The Rip (Victoria)
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The Rip est une détroit situé au sud-ouest de Melbourne dans l'État de Victoria, au sud-est de Australie.
Situation
modifierCe détroit sépare la baie de Port Phillip, mer intérieure couvrant une superficie de 1 930 km2, et le détroit de Bass, bras de mer séparant l'Australie de la Tasmanie.
Géographie
modifierThe Rip est situé dans la zone triangulaire formée par les pointes de Point Nepean, Shortlands Bluff (Queenscliff) et Point Lonsdale. L'entrée entre Point Lonsdale et Point Nepean mesure 3,5 km de large, mais les récifs qui s'avancent de ces pointes réduisent la largeur navigable à environ 1 km. À moins de 800 m au large de l'entrée du chenal, se trouve un banc rocheux peu profond appelé The Rip Bank. La profondeur atteint 30 m au large de ce banc et jusqu'à 90 m à l'intérieur de l'entrée. Cette différence de profondeur, combinée à des courants de marée pouvant atteindre 6 nœuds, est à l'origine des conditions de navigation réputées dangereuses. La profondeur du fond marin au sein même du courant peut varier de 100 m à moins de 5 m, entre les récifs rocheux et les hauts-fonds.
Navigation
modifierCette zone présente un danger pour la navigation des embarcations de plaisance et des petits navires commerciaux, en raison des forts courants de marée, des vagues imprévisibles et de la proximité des voies de navigation actives. Il est également interdit aux navires d'accoster à Point Nepean, sur la limite sud-centrale du Rip.
Le contrôle de la navigation dans les passes est assuré par la Point Lonsdale Signal Station. Les grands navires ne peuvent entrer dans la baie de Port Phillip qu'avec un pilote maritime qualifié à bord pour les aider à franchir le chenal. Le chenal est très étroit, d'une largeur d'environ 1 mille nautique. À l'entrée, les grands navires doivent suivre une trajectoire précise en forme de S. Le Queenscliff Low Light (phare blanc) et le Queenscliff High Light (phare noir) forment une ligne de guidage pour guider les navires à travers le chenal principal, en conjonction avec les tours Hume et Murray qui affichent respectivement des feux rouges et verts.
