabriolet-coupé cesse d’être assemblée au-delà de 1955.

À l’avant de la carrosserie interviennent d’infimes retouches de style : les ouïes d’admission, placées de part et d’autre de la calandre, s’élargissent, tandis que trois minces oculi s’insèrent juste au-dessous, de chaque côté du capot, à proximité du pare-brise. Des livrées bichromes figurent également au catalogue. La puissance du moteur s’élève à 80 ch (60 kW) et la surmultiplication s’ajoute aux options proposées.

Un modèle de la variante Mk III, testé par The Motor au cours de l’année 1955, atteint une vitesse maximale de 150,6 km/h et passe de 0 à 97 km/h en 17,4 secondes. La consommation de carburant se chiffre à 12,8 L/100 km. Le prix de l’exemplaire d’essai s’élève à 1 191 livres sterling, droits et taxes compris^[7].

Le principal concessionnaire du groupe Rootes à Leicester, Castles of Leicester, propose une conversion technique consistant à déporter le levier de sélection des vitesses dans le tunnel de transmission, à remanier la culasse, à doter le capot d’une prise d’air et à inverser le sens d’ouverture du hayon. Ces exemplaires, dépourvus de rattachement à l’usine Sunbeam, reçoivent parfois la dénomination de Mk IIIS. Une trentaine à une quarantaine de véhicules font l’objet de ces aménagements. Le levier de sélection ainsi modifié est également offert en qualité d’accessoire de rechange et peut être monté sur les modèles antérieurs^[8]^,^[9].

Environ 2250 exemplaires ont été fabriqués.

Sunbeam Mk III Berline
Sunbeam Mk III Drophead Coupé

Sport automobile

Lors du Rallye de Monte-Carlo de 1952, une Mk II, conduite par l’équipage formé de Stirling Moss, Desmond Scannell et John Cooper, se classe à la seconde place^[10].

Une Sunbeam Mk III remporte le Rallye Monte-Carlo de 1955.

Au Rallye des Alpes, Stirling Moss gagne une Coupe d’Or pour avoir accompli trois épreuves successives exemptes de toute pénalité, au cours des années 1952, 1953 et 1954. La première de ces performances s’effectue au volant d’une Sunbeam-Talbot 90 Mk II ; les deux ultérieures se déroulent à bord de la Sunbeam Alpine, véhicule qui en est un dérivé. L’équipage Sunbeam-Talbot de Mk II s’attribue par ailleurs le trophée collectif en 1952^[11].

Jim Clark dispute ses premières compétitions au volant d’une Mk III, lors d’essais et de sprints organisés dans les Borders, contrée méridionale de l’Écosse où il a établi sa résidence. Il conquiert par la suite le titre de double champion du monde de Formule 1, avant de succomber durant une épreuve de Formule 2 disputée à Hockenheim en 1968. Il est devenu l’un des plus éminents pilotes de course de l’histoire automobile.

Dans la culture populaire

Dans la série britannique Father Brown, un cabriolet Sunbeam-Talbot 90 Drophead Coupé datant de 1951 appartenant à Bunty.

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sunbeam-Talbot 90 » (voir la liste des auteurs).

1 2 Graham Robson, A-Z British Cars 1945–1980, Devon, UK, Herridge & Sons, 2006 (ISBN 0-9541063-9-3, OCLC 77797747, lire en ligne ) Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : le nom « A-Z45to80 » est défini plusieurs fois avec des contenus différents.
↑ A New Sunbeam-Talbot.
↑ Ian Nickols et Kent Karslake, Motoring Entente, London, Cassell, 1956
↑ Testing A New Car.
↑ « Sunbeam-Talbot 90 Sports Saloon (road test) », Autocar,‎ 22 septembre 1950
↑ « The Sunbeam-Talbot "90" Coupé », The Motor,‎ 9 janvier 1952
↑ « The Sunbeam Mk III Saloon », The Motor,‎ 25 mai 1955
↑ M. Sedgwick et Gillies.M, A-Z of Cars 1945–1970, Devon, UK, Bay View Books, 1986 (ISBN 1-870979-39-7, OCLC 29424733)
↑ « Conversion Kit Sunbeam Mk III Saloon », The Motor,‎ 30 janvier 1957
↑ Moss, Sir Stirling and Henry, Alan, All My Races, Haynes, 2009, (ISBN 978 1 84425 700 3)
↑ Martin Pfundner, Alpine Trials & Rallies 1910 to 1973, Veloce Publishing, 2005, (ISBN 1-904788-95-5)

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[A-Z45to80-1] 1 2 Graham Robson, A-Z British Cars 1945–1980, Devon, UK, Herridge & Sons, 2006 (ISBN 0-9541063-9-3, OCLC 77797747, lire en ligne ) Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : le nom « A-Z45to80 » est défini plusieurs fois avec des contenus différents.

[2] A New Sunbeam-Talbot.

[Ink-3] Ian Nickols et Kent Karslake, Motoring Entente, London, Cassell, 1956

[4] Testing A New Car.

[Autocar1950-5] « Sunbeam-Talbot 90 Sports Saloon (road test) », Autocar,‎ 22 septembre 1950

[Motor1952-6] « The Sunbeam-Talbot "90" Coupé », The Motor,‎ 9 janvier 1952

[Motor1955-7] « The Sunbeam Mk III Saloon », The Motor,‎ 25 mai 1955

[AZ4570-8] M. Sedgwick et Gillies.M, A-Z of Cars 1945–1970, Devon, UK, Bay View Books, 1986 (ISBN 1-870979-39-7, OCLC 29424733)

[Motor1957-9] « Conversion Kit Sunbeam Mk III Saloon », The Motor,‎ 30 janvier 1957

[10] Moss, Sir Stirling and Henry, Alan, All My Races, Haynes, 2009, (ISBN 978 1 84425 700 3)

[11] Martin Pfundner, Alpine Trials & Rallies 1910 to 1973, Veloce Publishing, 2005, (ISBN 1-904788-95-5)

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