The Adventures of Philip
The Adventures of Philip, de son titre complet The Adventures of Philip on his Way Through the World: Shewing Who Robbed Him, Who Helped Him, and Who Passed Him By, est le dernier roman de l'écrivain anglais William Makepeace Thackeray, publié initialement en 1861-1862.
| Titre original |
(en) The Adventures of Philip |
|---|---|
| Format | |
| Langue | |
| Auteur | |
| Dates de parution | |
| Pays |
Dernier roman achevé par Thackeray, il fait écho à plusieurs de ses œuvres précédentes, notamment par la présence de personnages de A Shabby Genteel Story et, à l'instar de The Newcomes, par le narrateur éponyme de son roman Pendennis (en)[1].
Résumé
modifierPhilip Firmin, fils du docteur Brand Firmin et de la riche nièce de Lord Ringwood, hérite d'une fortune à la mort de sa mère. Il découvre que son père est victime de chantage de la part de Tufton Hunt, un ecclésiastique qui avait jadis célébré un mariage blanc entre Brandon et Caroline Gann (comme relaté dans A Shabby Genteel Story). Hunt prétend désormais que le mariage était en réalité valide et exhorte Caroline à faire valoir ses droits et à déshériter Philip en prouvant sa fausseté. Caroline, qui travaille maintenant comme infirmière et a soigné Philip lors d'une grave maladie, refuse. Le docteur Firmin perd la fortune de Philip et la sienne à cause de spéculations hasardeuses et s'enfuit en Amérique. La fiancée de Philip, Agnes Twysden, le quitte pour un rival plus fortuné. Philip rencontre alors le général Baynes, l'un des administrateurs de sa fortune perdue, et tombe amoureux de sa fille, Charlotte. Il l'épouse malgré l'opposition de sa mère et se démène pour subvenir à ses besoins en devenant journaliste. Ses difficultés prennent fin lorsqu'on retrouve le testament perdu de son grand-oncle, Lord Ringwood, et qu'on découvre qu'il est l'héritier de la fortune du vieil homme.
Réception
modifierThe Adventures of Philip sont d'abord publiées sous forme de feuilleton dans le Cornhill Magazine (dont Thackeray est le rédacteur en chef) entre et , avec des illustrations de l'auteur et de Frederick Walker[2]. L'ouvrage parait ensuite en trois volumes, publiés par Smith, Elder & Co. en 1862, et dédié « en souvenir reconnaissant de leur vieille amitié et de leur bienveillance » à Matthew James Higgins (en), ami de Thackeray. La maison d'édition de Leipzig, Bernhard Tauchnitz, le publie la même année en deux volumes[3].
L'accueil critique du livre est globalement défavorable, de nombreux critiques suggérant que l'auteur s'est lui-même tiré une balle dans le pied. La critique anonyme parue dans le Saturday Review, par exemple, affirme que les lecteurs de Thackeray « lui demandent quelque chose de sa plume ; peu leur importe quoi ; et comme il n'a guère d'autre moyen de les satisfaire facilement, il les inonde de réminiscences de ses anciens romans. » Walter Bagehot, dans The Spectator, déclare : « Du point de vue de l'intrigue, Philip est un échec. Aucun de ses nombreux lecteurs ne l'a probablement lu avec un vif intérêt en tant que récit. »[4]
Néanmoins, les admirateurs de Thackeray ont dû y trouver leur compte, puisque l'ouvrage a été fréquemment réimprimé jusqu'à la Première Guerre mondiale. Il est ensuite tombé dans l'oubli, très peu de réimpressions ayant été demandées au cours des 100 dernières années, mais en 2008, l'ouvrage est de nouveau publié par Cambridge Scholars Publishing en tant que volumes 12 et 13 de leur édition des Œuvres complètes de Thackeray, et une édition critique commentée par Judith Law Fisher est éditée par les Presses de l'Université du Michigan en 2010[5].
Notes et références
modifier- ↑ H. C. G. Matthew et Brian Harrison (eds.), The Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, vol. 54, p. 201.
- ↑ Dominic Head (ed.), The Cambridge Guide to Literature in English, Cambridge University Press, 2006, p. 866.
- ↑ Catalogue, Copac (en).
- ↑ Geoffrey Tillotson et Donald Hawes, William Thackeray: The Critical Heritage, Londres: Routledge, 1995, p. 306, 310.
- ↑ Catalogue, Copac et Description sur le site des Presses de l'Université du Michigan.
