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Sur la piste de la grande caravane

film sorti en 1965
Sur la piste de la grande caravane

Titre original The Hallelujah Trail
Réalisation John Sturges
Scénario John Gay d'après le roman de Bill Gulick
Musique Elmer Bernstein
Acteurs principaux
Sociétés de production Kappa
The Mirisch Corporation
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Comédie
Western
Durée 165 minutes
Sortie 1965

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Sur la piste de la grande caravane (titre original : The Hallelujah Trail) est un film américain réalisé par John Sturges, sorti le aux États-Unis.

C'est une parodie de western traitée sur le mode humoristique.

Synopsis modifier

Durant l'hiver , une terrible disette d'alcool menace la cité minière de Denver dans le Colorado. Chaque habitant s'imagine que l’hiver sera rude et risque d'empêcher l'arrivée d'un convoi de quarante fourgons contenant six cents barils de whisky et de champagne. De leur côté, les Sioux guettent le dit convois le long de la piste, alors que les Dames de la Ligue de Tempérance, avec à leur tête Cora Templeton Massingale, entendent bien s'opposer par tous les moyens à l'arrivée de l'alcool, qui se confronteront au propriétaire des bouteilles, Frank Wallingham, sous la protection d'un détachement de la cavalerie des États-Unis...

Résumé modifier

En 1867, des signes sois disant inquiétants indiquant que l'hiver qui s'annonce sera particulièrement rude, provoquent l'agitation dans la petite ville minière naissante de Denver. Les citoyens, qui boivent énormément, craignent une pénurie de whisky et suivant les conseils du vieil Oracle Jones, un guide et voyant local mais seulement sous l'influence de l'alcool, la population commande par télégramme une expédition massive de quarante wagons remplis de whisky qui seront livrés par diligence par la Wallingham Freighting Company. Le convoi de wagons de whisky part ainsi sous la direction du propriétaire de la société, Frank Wallingham, qui se décrit à plusieurs reprises comme un contribuable et un bon républicain tout en étant tyrannique avec ses employés et tous ceux qui s'opposent à lui. Il a engagé comme conducteurs un groupe d'irlandais, dont le chef de bande souhaite faire grève si des rations de whisky ne sont pas distribuées équitablement.

Après avoir découvert que les femmes du mouvement de la tempérance avaient organisé une fête avec fanfare dans son fort militaire, le colonel Thaddeus Gearhart charge le jeune capitaine Paul Slater de la cavalerie américaine d'aller à la rencontre du convois de whisky pour l'escorter sous bonne protection. Informé de la cargaison alcoolisée, Cora Templeton Massingale et ses partisanes souhaitent intercepter puis détruire son contenu. Le groupe part donc escorté par une deuxième division de cavalerie sous le commandement du colonel Gearhart, très réticent à l'idée de se retrouver avec ces femmes. La fille de Gearhart, qui est fiancée au capitaine Slater, est fascinée par le message de Mme Massingale et malgré leurs personnalités extrêmement différentes et leur incapacité à s'entendre, le colonel Gearhart et la belle Cora Massingale finissent par s'apprécier mutuellement puis tombent amoureux.

Plus loin, les Indiens Sioux, dirigés par les chefs Five Barrels et Walks-Stooped-Over, observent tour à tour le convois et les détachements de cavalerie alors que les citoyens de Denver ont décidé de former une milice afin d'aller à la rencontre du convois de whisky qui tarde à arriver selon eux. Finalement la voix du narrateur informe à l'aide d'une carte les différentes positions des groupes qui convergent tous vers le même point sans le savoir. Une tempête de sable se soulèvent soudain lorsque débute une lutte acharnée, mais comique, pour les wagons de whisky. Il s'ensuit une fusillade massive entre les parties sans qu'aucun blessé ne soit à déplorer, puis une prise d'otages lorsque les Indiens capturent les membres de la Temperance afin de renforcer leurs demandes de rançon en boissons alcoolisées. Plus tard, Massingale piègera Wallingham en faisant conduire ses chariots dans une tourbière de sables mouvants et où les bouteilles sombreront dans la vase. Les participants se dispersent ensuite, pour la plupart déçus ; cependant, pour le colonel Gearhart et le capitaine Slater, l'histoire se termine par un double mariage. De leur côté Wallingham et Oracle Jones découvrent avec effarement que les bouteilles de whisky flottent à la surface des sables mouvants et ils tentent de les repêcher.

Le film se termine avec la voix narrative qui informe que l'hiver 1867 fut en fait l'un des plus doux jamais connus.

Fiche technique modifier

Distribution modifier

Notes et références modifier

Voir aussi modifier

Revue de presse modifier

  • Jean d'Yvoire, « Sur la piste de la grande caravane », Téléciné no 127, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), , p. 59, (ISSN 0049-3287)

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