Sword Beach

Informations générales
Date	6 juin 1944
Lieu	Ouistreham, Colleville-Montgomery, Hermanville-sur-Mer, Lion-sur-Mer, Luc-sur-Mer, Langrune-sur-Mer, Saint-Aubin-sur-Mer en France
Issue	Victoire des Alliés
Royaume-Uni; France libre	Reich allemand
Miles Dempsey; Philippe Kieffer	Wilhelm Richter; Hans von Luck
3e division d'infanterie; 28 845 hommes	716e division d'infanterie; 21e Panzerdivision
630 tués ou blessés	inconnues
Coordonnées	49° 18′ 23″ nord, 0° 19′ 16″ ouest

Sword Beach est le nom donné à l'une des cinq plages du débarquement allié en Normandie le 6 juin 1944 lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette plage est attribuée à la Seconde armée britannique. C'est la seule des cinq plages du débarquement où débarquent des commandos français.

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Objectifs de l'opération

Cette plage s'étend sur 8 km de Ouistreham à Saint-Aubin-sur-Mer en passant par les communes de  Colleville-Montgomery (anciennement Colleville-sur-Orne), Hermanville-sur-Mer, Luc-sur-Mer, Lion-sur-Mer et Langrune-sur-Mer^[1]. C'est le point de débarquement le plus à l'est et situé à environ 15 km de Caen.

Cette plage, à l'instar des quatre autres, est divisée en secteurs. D'ouest en est : Oboe, Peter, Queen et Roger.

Les objectifs initiaux de la journée sont de^[2]:

S'installer sur la rive droite de l'Orne
S'emparer de la ville de Caen
Prendre l'aérodrome de Caen-Carpiquet
Etablir la liaison avec la 3ème DI Canadienne (Juno Beach) et la 6ème Airbonne (aéroportée près des pont sur l'Orne)

En raison des bancs de sable et des récifs côtiers, ainsi que l'importance des défenses allemandes à Riva-Bella, l'attaque a finalement lieu sur un front assez étroit devant Hermanville au lieu-dit la « Brèche » dans le secteur Queen. Les parachutistes britanniques de la 6^e aéroportée ont préalablement détruit les batteries de Merville et tiennent déjà les ponts sur l’Orne.

Les troupes allemandes défendant la plage font partie de la 716^e division mais en deuxième ligne se trouve la 21^e Panzerdivision, composée de vétérans de la campagne d'Afrique du nord et de recrues moins expérimentées. La centaine de chars équipant cette division sont majoritairement des chars capturés aux Français en 1940 et aux Soviétiques en 1941-1942 (transformés par le Baukommando Becker). Ces chars éprouveront quelques difficultés face aux Sherman. Le reste du régiment de chars du Pz.Rgt.22 est doté de Panzer IV Ausf. H qui sont assez moderne pour pouvoir lutter contre les chars alliés^[3]. L'unité de canons d'assaut de Becker ne participa pas aux combats du premier jour, mais le 9 juin, trois de ses batteries fournissaient un appui-feu au 125e régiment de Panzergrenadier. Les obusiers 10,5 cm leFH 18 et les canons 7,5-cm PaK 40 étaient des armes antichar efficaces. Les troupes alliées confondaient souvent le 7,5 cm PaK40/1 auf Geschuetzwagen Lorraine Schleppers avec un Canon de 88 mm.^[4]

Déroulement

À 5 km du rivage, les chars amphibies Sherman DD (Duplex Drive) sont mis à l'eau dans une mer agitée, mais 34 sur 40 pourront atteindre le rivage et assurer une protection à l'infanterie qui commence à débarquer.

Des régiments anglais engagés dans la bataille, c'est le 1^er bataillon du South Lancashire Regiment, premier à débarquer dans la zone Queen White (à 7 h 25), qui va subir les plus lourdes pertes. Le 2^e bataillon du East Yorkshire Regiment débarqué en même temps dans la zone Queen Red sera plus chanceux et subira moins de pertes.

La 1^re brigade spéciale de Lord Lovat (comptant dans ses rangs le Commando n^o 4 dont les 177 fusiliers-marins français du commandant Philippe Kieffer), après avoir pris Ouistreham à l’issue de combats de rues meurtriers, a atteint les ponts de Bénouville (code Euston 1) et Ranville (code Euston 2) et opéré ainsi la jonction avec les parachutistes. Moins heureux, le 41^e commando de Royal Marines butte encore sur les solides retranchements allemands dans Lion-sur-Mer.

Plus de la moitié de la centaine de chars d’assaut de la contre-attaque de la 21^e division de Panzer en fin d’après-midi furent détruits ou neutralisés. La journée finit pour les Britanniques avec 30 000 hommes débarqués et 700 victimes. Au début du jour suivant, ils font leur jonction avec les forces canadiennes débarquées à Juno Beach.

Couverture navale

Article détaillé : Opération Neptune (Alliés).

Unités débarquées le 6 juin

3e Division d'Infanterie britannique
N^o 4 Commando, dont fait partie le 1^er Bataillon de Fusiliers Marins Commandos (177 hommes) sous les ordres du commandant Philippe Kieffer (France)

Notes et références

↑ https://www.normandie-tourisme.fr/decouverte/histoire/d-day-et-bataille-de-normandie/les-plages-du-debarquement/sword-beach/
↑ « Sword beach », sur estvideo.net (consulté le 16 juin 2024).
↑ « 666-4 Bad Request !!! », sur cheminsdememoire.gouv.fr (consulté le 16 juin 2024).
↑ Keegan 1982, p. 202.

Voir aussi

Bibliographie

Sword, de Pegasus Bridge à Caen, de Yann Magdelaine (paru en avril 2012)

Articles connexes

Liens externes

Sur les autres projets Wikimedia :

Sword Beach, sur Wikimedia Commons

[1] ttps://www.normandie-tourisme.fr/decouverte/histoire/d-day-et-bataille-de-normandie/les-plages-du-debarquement/sword-beach/

[2] « Sword beach », sur estvideo.net (consulté le 16 juin 2024).

[3] « 666-4 Bad Request !!! », sur cheminsdememoire.gouv.fr (consulté le 16 juin 2024).

[Keegan1982202-4] Keegan 1982, p. 202.

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