Sérapion (stratège)
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Sérapion (grec ancien : Σεραπίων ; mort peut-être en 41 av. J.-C.) était un stratège de Chypre et un amiral de la marine lagide (en) en 43 av. J.-C., sous le règne de Cléopâtre. Contrairement aux intentions de la reine d'Égypte, il apporta son soutien à Caius Cassius Longinus lors de la guerre civile des Libérateurs, contre Marc Antoine et Octavien. Il dut cependant se réfugier à Tyr et fut livré à Cléopâtre en 41 av. J.-C. Il est possible qu'il ait été le même Sérapion que celui à qui Jules César confia, en 48 av. J.-C., la mission de négocier avec le commandant égyptien Achillas.
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Biographie
modifierLorsque César prit le parti de Cléopâtre dans son conflit avec son frère Ptolémée XIII, le ministre Pothin ordonna à Achillas de marcher avec sa puissante armée depuis Péluse jusqu’à Alexandrie (à l’automne 48 av. J.-C.). Comme César ne disposait pas de suffisamment de soldats pour livrer une bataille rangée, il contraignit Ptolémée XIII à envoyer deux négociateurs de haut rang auprès d’Achillas. Sérapion et Dioscuride furent choisis pour cette mission. Tous deux avaient déjà été ambassadeurs de Ptolémée XII à Rome et devaient désormais informer Achillas que Ptolémée XIII ne souhaitait pas que le général égyptien combattît César. Achillas comprit toutefois que le jeune roi avait été contraint d’envoyer ce message et attisa l’hostilité de ses soldats envers Sérapion et Dioscuride. L’un des deux négociateurs fut tué et l’autre grièvement blessé, mais il survécut parce qu’on le crut mort[1].
Les sources ne précisent pas lequel des deux ambassadeurs survécut. S’il s’agissait de Sérapion, il était probablement le même personnage que le stratège de Chypre attesté en 43 av. J.-C[2].
Un an après l’assassinat de César, ses partisans et ses adversaires s’affrontèrent dans une guerre civile. Cléopâtre soutenait alors le camp des Césariens. Lorsque Cassius sollicita l’aide de la reine d’Égypte, celle-ci prétexta qu’elle ne pouvait prétendument pas lui venir en aide, son royaume ayant été frappé par une épidémie et une famine. Sérapion remit néanmoins sa flotte à l’assassin de César sans consulter Cléopâtre[3]. Les navires envoyés par Sérapion et par certaines cités, notamment Tyr, permirent à Cassius de remporter une victoire décisive sur le général césarien Publius Cornelius Dolabella, en juillet 43 av. J.-C. Cléopâtre fut très irritée par le comportement de son gouverneur, qui avait agi sans son autorisation.
L’historien Michael Grant estime que Sérapion aurait tenté de soutenir Arsinoé IV, qui vivait alors en exil dans le temple d’Artémis à Éphèse, contre sa sœur Cléopâtre, dont elle était l’adversaire, et qu’il aurait peut-être même cherché à faire d’elle la nouvelle reine d’Égypte[4].
Après la victoire des Césariens, Cléopâtre obtint les faveurs de Marc Antoine et se servit du pouvoir du triumvir pour se venger de ses ennemis, en 41 av. J.-C. Sérapion et Arsinoé IV comptèrent parmi ses victimes. Sérapion s’était réfugié à Tyr, mais Antoine ordonna qu’il fût livré à Cléopâtre[5]. Certains chercheurs estiment qu’il est très probable qu’elle l’ait fait exécuter[6].
Références
modifier- ↑ Jules César, Commentaires sur la guerre civile 3.109.1-5 ; Tite-Live, Ab Urbe condita libri, livre 112, fragment 48 dans les Adnotationes super Lucanum de Lucain, Pharsale 10.471 ; Dion Cassius, Histoire romaine 42.36.2 – 42.37.2
- ↑ Walter Ameling : Serapion 2. Dans : Der Neue Pauly, vol. 11 (2001), col. 444
- ↑ Appien, Guerres civiles 4.61.262
- ↑ Michael Grant, Kleopatra, p. 146
- ↑ Appien, Guerres civiles 5.9.35
- ↑ Cette opinion est notamment défendue par Michael Grant, Cleopatra, p. 172, et Christoph Schäfer, Kleopatra, p. 131.
Bibliographie
modifier- Michael Grant, Cleopatra, 1972 et 1974 ; édition allemande, 1998, p. 102, 146 et 172.
- Christoph Schäfer, Kleopatra, 2006, p. 63, 118 et 131.
