The Tortured Poets Department

The Tortured Poets Department est le onzième album studio de l'auteure-compositrice-interprète américaine Taylor Swift, sorti le 19 avril 2024 chez Republic Records. Taylor Swift annonce son lancement lors de la 66^e cérémonie des Grammy Awards, le 4 février 2024. Quelques heures après sa sortie, elle révèle qu'il s'agit en réalité d'un double album, et dévoile The Tortured Poets Deparment: The Anthology, qui compte 15 chansons supplémentaires.

The Tortured Poets Department

Album de Taylor Swift

Sortie	19 avril 2024
Enregistré	2023
Durée	65:08
Genre	Pop, Synthpop
Format	CD, 45t, téléchargement numérique
Producteur	Taylor Swift, Jack Antonoff, Aaron Dessner
Label	Republic Records

Albums de Taylor Swift

1989 (Taylor's Version)
(2023)

Singles

1. Fortnight
   Sortie : 19 avril 2024
2. I Can Do It With a Broken Heart
   Sortie : Modèle:16 juillet 2024

Lorsque l'album est sur le point de sortir, Swift atteint le plus haut niveau de célébrité de sa carrière, alors longue de près de 17 ans. Décrite comme une icône et un « phénomène » par la presse française et étrangère, elle est considérée comme la pop star la plus puissante de la planète, et The Tortured Poets Department comme l'album le plus attendu de l'année.

En 31 chansons, cet album introspectif, et traversé par des émotions négatives extrêmes, aborde le thème des relations amoureuses, mais aussi celui de la célébrité, de la santé mentale, et de l'interaction de ces trois éléments. Swift commente le statut d'icône qu'elle a atteint à ce stade de sa carrière. Si, à travers le titre de l'album et les nombreuses références qui le parsèment, l'auteure se place sous l'égide des poètes maudits, elle se range, finalement, dans le dernier titre de l'album initial, Clara Bow, dans la longue lignée des icônes pop féminines jetables, ou, selon d'autres analyses, montre sa capacité à se redéfinir à son gré, par sa plume.

Le style d'écriture sarcastique, vif, cru, détaillé et mordant, qui ne lui vaut pas que des éloges, est accompagné par une musique lente et minimaliste, de genre majoritairement synthpop, bien que d'autres genres coexistent sur l'album, en premiers lieux le rock et l'électro.

La sortie du double album suscite un tourbillon médiatique. Bien que les critiques, explosives et divisées, l'accueillent de façon plus mitigée que les œuvres précédentes de Taylor Swift, il connaît le meilleur démarrage commercial de l'ère de la diffusion. Le jour de sa sortie, The Tortured Poets Department bat le record de l'album le plus écouté en 24 heures sur Spotify, avec plus de 300 millions de diffusions. En moins de 6 jours, The Tortured Poets Department est diffusé plus d'un milliard de fois sur la plateforme Spotify, établissant ainsi un nouveau record absolu.

Son départ triomphant ne s'essouffle pas, l'album battant des records de longévité. Il s'agit de l'album de Taylor Swift comptant le plus de semaines n^o 1 Billboard 200, et, surtout, du premier album d'une chanteuse de l'histoire à passer ses douze premières semaines en tête de ce classement.

Contexte de sortie

Annonce

Taylor Swift aux Golden Globes, en 2024, année de la promotion et de la sortie de The Tortured Poets Department

Taylor Swift sort son dixième album studio, Midnights, le 21 octobre 2022 ; il remporte un succès critique et commercial généralisé, devenant ainsi l'album le plus vendu de 2022.L'année suivante, elle sort deux albums réenregistrés, Speak Now (Taylor's Version) et 1989 (Taylor's Version), dans le cadre de son projet de réenregistrement. Midnights est nommé pour six Grammy Awards lors de la 66^e cérémonie annuelle des Grammy Awards, le 4 février 2024.

Au matin de la cérémonie, elle remplace sur tous ses réseaux sociaux sa photo de profil, représentant Midnights, par une version en noir et blanc de la pochette de cet album. Les fans spéculent en ligne sur ce qui pourrait être l'avant-goût de l'annonce de Reputation (Taylor's Version), un réenregistrement prochain de son sixième album studio, Reputation (2017). De plus, le site web de la chanteuse semble dysfonctionner, et remplacé par un site inexistant. Il affiche le code HTTP 321, et le code d'erreur « hneriergrd », que les swifites déchiffrent comme une anagramme de « red herring » (« hareng rouge »). Pour mémoire, un hareng rouge est un procédé, tel qu'un indice ou une information, visant à mener le public vers une fausse piste. Les fans analysent aussi le code source de son site web, et dénichent des mots cachés en langue étrangère. Traduits en anglais par leurs soins, ils se révèlent être des mots écrits à la main par Swift pour l'album.

Le soir, Swift assiste à la cérémonie des Grammy et remporte le Grammy Award du meilleur album vocal pop et de l'album de l'année pour Midnights. Lors de son premier discours de remerciement, elle révèle que son onzième album studio, qu'elle avait gardé secret pendant près de deux ans, s'intitulera The Tortured Poets Department et fixe sa date de sortie au 19 avril 2024. Après cette annonce, qui provoque la surprise des fans, la chanteuse dévoile la pochette de l'album sur ses réseaux sociaux, devenant ainsi la publication à dépasser le plus rapidement le million de « J'aime » dans l'histoire d'Instagram.

Sur le site de sa boutique officielle, il est révélé que l'album contiendra 16 chansons dans son édition standard et un morceau bonus intitulé The Manuscript. Dans les semaines suivantes, quatre nouveaux variants de l'album sont annoncés, contenant chacun une chanson bonus : The Bolter lors de son concert à Melbourne, le 16 février, The Albatross, à celui de Sydney le 23 février, puis The Black Dog à Singapour le 3 mars.

Contexte d'écriture et développement de l'album

Le 7 février, en concert au Japon pour le Eras Tour, la chanteuse déclare travailler sur The Tortured Poets Department depuis environ deux ans, et avoir commencé ce nouveau projet immédiatement après Midnights, son album précédent. Elle aurait poursuivi l'écriture de son album tout le long de la partie américaine de sa tournée.

Taylor Swift et ses danseurs au Eras Tour, tournée pendant laquelle elle a écrit The Tortured Poets Department

Au cours des quelques années précédentes, Swift a atteint un niveau de célébrité rare. À l'apogée de ses plus de dix-sept ans de carrière, elle est qualifiée, régulièrement, de phénomène et d'icône par la presse étrangère, française, ou belge, et considérée comme la plus grande star internationale de la pop.Elle fait l'objet d'une attention médiatique extrême, qui la rend omniprésente, et inévitable dans les discussions sur la pop culture. Le Eras Tour, pendant lequel elle déclare avoir continué d'écrire l'album, est une tournée triomphale, la plus lucrative de tous les temps.

Sa vie amoureuse est aussi l'objet de toutes les attentions de la presse. Dans l'intervalle séparant la sortie de Midnights et celle de The Tortured Poets Department, sa relation de plus de six ans avec l'acteur Joe Alwyn prend fin. S'en suit une brève liaison supposée avec le chanteur Matty Healy, puis le début d'une relation avec le joueur de football américain Travis Kelce.Toutes ces relations sont commentées abondamment par la presse. Sa possible aventure avec Healy est décriée par les fans de la chanteuse. Quant à sa relation avec Kelce, elle est relayée avec encore plus d'intensité, et, selon Vox, la présence de Swift dans le public des matchs hebdomadaires du sportif devient même un sujet d'intérêt à part entière, et la chanteuse attire parfois des commentaires misogynes.

Selon la critique postérieure à la sortie de l'album, son exposition médiatique, le Eras Tour et ses relations amoureuses avec Joe Alwyn, Matty Healy et Travis Kelce, qui se sont déroulée dans cette période, auraient inspiré la chanteuse dans l'écriture de l'album. Avant sa sortie, il est en revanche essentiellement pressenti comme un disque de rupture amoureuse concernant Joe Alwyn. Pour le magazine musical Billboard, ces différents événements amoureux auraient renforcé l'engouement pour l'album.

Devant son public à Melbourne, en février, Swift explique les raisons de l'écriture de The Tortured Poets Department, et de sa sortie rapide :

« Je pense que j’avais besoin de faire cet album plus que n’importe lequel de mes précédents disques. C’était vraiment une question de survie pour moi. Toutes les choses que je traversais, il fallait que je les écrive [...]. Ça m’a en quelque sorte rappelé pourquoi l’écriture de chansons est quelque chose qui me guide dans la vie, et je n’ai jamais eu d’album où j’ai eu autant besoin d’écrire des chansons que sur Tortured Poets. »

Libération analyse cette déclaration comme un narratif lui permettant de rapprocher son travail de la musique rock - à qui est lié le mythe du « coeur qui signe à l'encre sur la page » - tenue en plus haute estime que la pop par la critique.

Composition

Paroles

Toutes les chansons sont écrites ou coécrites par Taylor Swift. Les coauteurs sont, selon les pistes, Jack Antonoff, Aaron Dessner, et, pour le titre sur lequel ils sont chacun en featuring, Post Malone et Florence Welch. Swift est l'auteure unique de My Boy Only Breaks His Favorite Toys, Who's Afraid Of Little Old Me ?, The Black Dog, Peter et The Manuscript.

L'album commence par une poème inédit de Stevie Nicks, chanteuse américaine que le titre You're on your own kid de Taylor Swift (Midnights, 2022) avait particulièrement ému.

Durant environ deux heures, il s'agit d'un album long.

Thèmes

Propos généraux

L'œuvre a pour thèmes principaux les déconvenues amoureuses de la chanteuse, ses doutes, et les conséquences de sa célébrité sur sa vie. Il traite aussi de « la difficulté de se relever dans les moments les plus difficiles », de « la tentation de masquer son mal-être derrière des sourires feints », de la drogue et de la santé mentale.

Comme la plupart des albums de Taylor Swift, plusieurs chansons sont autant de variations sur un même sujet. Si les thèmes sont habituels chez Swift, selon Vogue, leur assemblage a ceci de particulier qu'il participe « à forger la mythologie contemporaine de l'artiste ».

Il s'agit d'un album de confessions et d'introspection, intime et complexe. Pour Le Devoir, fidèle à elle-même, Swift ne cherche pas à montrer à son public le monde sous un jour nouveau, mais à décrire son monde intérieur.Selon le magazine musical Tsugi, The Tortured Poets Department appartient au genre de l'autofiction. TTPD est l'un des albums les plus personnels de Taylor Swift, mais aussi l'un des plus tristes.

Des émotions et sentiments tels que la rage, la colère et l'urgence, la confusion, l'amertume, la vengeance, la détresse, la douleur, la passion et la vulnérabilité irriguent la majorité des titres de l'album, bâti sur l'auto-critique et des émotions extrêmes allant jusqu'à l'altération mentale selon Le Monde et Vogue. Mais, Stéphanie Burt, critique littéraire et professeur d'anglais à Harvard, analyse que Swift montre finalement dans la majorité de l'album qu'elle sait qu'il ne vaut mieux pas laisser sa vie se faire détruire par l'amour, et comment s'échapper quand l'amour est mortifère. Selon, Les Échos, les états d'âmes décrits dans cet album sont souvent contradictoires, et Swift s'engagerait pleinement et consciemment dans cette contradiction. Par ce déluge d'émotions, elle chercherait à se montrer sous son jour le plus complet, et à « disséquer l'humaine derrière la diva de la pop ». Elle serait en quête d'absolu.

Charles Baudelaire, un poète maudit emblématique.

Par l'intitulé et le contenu de The Tortured Poets Department, l'auteure s'inscrit dans l'archétype des poètes maudits, torturés, tout en s'en détachant pour le commenter, s'en moquer, et se moquer d'elle-même. Dans le titre éponyme de l'album, elle prend, avec autodérision, de la distance avec ce mythe : « You're not Dylan Thomas, I'm not Patty Smith. This ain't the Chelsea Hotel, we're modern idiots. » (« Tu n'es pas Dylan Thomas, je ne suis pas Patty Smith. Ce n'est pas l'Hôtel Chelsea, nous sommes des idiots modernes. »). Selon Burt, Taylor Swift, à l'instar du poète maudit, se trouve dans une détresse émotionnelle extrême qu'elle transforme en art. Mais, à l'inverse des poètes maudits comme Charles Baudelaire, pour qui leur douleur est une condamnation personnelle, celle de Swift lui a été infligée par le monde extérieur. De là viendrait le thème de la vengeance, que Burd analyse, de plus, comme une vengeance féministe.

Quant à l'auteure, Taylor Swift, elle déclare ceci à propos à propos de son album:

« The Tortured Poets Department. An anthology of new works that reflect events, opinions and sentiments from a fleeting and fatalistic moment in time — one that was both sensational and sorrowful in equal measure. This period of the author’s life is now over, the chapter closed and boarded up. There is nothing to avenge, no scores to settle once wounds have healed »

« The Tortured Poets Departement est une anthologie de mes travaux reflétant des événements, des opinions et des sentiments d'un moment fataliste et fugace, qui a pu être, dans une même mesure, aussi sensationnel que triste. Cette période de la vie de l'auteur est désormais terminée, le chapitre est clos et condamné. Il n'y a rien à venger, pas de comptes à régler une fois les blessures cicatrisées. »

Les relations amoureuses, envisagées pour elles-mêmes et sous l'angle de la célébrité et de la santé mentale

Dans The Tortured Poets Department, Swift examine un amour mélancolique et déchu, entamé par sa notoriété presque ingérable, alternant entre des phases obsessionnelles et des retours difficiles à la réalité, et l'ayant conduite aux rivages de la folie.

Des titres de l'album abordent la célébrité de l'artiste, et l'interaction que celle-ci peu avoir avec sa vie personnelle, dans des domaines tels que sa vie sentimentale et sa santé mentale. Par exemple, la chanson Who's Afraid of Lttle Old Me? traite, selon Burt, de la détresse émotionnelle intense que lui a causé la fin, rendue publique par sa célébrité, d'une histoire d'amour. Dans But Daddy I Love Him, Swift riposte contre les fans qui cherchent à lui dicter la conduite de sa vie sentimentale. La Croix propose une autre interprétation de cette chanson, selon laquelle Swift défendrait son amoureux face à son père, tandis qu'elle le défendrait devant ses amies dans I Can Fix Him (No Really I Can).

Le thème d'une relation amoureuse asphyxiée par le manque d'attention et le sentiment d'abandon est habituel chez Taylor Swift, traité par exemple par High Infidelity (2022), Tolerate it (2020) et You're Losing Me (2023). Dans TTPD, il est abordé dans So Long London, How Did It End? et lolm. Selon Vogue, l'attention de l'auteure est plus portée sur l'effet du temps sur les sentiments et sur « l'érosion des émois du début » que sur la rupture en elle-même Dans How Did It End?, Elle analyse que Swift poursuit le récit médical qu'elle avait commencé dans You're Losing Me. Tandis qu'elle utilise la métaphore de son cœur qui ne pas battrait plus dans cette dernière (« Stop, you’re losing me / I can’t find a pulse / My heart won’t start anymore for you » (« Arrête, tu es en train de me perdre / Je ne trouve plus mon pouls / Mon cœur ne démarrera plus pour toi »), elle fait l'autopsie de sa relation amoureuse dans How Did It End ? : « We hereby conduct this post mortem » (« Par la présente, nous menons cette autopsie »), ou encore : « Our maladies were such/ We could not cure them/ And so a touch that was my birthright became foreign » (« Nos maladie étaient telles/ Que nous ne pouvions les guérir/ Et ainsi un toucher qui était mon droit inné est devenu étranger »).

Elle traite aussi d'une rupture amoureuse dans My Boy Only Breaks His Favorite Toys. Pour Le Devoir Swift porte un œil neuf voire caustique sur les relations amoureuses.

Quant à Down Bad, Swift y enferme ses instants les plus dépressifs et ses pensées les plus immatures : « everything comes out teenage petulance. I might just die, it would make no difference ».

La réflexion sur sa propre notoriété et sa carrière

Dans The Tortured Poets Department, Swift se montre pleinement consciente d'elle-même et de sa célébrité.Elle construit un récit convoquant des mythes, des personnages et des références littéraires, et, selon Vogue, construit sa propre mythologie, notamment à travers les titres Cassandra, qui convoque le personnage mythologique de Cassandre, Chloe or Sam or Sophia or Marcus et Clara Bow. Elle renforce son statut d'icône au moyen d'un champ lexical religieux omniprésent. Le magazine relève l'imagerie de Dieu qu'emploie, distord, voire se réapproprie Swift. Si Dieu est une figure fréquente dans sa discographie, qu'elle implore habituellement, l'usage qu'elle en fait est nouveau. De plus, par ses procédés de réappropriation de son histoire, elle se positionne en narratrice toute-puissante.

L'actrice et sex-symbol américaine Clara Bow en 1928, évoquée dans le titre éponyme Clara Bow.

Selon les analyses, la chanson Clara Bow parle, du gouffre, du double-tranchant que peut représenter la célébrité entre gloire, surexposition et solitude, de la légende qu'elle devient, de la précarité du statut d'icône féminine, ou encore de la capacité de Swift, par le pouvoir de l'écriture, à se redéfinir comme elle le souhaite en dépit son exposition médiatique. Selon le texte de Swift, les icônes pop féminines sont adulées, puis jetées et sans cesse recyclées. À travers cette chanson, elle se place dans cette lignée. Elle commence par citer Clara Bow, une actrice des années 1920, à qui elle a souvent été comparée, puis à la chanteuse Stevie Nicks, des années 1970, avant de se citer elle-même. Selon les Inrockuptibles, l'auteure montre qu'elle est lucide et qu'elle sait qu'un jour, une nouvelle jeune femme sera, à son tour, comparée à elle. Elle chante : « You look like Taylor Swift / In this light, we're loving it. / You've got edge, she never did. / The future's bright, dazzling » (« Tu ressembles à Taylor Swift / Dans cette lumière, on adore ça. / Tu as un avantage qu'elle n'a jamais eu / L'avenir est radieux... éblouissant. »). Elle utilise également cet album pour régler ses comptes, et notamment tordre le cou à Kim Kardashian et Kanye West, qui l'avaient beaucoup décriée, dans le titre thanK you aIMee.

De plus, à travers le titre électropop, I Can Do It With A Broken Heart, Swift fait la critique du culte de la performance, en se mettant « musicalement à nu ». La chanson aborde la pression sociale à la productivité et à la performance professionnelle, au mépris de la santé mentale. Bien qu'elle traite de ses blessures de star, évoquant la pression ressentie à être constamment opérationnelle lors du Eras Tour alors qu'elle vivait une rupture amoureuse, Swift prétend rendre son message universel. Elle s'inscrit dans sa génération, celle des millenials, qui, comme la génération Z, remet en cause le carriérisme et valorise la vulnérabilité. Du même coup, elle y affirme, avec ironie, sa capacité à divertir les foules alors qu'elle vit des épisodes dépressifs.

Écriture

Style et registre

Le style d'écriture employé par Taylor Swift est cru, direct, mordant et sarcastique,et, ce qui le rapproche de l'album folklore (2020), détaillé. Selon Le Devoir, son style d'écriture s'apparente, dans cet album, à celui de Lana Del Rey.

Le registre, selon Vogue, s'étend du tragique au sublime, en passant par l'épique et la comédie.

Dans le titre Down Bad, Swift utilise une demi rime dans laquelle elle concentre ses instants les plus éprouvants et immatures.

L'album est écrit avec humour noir et ironie.

Une écriture chargée de références et de métaréférences

Patti Smith en 1976, mentionnée dans la chanson The Tortured Poets Department

L'album se construit sur de nombreuses références, à des personnages, des mythes, ou des œuvres culturelles. Swift fait aussi reference à ses chansons passées en maniant l'intertextualité de façon sophistiquée, avec une intensité d'enchevêtrement qu'elle n'avait pas atteinte jusque là. Elle crée également un jeu de piste en lançant des références, qui sont autant d'indices, sur sa vie privée. Toutes ces références, qui mènent bien souvent à des énigmes à décoder, sont des éléments du lore (de l'univers) de Taylor Swift, dont les fans raffolent, et qu'elle ne cesse de complexifier album après album. Selon Vogue, les références extérieures permettent à Swift d'affirmer plus encore sa légende.

Certains chansons font directement référence à des artistes, des icônes populaires et des lieux emblématiques antérieurs : Clara Bow, Stevie Nicks, Dylan Thomas, Patti Smith et l'Hôtel Chelsea, hôtel bon marché connu pour avoir hébergé des artistes célèbres alors sans-le-sou, sont directement mentionnés. Charlie Puth, chanteur actuel, est également mentionné. Le magazine Time émet l'hypothèse que la « Lucy » et le « Jack » mentionnés dans la chanson titre The Tortured Poets Department sont l'artiste Lucy Dacus, amie de longue date de son ancien petit ami Matty Healy, et le producteur Jack Antonoff, collaborateur de Swift et qui aurait été l'entremetteur du couple. Les références sont également littéraires. Des références Shakespeariennes, notamment à Hamlet, sont relevées dans la presse. La chanson The Albatross aurait été écrite en référence à au poète Samuel Taylor Coleridge. But Daddy I Love Him évoque La Petite Sirène.

Taylor Swift fait également des allusions à sa vie personnelle à travers ses chansons. Cela donne lieu à des spéculations sur quel ancien compagnon pourrait avoir inspiré certains titres. Par exemple, le magazine Elle attribue des chansons telles que How Did It End?, So Long London et lolm à Joe Alwyn, avec qui elle a été en couple durant plus de six ans. Swift aurait, cependant, accordé une part importante de l'album à son ancien petit ami de courte durée Matty Healy. Il convient de noter que cette hypothèse ne se fonde pas exclusivement sur les paroles, mais aussi sur l'identité visuelle de l'album, notamment les machines à écrire, et sur la composition musicale.

Les chansons sur des thèmes récurrents de l'œuvre de Taylor Swift comprennent des clins d'œil à son travail antérieur, qu'analyse le magazine Rolling Stone comme un dialogue entre son âme d'adolescente et son âme d'adulte. Par exemple, la chanson éponyme The Tortured Poets Department fait écho à White Horse, qui figure sur l'album Fearless (2008), que Swift a sorti alors qu'elle n'avait que 18 ans. En effet, les deux chansons traitent d'une romance qui, contrairement à ce que les amoureux auraient pu penser, n'est ni légendaire ni féérique. De plus, le poète Dylan Thomas, cité dans The Tortured Poets Department est décédé dans un bar nommé White Horse Tavern.

Selon le magazine The New Yorker, L'usage des références, et de certaines bizarreries d'écriture, est une façon pour Taylor Swift d'étendre son lore (son univers), qu'elle construit depuis onze albums avec des récits complexes et séquentiels, contextualisés par des changements multiples de perspectives. Par exemple, au moyen de plusieurs éléments dont une rime, décriée par la critique, de wife (« épouse ») avec bike (« vélo »), les fans ont connecté la chanson de TTPD Iamgonnagetyouback (2024), à la chanson Fallingforyou de The 1975, écrite par Matty Healy, ex-petit-ami de Swift, ainsi qu'à la chanson Blank Space (2014) de Swift, amenant ainsi une seconde lecture de celle-ci, selon laquelle elle aurait été écrite à propos de Matty Healy.

Musique

Propos généraux

Les chansons sont toutes coproduites par Taylor Swift, avec le concours soit de Jack Antonoff, soit d'Aaron Dessner (en), soit des deux, pour les titres But Daddy I Love Him et ThanK you aIMee. En revanche, I look into people windows est aussi coproduite par Patrik Berger. Enfin, les titres Clara Bow et The Prophecy sont accompagnés par les cordes du London Contemporary Orchestra dirigé par Robert Ames (chef d'orchestre) (en), chef d'orchestre et violoniste britannique.

Jack Antonoff, un des coproducteurs de l'album.

Du point de vue du genre musical, l'album, patiné de sonorités synthpopeighties, qui évoquent Midnights et donnent une teinte reconnaissable à l'identité sonore de Swift, est versatile. Majoritairement pop, il emprunte à différents genres, classés ici par ordre décroissant de fréquence : la musique pop, le folk, le rock, comme dans la chanson Florida !!!, l'électro et la country. Tous les genres que Swift avait déjà épousés sont représentés, à l'exception du RnB, qui, toutefois, a toujours été minoritaire dans son œuvre. La pop y est classiquement majoritaire. Les titres typiquement de genre synthpop sont par exemple The Tortured Poets Department, My Boy Only Breaks His Favorite Toys ou I Can Do It With A Broken Heart. But Daddy I Love Him est composé avec des effets de réverbérations importants.

L'album emprunte des éléments caractéristiques de l'album Midnights, notamment la synthpop, mais aussi à l'album Folklore (2020) sa folk douce et minimaliste. En effet, les pistes coproduites par Antonoff usent de synthétiseurs et de programmations rythmiques. Celles coproduites par Dessner sont davantage acoustiques. Selon le magazine Vogue, l'intention de Swift est de faire se côtoyer la synthpop scintillante d'Antonoff, plutôt présente dans la première partie et la mélancolie folk de Dessner, plutôt présente dans la seconde, afin refléter la dualité de l'album, qui est un double album.

Le son de l'album est majoritairement intimiste. La plupart des chansons sont des ballades. Une seule piste de la première partie a un tempo rapide : I Can Do It With A Broken Heart. Selon Le Devoir, Swift ne cherche pas à utiliser des mélodies entraînantes, mais plutôt à trouver « l'air nuancé qui s'incruste discrètement dans nos tympans ».

Ressemblances et références

Musicalement, l'album est typique de l'œuvre de Taylor Swift. Pour The New Yorker, l'analyse de la musique et sa ressemblance avec l'album The 1975, coécrit par son ex Matty Healy, pour la fréquentation duquel elle a été très critiquée par ses fans, indique que cet album est « a grenade that Swift has thrown into her fan universe, and the most poetic thing about it is that it feels like a parallel to the grenade that Healy presumably threw into her life. This grenade has prompted fans to reevaluate the entire past decade of Swift’s work, inspiring millions of people to comb through every lyric of every song in her previous albums » (« une grenade que Swift a jetée dans son lore, et la chose la plus poétique, c'est qu'on la ressent comme le parallèle de la grenade que Healy a vraisemblablement jetée dans sa vie. Cette grenade a invité les fans à réévaluer l'entièreté de la dernière décennie de l'œuvre de Taylor Swift, incitant des millions de gens à passer au crible chaque parole de chaque chanson de ses anciens albums »).

Beaucoup des caractéristiques musicales typiques de l'œuvre de Taylor Swift sont présentes dans cet album. S'y retrouvent en effet les mélodies sur une seule note qui visent à mettre en valeur les paroles et à créer un effet explosif lorsque la note change. L'usage de mesures à quatre temps et d'un rythme syncopé en sont d'autres illustrations. Une syncope permet de décaler l'accentuation, ce qui peut servir à créer un effet de surprise et à mettre en valeur une parole, un effet recherché par Swift, ainsi qu'à rendre la musique plus dansante.

Une syncope en musique, dans une mesure à 4 temps qui compte normalement le 1^er et le 3^e temps comme temps forts. On peut observer qu'une valeur rythmique (la blanche) occupe le 2^e temps et le 3^e temps. Le temps fort est décalé au 4^e temps de la mesure. Sur la mesure suivante, le 4^e et le 2^e temps sont accentués, en raison de la liaison entre la noire du 4^e temps de la 1^re mesure et celle du 1^er temps de la 2^e mesure.

De plus, Swift utilise sur cet album une progression et des suites d'accord récurrentes dans sa discographie. En effet, 40% des chansons de l'album, comme The Prophecy, Peter ou The Bolter, sont construites sur la suite d'accords suivante : do majeur, sol majeur, la mineur et fa majeur. Cette suite d'accord se retrouve dans plusieurs dizaines de chansons de Swift, dont plusieurs de ses tubes : Tim McGraw (2006), Love Story (2008), All Too Well (2012), Out of the Woods (2014), Gorgeous (2017), The Man (2019), betty (2020), Champagne Problems (2020) ou encore Anti-Hero (2022). Selon le compositeur pop au Conservatoire de Genève Bruno Dias, une telle répétition est habituelle chez les artistes pop. Elle présente l'intérêt de ne pas gêner l'oreille des auditeurs et de rendre la musique accessible à tous. L'efficacité est préférée à l'expérimentation vers des sonorités plus originales.

Alors que les thèmes qu'aborde l'album sont sombres, plus de 80% des chansons de l'album sont composées dans un mode majeur. Cela crée un contraste entre des paroles plutôt tristes et la mélodie plutôt joyeuse qui les accompagne, qui est particulièrement flagrant dans I Can Do It With A Broken Heart, avec un sens particulier : la musique optimiste s'y fait le miroir des paroles qui décrivent des émotions négatives derrière des sourires feints.Cette dichotomie est typique de Taylor Swift. De plus, la mode majeur serait plus commercial.

Si des références sont présentes dans les paroles des chansons, c'est aussi le cas dans la musique.

The New Yorker note des références musicales aux travaux antérieurs de Taylor Swift, mais aussi et à ceux de Matty Healy, chanteur britannique, et ancien petit-ami dont la fréquentation avait été mal perçue. Le magazine estime que ces ressemblances ne sont pas un manque de créativité mais sont intentionnelles et que, comme pour les références dans les paroles, elles servent à étendre le lore de Swift et à donner une nouvelle dimension à ses titres. Par exemple, So Long London présente des motifs similaires à ceux de la chanson Dress, issue de l'album Reputation (2017). Alors que So Long London marque la fin de sa relation avec Joe Alwyn, Dress figure sur l'album du début de sa relation avec lui. Swift dessine, par ces références jugées subtiles, des ouroboros. Aussi, Guilty As Sin est semblable musicalement à About You, de Matty Healy, un titre considéré par le public comme étant à propos de Swift. Elle semble ainsi indiquer, non par les paroles mais par la musique, que Guilty As Sin est à propos de Healy. Le magazine note de nombreuses autres similitudes musicales entre TTPD et The 1975. Par ces procédés, Swift suscite alors de nouvelles interrogations sur l'étendue de l'impact de Matty Healy, qu'elle connaissait sans le fréquenter depuis 2014, sur l'ensemble de sa discographie. À titre d'exemple, certains fans, se fondant sur plusieurs indices, font l'hypothèse que Blank Space(2014) aurait été inspirée par le chanteur britannique.

Selon le musicologue Pierre-Do Bourgnket, But Daddy I Love Him une référence Everytime de Britney Spears, ainsi qu'un timbre de voix proche. Il décèle également un écho au générique de la série Friends (I’ll be there for you des Rembrandts) dans la chanson The Albatross. Bourgnket explique qu'en tant qu'artiste pop, Swift emploie le vocabulaire de la pop, que les acteurs de la pop culture partagent et réutilisent.

Identité visuelle et promotion

Titre, pochette et prologue

La police d'écriture du titre de l'album.

Le logo de The Tortured Poets Department

L'album s'intitule The Tortured Poets Department.

La pochette de l'album affiche, à l'avant, une photographie en noir et blanc, réalisée par la photographe américaine Beth Garrabant (en), qui travaille avec Swift depuis déjà plusieurs années. La pochette est dévoilée dès l'annonce de l'album. La photographie, montre la chanteuse, vêtue de noir, allongée sur un lit de draps blancs. Selon Entertainment Weekly, il s'agit de sa pochette d'album la plus sensuelle, et la pose évoque une artiste torturée. Au dos, une seconde photographie de Swift la montre courbée avec la main sur son front, et comporte ce vers : « I love you, it's ruining my life » (« Je t'aime, ça détruit ma vie. »).

Promotion avant la sortie de l'album

L'annonce de l'album initial aux Grammys est considéré comme un coup promotionnel de grande ampleur. Elle dévoile ensuite différents variants au cours des concerts de sa tournée mondiale. Par ailleurs, l'édition de variants est une technique permettant de multiplier les ventes, car certains fans achètent plusieurs variants du même album. Le dos de la pochette de chaque variant est assortie d'une citation différente.

Le 17 avril, deux jours avant sa sortie, toutes les chansons de l'album ainsi que les chansons bonus des quatre variants, fuitent sur les réseaux sociaux. Cette fuite entraîne le bannissement des mots-clefs « Taylor Swift leak » (« Taylor Swift fuite ») de la fonction recherche de l'application Twitter.

Deux heures après la sortie de The Tortured Poets Department sur les applications de diffusion, Taylor Swift annonce une édition 2AM intitulée The Tortured Poets Department :The Anthology comprenant 15 chansons supplémentaires.

L'album est considéré comme l'album le plus attendu de l'année, sans compétition réelle. Certains considèrent que Swift est attendue au tournant pour ce onzième album. De la part des journalistes français, qui comme le public, avaient tardé à s'intéresser à la chanteuse, son phénomène intrigue.

Faible promotion initiale

La chanteuse Stevie Nicks en 1980, à qui l'extrait « Crowd goes wild at her fingertips / Half moonshine, full eclipse » faisait référence sans que le public le sache alors

En dehors des annonces de l'album et de ses variants, Swift ne promeut presque pas l'album jusqu'à la dernière semaine avant sa sortie, et, même dans cette dernière semaine, n'accorde pas le moindre interview.

Taylor Swift se présente comme « la présidente du département des poètes maudits ».The Tortured Poets Deparmtent (TTPD) est alors pressenti comme une disque de rupture amoureuse.

L'identité visuelle de l'album est alors baignée par un camaïeu de gris-beige. Une théorie populaire parmi les fans de la chanteuse expliquait que les différentes versions de l'album, et leurs nuances de gris-beige correspondantes, représentaient la lassitude et les étapes du deuil amoureux. Deux semaines avant la sortie de l'album, Taylor Swift publie sur Apple Music une série de playlist reprenant cette théorie. Elle poste 5 playlists constituées de ses anciennes chansons pour décrire les 5 étapes du deuil, donnant un avant goût du thème de ce nouvel album.

À l'occasion de l'éclipse solaire du 8 avril 2024, Swift publie un extrait des paroles d'une des chansons de l'album mentionnant une éclipse : « Crowd goes wild at her fingertips / Half moonshine, full eclipse » (« La foule se déchaîne du bout de ses doits/ Demi clair de lune, éclipse totale »).

Intensification d'une promotion énigmatique

La promotion s'intensifie dans la semaine de la sortie de l'album. Les messages cachés et le dévoilement d'indices via les réseaux sociaux sont une stratégie marketing dont Swift use depuis plusieurs années, et qui permet d'accroître l'engagement des fans.

Le 13 avril, Apple Music dévoile son partenariat avec Taylor Swift pour révéler un nouveau mot issu de l'album chaque jour. Un indice posté sur les réseaux sociaux dirige les internautes vers un morceau de l'album, différent chaque jour, et des lettres sont capitalisées. Jour après jour, les lettres assemblées épellent la phrase suivante : « We hereby conduct this post mortem » (« Par la présente, nous menons cette autopsie »).

Le 14 avril, Swift annonce l'ouverture des précommandes d'un nouveau variant vinyle de l'album (« phantom clear » ), disponible en exclusivité dans les supermarchés Target, selon un partenariat qui remonte à l'album Fearless (2008). Cette édition comporte un livret relié des répliques des paroles écrites à la main par Taylor Swift, ainsi que des photos « rares » et la chanson bonus The Manuscript. Elle profite de l'annonce pour dévoiler une nouvelle citation : « I wish I could unrecall how we almost had it all » (« J'aimerais pourvoir oublier comme nous avions presque tout »).

Une machine à écrire, élément-clef de l'identité visuelle de The Tortured Poets Department

Trois jours avant la sortie de TTPD, la chanteuse collabore avec Spotify pour monter une installation temporaire ressemblant à une bibliothèque dans le centre de Los Angeles. L'installation permet de présenter l'univers du futur album, et les visiteurs sont encouragés à déceler des indices concernant cet album, tels que des livres, des machines à écrire, des voiles en dentelle et des tambourins. Le pop up est un succès et il faut près de quatre heures d'attente pour y accéder. Spotify couvre l'événement sur ses réseaux sociaux et indique que les « fans should keep their eyes peeled at the event and on Taylor's countdown page for surprises leading into Friday's release. » (« fans devraient rester à l'affût de l'événement et du décompte, sur la page de Taylor, des surprise avant la sortie [de l'album] le vendredi »). Dans des vidéos mettant en scène la chanteuse et des machines à écrire, la plateforme a dévoilé des paroles supplémentaires la même semaine. L'usage des machines à écrire est analysé a posteriori comme une allusion à l'ancien petit-ami de Swift, Matty Healy.

Le même jour, Taylor Swift lance un jeu de piste. Des affiches flanquées d'un code QR géant apparaissent dans plusieurs villes du monde comme Paris, Melbourne, Pinheiros ou encore Londres, chacun ouvrant un YouTube Shorts dévoilant une lettre. Mises bout à bout, les lettres forment l'expression « For a fortnight » (« Pendant une quinzaine de jours »), expression qui mène à une page sur son site internet avec un décompte dont la fin est prévue pour le 18 avril à 20h, heure française (2 pm. heure de l'Est). À la fin du décompte est annoncé le premier single de l'album, Fortnight en duo avec Post Malone.

Singles

Le chanteur Post Malone, en featuring sur le titre Fortnight

Fortnight

Le premier single de l'album est Fornight, en collaboration avec Post Malone. La musique, douce, est de genre synthpop aux influences des années 1980.

L'affiche du film Metropolis, qui serait une des inspirations du clip de Fortnight

Le clip, scénarisé et réalisé par Taylor Swift elle-même sort sur YouTube le 20 avril et cumule 33 millions de vues en trois jours. Uniquement en noir et blanc, il présente une esthétique très léchée et se déroule principalement dans un asile psychiatrique. Le magazine Première note des références à l'époque des Roaring Twenties, au film Métropolis (1927), au Cabinet du D^r Caligari (1920). Il décèle aussi une inspiration de la période victorienne et de Frankeinstein ou le Prométhée moderne.

Le jour de sa sortie, la chanson devient la plus diffusée en 24 heures, avec plus de 25 millions de diffusions, dépassant ainsi All I Want For Christmas Is You de Mariah Carey. Elle est également la chanson la plus rapide à atteindre les 100 millions de diffusions, en seulement 6 jours, battant le record jusqu'ici détenu par Miley Cyrus et sa chanson Flowers.

Un remix sort en le 21 mai. Il est effectué par la disc jockey Blond:ish.

I Can Do It With a Broken Heart

La chanson I Can Do It with a Broken Heart est envoyée aux radios italiennes le 2 juillet 2024 en tant que deuxième single de l'album. Elle est annoncée officiellement comme deuxième single le 16 juillet 2024, via Twitter.

Accueils critique et commercial

Division de la critique

La sortie de The Tortured Poets Department crée, en France comme dans le reste du monde, un tourbillon médiatique, et ce sans que la chanteuse accorde le moindre interview.

The Tortured Poets Department

Score cumulé

Site	Note
Metacritic	76/100

Compilation des critiques

Périodique	Note
Rolling Stone
The Independent
Pop Matters
The Observer
Los Angeles Times
The Telegraph
The Guardian
L'Écho
Slant Magazine
musicOMH
Pitchfork	(6,6/10)
AllMusic
The New York Times
New Musical Express
Le Devoir
Exclaim!
Paste	3,6/10
Télérama	T (« bof »)

Alors que Taylor Swift est, habituellement, acclamée par l'ensemble de la critique, l'accueil est cette fois-ci plus mitigé. Certains journaux considèrent que cet album est moins réussi que les précédents, voire très mauvais, tandis que d'autres le portent aux nues. La division de la critique à la sortie de l'album s'illustre particulièrement au sein du magazine internet Sputnik, qui accorde trois critiques et trois notes différentes à l'album : une de 90/100, une autre de 48/100, et une dernière de 10/100. Généralement, Les critiques mitigées pointent l'album est trop similaires aux albums précédents de la chanteuse, trop long, répétitif et peu inspiré du point de vue des paroles.

Exemples de critiques positives

Le magazine américain Rolling Stone le qualifie de « Stunning », « widly ambitious and chaoctic », et le quotidien britannique The Independent le présente comme un « terrific reminder of [Taylor Swift] storytelling powers ».

Stéphanie Burt, critique littéraire américaine, considère que l'archétype du poète maudit, dont Swift s'emparerait et avec laquelle elle jouerait, est une métaphore puissante « powerful metaphor » (« métaphore puissante »). Elle estime que les vers de Down Bad sont élégants.

Les Échos louent un « bijou inclassable et merveilleusement mélancolique », d'une interprétation et d'une écriture puissantes. Le quotidien estime qu'elle peint une fresque « impressionnante » de ses états d'âmes, avec une « plume acérée », et des émotions sincères et palpables. Cependant, il pointe de petites faiblesses dans la production, notamment celle de Jack Antonoff.

Le quotidien québécois Le Devoir estime que TTPD est une œuvre « colossale » à travers laquelle Swift « n'innove pas, mais se raffine » et « polit sa chanson pop avec succès ». Il considère néanmoins que les vers sont inégalement inspirés, que certaines chansons ne sont pas essentielles et que la chanteuse a été trop prudente sur les thèmes abordés et la composition musicale. Enfin, le quotidien juge que les meilleurs morceaux se trouvent dans la première partie du double album.

Exemples de critiques mitigées et négatives

En France, Le Figaro déplore un album qui manquerait d'audace et de nouveauté, et critique la production de Jack Antonoff qu'il juge trop « balourde », à la différence de celle d' Aaron Dessner (en), autre coproducteur de l'album. Le journal estime que le titre de l'album, qui évoque des poètes maudits, détonne avec le statut de vedette de la chanteuse.

Le magazine Télérama fait également partie des critiques mitigées. Il accorde la mention « bof » à l'album, indiquant qu'il n'est certes pas désagréable, mais insignifiant, lisse, aseptisé, pompeux et puéril. Selon lui, Taylor Swift manque d'une signature artistique propre et n'accueille jamais la moindre émotion.

La Voix du Nord parle d'un album « extrêmement décevant » et « inoffensif » pour lequel la chanteuse n'a pas eu l'audace d'une musique à la hauteur de ses paroles, réussies.

Réactions aux critiques

Le traitement critique explosif de l'album révèle pour Jessica Karl un problème fondamental dans le fonctionnement actuel de la critique musicale. Elle argue que les critiques sont rédigées trop rapidement après la sortie des albums pour que la musique ait le temps d'être digérée. Elle estime également que trop de critiques se concentrent sur la vie personnelle des artistes, plutôt que sur la musique qu'ils proposent.

Elle est rejointe par Oliver Darcy de CNN. Au-delà de sa critique générale du traitement trop rapide que font les critiques musicales des albums, qu'il lie à un problème plus global de l'industrie du divertissement qui inciterait à la consommation rapide, le journaliste ajoute que The Tortured Poets Department appartient à cette catégorie d'albums qui demandent l'attention complète de son auditeur et un certain temps pour être compris et assimilés. The Tortured Poets Department ne se prêterait donc pas à offrir une satisfaction rapide.

Le New Yorker affirme que les critiques musicales habituelles ne sont plus pertinentes pour évaluer le travail de Taylor Swift, et qu'elles sont déconnectées de la façon dont les fans approchent sa musique. Alors que les critiques persistent à présupposer que Swift vend essentiellement de la musique et que les albums doivent être séparés les uns des autres, les fans cherchent à étendre et à comprendre le lore (c'est-à-dire l'univers) que Swift bâti depuis près de deux décennies, et comprennent l'ensemble des albums comme une franchise, de même nature que l'Univers cinématographique Marvel. Ainsi, alors que les critiques déplorent la trop forte ressemblance entre The Tortured Poets Department et ses travaux précédents, elles passent à côté de l'objet même de l'album, que les fans ont, quant à eux, bien compris. De même, elles soulignent que certains vers sont aisément améliorables par des rimes leur sautant aux yeux, ce à quoi le magazine rétorque que Swift fait justement le choix conscient de les avoir écrites ainsi, pour faire des références extérieures à l'album et attirer l'attention sur certains points. À la lumière de leur connaissance du lore, les fans décortiquent les ressemblances et les bizarreries, dans les paroles comme dans la musique, et décèlent un nouveau sens à des chansons, voyant ainsi le lore s'enrichir. Le magazine note que les critiques sont déconnectées des fans de Taylor Swift depuis une dizaine d'années.

Triomphe commercial et populaire

Qualifié de « succès monstre » par la presse, l'album connaît un démarrage commercial sans précédent sous l'ère du streaming — et du vinyle depuis 1991 —, établissant de nouveaux records.

Streaming

Le 18 avril 2024, la veille de la sortie de l'album, Spotify annonce que The Tortured Poets Department est l'album le plus préenregistré de l'histoire de la plateforme, puis devient l'album le plus écouté de l'année à peine 12 heures après sa sortie. Il est aussi annoncé qu'il est l'album ayant dépassé les 200 millions d'écoutes le plus rapidement de l'histoire de la plateforme, dépassant le record détenu auparavant par le précédent album de Swift, Midnights. Moins de 12 heures après sa sortie, l'album devient également le plus écouté en une journée sur la plateforme Amazon Music.

En 24 heures, l'album dépasse 300 millions de diffusions sur Spotify. Swift bat ainsi le record de l'album le plus écouté en une journée sur l'application, qu'elle avait elle-même établi avec son précédent album, Midnights. L'album bat de surcroît le record de l'album pop le plus écouté en un jour sur Apple Music.

En 5 jours, l'album dépasse le milliard d'écoutes sur Spotify. Il devient le premier album à atteindre un tel nombre lors de sa première semaine, ainsi que l'album le plus diffusé en une semaine de l'histoire de la plateforme.

À l'échelle mondiale, l'album de Taylor Swift reçoit 1,76 milliard d'écoutes lors de sa première semaine, dépassant le record précédent qu'elle avait elle-même obtenu : 1,16 milliard d'écoutes pour Midnights, soit une hausse de 52 %. Cela s'explique en partie par le nombre plus élevé de chansons (31). 869,6 millions d'écoutes ne viennent pas des États-Unis (soit un peu moins de la moitié) et c'est plus que le record précédent détenu par l'album Un verano sin ti de Bad Bunny (704,2 millions en mai 2022). Taylor Swift et Bad Bunny se partagent d'ailleurs les six plus gros scores en première semaine pour les écoutes d'albums hors États-Unis.

Ventes et équivalents vente à l'issue de la sortie de l'album

Concernant les ventes, l'album s'écoule aux États-Unis à 1,4 million d'exemplaires (physiques et numériques) le jour de sa sortie. En une semaine, il totalise 2,6 millions d'équivalents vente (écoutes, téléchargements et ventes physiques). Cela en fait le deuxième album le plus vendu en une semaine de l'histoire américaine, derrière 25 de la chanteuse Adele, paru en 2015. Il s'agit aussi de l'album qui compte le plus de ventes de vinyles en une semaine depuis l'année 1991.

Dans d'autres pays anglophones, l'album est aussi un succès massif, avec les plus fortes ventes depuis l'album d'Adele (Australie, Canada) ou l'album ÷ d'Ed Sheeran en 2017 (Royaume-Uni). En France, c'est son 3^e album n^o 1 avec la plus grosse vente de sa carrière : 46 160 équivalent-ventes, dont 34 200 ventes réelles. C'est à cette date le deuxième meilleur démarrage de l'année derrière l'album annuel des Enfoirés (85 000 exemplaires) et la meilleure vente pour une chanteuse internationale depuis 2016 (l'album en français de Céline Dion Encore un soir, vendu à 218 000 exemplaires).

Viralité

La chanson I can do it with a broken heart, qui n'est pas encore un single, devient virale sur la plateforme TikTok. Deux semaines après la parution de l'album, elle sert de bande-son à 115 000 contenus. Les créateurs, majoritairement féminins, mettent en scène les paroles de la chanson, et traitent de la pression sociale d'occulter leurs émotions pour faire face aux responsabilités de la vie quotidienne. Le succès rencontré par le chanson la place alors à la troisième place du Billboard Hot 100.

Longévité

États-Unis

Au 16 juin 2024, l'album cumule huit semaines consécutives en tête du Billboard 200 aux États-Unis. Avec huit semaines n^o 1, il égale Folklore et se situe derrière Fearless et 1989, n^o 1 durant 11 semaines. Aucun de ces deux albums, néanmoins, n'a été n^o 1 plus de huit semaines d'affilée. Il s'agit donc de l'album de Taylor Swift avec le plus de semaines consécutives en tête du Billboard 200.

Le 1^er juillet, il se place pour la dixième semaine consécutive en tête du Billboard 200. L'album devient le troisième album de Taylor Swift a avoir été au moins dix semaines n^o 1. Swift devient la cinquième artiste de l'histoire à en comptabiliser au moins trois, aux côtés de Whitney Houston, The Beatles, The Kingston Trio et Elvis Presley. Elle est la seule artiste du XXI^e siècle dans ce cas, qui n'a compté que 11 albums classés plus de 10 semaines, consécutives ou non, à la première place de ce classement. Enfin, il s'agit du premier album d'une chanteuse à passer 10 semaines d'affilée en tête du classement depuis 2012, depuis l'album 21 de la chanteuse britannique Adele.

La semaine suivante, l'album reste à la première place, pour la onzième semaine consécutive. The Tortured Poets Department devient alors le premier album d'une chanteuse à accumuler autant de semaines consécutives n^o 1 depuis The Bodyguard: Original Soundtrack Album, de Whitney Houston, en 1992-1993. Par ailleurs, Swift égale ses deux records personnels du nombre de semaines, consécutives ou non, passées en tête des ventes d'album aux États-Unis, avec Fearless et 1989. Avec trois albums n^o 1 pendant au moins onze semaines, Taylor Swift rejoint, cette fois-ci, uniquement les Beatles et Whitney Houston parmi les artistes détenant ce records. Taylor Swift égale aussi cette dernière, et son album Whitney de 1987 : elles sont les deux seules chanteuses à avoir été n^o 1 dès la semaine de sortie de leur album et à rester ensuite au sommet du classement hebdomadaire américain des albums pendant dix autres semaines consécutives. Il ne s'agit pas d'un record absolu : deux chanteurs ont fait mieux, le chanteur country Morgan Wallen (en) en 2023-2024 et Stevie Wonder avec l'album Songs in the Key of Life en 1976.

Au long de ces semaines, l'album bénéficie de la sortie de nouvelles versions de l'album, à des moments stratégiques, qui font grimper ses ventes. Toutefois, l'importance de ces nouvelles éditions pour expliquer son classement sont à nuancer. En effet, d'une part, il arrive que les artistes avec lesquels Taylor Swift entre ponctuellement en compétition pour la première place hebdomadaire du Billboard 200 sortent également de nouvelles versions de leur propre album. D'autre part, les chiffres de streaming demeurent élevés, supérieur à cent millions de streams chaque semaine.

Puis, le 14 juillet 2024, The Tortured Poets Department obtient une nouvelle fois la première place du classement Billboard. Il devient alors le premier album d'une chanteuse à passer ses douze premières semaines en tête du Billboard 200, dépassant le record établi précédemment par Whitney Houston. Le record du nombre de semaines n^o 1 consécutives pour une chanteuse est cependant encore détenu par Houston, puisque son album The Bodyguard (1992) compte 13 semaines consécutives au sommet du classement (mais non ses 13 premières semaines). En revanche, TTPD est, depuis The Bodyguard l'album d'une chanteuse avec le plus de semaines consécutives en tête du Billboard 200. De plus, cette semaine-là, TTPD devient l'album de Taylor Swift ayant été n^o 1 le plus de semaines, consécutives ou non, devant Fearless (2008) et 1989 (2014), avec à leur compte 11 semaines non consécutives chacun.

Dans son pays, Taylor Swift domine les ventes du premier semestre 2024, avec 4,66 millions d'équivalent-ventes (streaming et ventes réelles) pour son album (en trois mois seulement), loin devant One Thing a a Time de Morgan Wallen (environ 1,78 million), n^o 2. L'album s'est vendu à près de 2,5 millions d'exemplaires, avec près de 400 000 téléchargements, presque 1 million de vinyles et plus d'un million de CDs. Deux autres de ses albums figurent par ailleurs dans le top 10, 1989 (Taylor's Version) et Lover, avec environ 950 000 équivalent-ventes chacun. En revanche, Fortnight ne figure pas dans le classement des dix titres les plus écoutés.

Autres pays

Début juillet, au Royaume-Uni, l'album reprend la première place et est n^o 1 pour la huitième semaine non-consécutive. Pour Taylor Swift, c'est sa 28^e semaine à la première place du classement britannique hebdomadaire des albums depuis le début de sa carrière, ce qui la place, pour les chanteuses, juste derrière Madonna (30 semaines à la première place) et Adele (42 semaines). Le même mois, l'album devient dans ce pays le 5^e album à dépasser les 250 000 ventes physiques (CD, vinyles, cassettes) depuis 2020, derrière l'album 30 d'Adele, Voyage d'ABBA, = (Equals) d'Ed Sheeran et son propre album Midnights. Avec ses seules ventes physiques, sans compter le streaming et les ventes numériques, The Tortured Poets Department est alors la meilleure vente de l'année 2024.

En France, près de trois mois après sa sortie, l'album figure toujours dans le Top 20 des ventes et atteint la certification platine (100 000 équivalents ventes), plus rapidement que ses deux précédents albums, Midnigths (1 an et deux mois) et 1989 (Taylor's version) (presque 6 mois).

Tournée

Des titres de The Tortured Poets Department sont inclus pour la première fois au sein du Eras Tour, le 9 mai 2024 à la Paris la Défense Arena (Nanterre), plus d'un an après le début de la tournée, mettant fin aux interrogations sur la place de cet album au sein du spectacle, et celles sur sa présence même dans la tournée. Il s'agit de la première date européenne de cette tournée triomphale, et de la première représentation après la sortie de l'album. La section intervient après celle de 1989 et avant la scène acoustique des chansons surprises. Le tableau de TTPD est rebaptisé : « Feminine Rage : The Musical » (« Colère de femme : la comédie musicale »).

Taylor Swift interprétant Fortnight à Paris la Défense Arena.

Les chansons interprétées sont, dans l'ordre :

1. But Daddy I Love Him
2. So High School
3. Who's Afraid Of Little Of Me ?
4. Down Bad
5. Fortnight
6. The Smallest Man Who Ever Lived
7. I Can Do It with a Broken Heart

Chapitre plus mélancolique et dramatique, il incorpore des visuels principalement en noir et blanc, des décors, des changements de costumes et des chorégraphies théâtrales. La scénographie se distingue par l'usage de machines à écrire, typiques de l'identité visuelle de l'album, et un style vaguement inspiré des vieux films hollywoodiens.

Swift est vêtue d'une robe corset blanche et d' un ras-du-cou noir signés Vivienne Westwood. La robe porte des inscriptions poétiques et évoque le clip de son single Fortnight. Pour Le Monde, cette tenue évoque à la fois son besoin vital d'écriture et un cadre hospitalier anxiogène, d'autant plus que des danseuses sont habillées en infirmières lorsqu'elle interprète Fortnight, dans un lit blanc tournant et chavirant, face à un autre danseur.

Taylor Swift interprétant Down Bad à Paris La Défense Arena

Lors de Who's Afraid Of Little Me ?, Swift se mue en une femme folle de rage. L'interprète s'élève sur un module réfléchissant, mouvant, créant l'illusion qu'elle avance en lévitant au-dessus de la scène. Sur les visuels, le visage de la chanteuse est recouvert d'un filtre qui blanchit ses yeux, lui donnant une allure démoniaque.

Les visuels de la chanson suivante, Down Bad, comptent un vaisseau spatial pour une scène d'enlèvement par un alien. Quand vient le tour de The Smallest Man Who Ever Lived la chanteuse est entourée d'une fanfare qui défile avec gravité, sombrement.

L'interprétation de la dernière chanson, I Can Do It With A Broken Heart est précédée d'une saynète inspirée des films muets. Sur un musique jazzy, deux danseurs manipulent Swift comme une poupée, un pantin. Ils enlèvent sa robe, qui dévoile un short et une brassière à paillettes. Swift se voit affublée d'un veste pailletée, et commence la chanson, entourées de multiples danseurs et d'accessoires à plumes, marquant une inspiration plus franche de l'ancien Hollywood.

Critiques

Selon le magazine culturel Télérama, la section de The Tortured Poets Department est une rare incision de l'émotion au sein du spectacle, qui serait, dans l'ensemble, implacablement tiède.

Pour RTL, le tableau compte parmi les plus réussis et les plus élégants de la soirée, dans tous ses éléments : « Jeu d'acteur avec ses danseurs, sol incliné, robe blanche, machine à écrire... Tout fonctionne et on se prend à rêver d'un concert consacré à cet univers ».

Impact commercial

En France, les dates parisiennes de la tournée ont eu un impact dans le classement des albums mais un impact assez modeste : l'album reste à la deuxième place avec une légère progression de ses ventes (+ 8%, un peu plus de 8 000 équivalents-ventes) tandis que d'anciens albums progressent mais avec des ventes assez faibles : + 55 % pour 1989 (Taylor's Version) avec 2 160 unités vendues (n^o 13), + 47 % pour Lover avec 1 660 ventes (n^o 32), + 53 % pour Midnights avec un peu moins de 1 300 ventes (n^o 58). Au Royaume-Uni, l'impact est plus marqué. Lors de ses premiers concerts dans ce pays, à Édimbourg et Liverpool, l'album reste à la première place, avec une augmentation de ses ventes de 46 % (35 941 équivalents-ventes), grâce aussi à la sortie de nouvelles éditions comportant des versions « live » de chansons, tandis que d'anciens albums reviennent dans le top 10 (Lover, 1989 (Taylor's Version)) ou le top 20 (Midnights, Folklore, Reputation). Elle classe onze albums dans le top 75, égalant le record détenu par Kate Bush pour une chanteuse en août 2014. En Irlande, lorsque Taylor Swift se produit à Dublin, l'album occupe la première place et pour la première fois dans l'histoire des charts de ce pays, un(e) artiste occupe les 5 premières places du classement des albums (The Tortured Poets Department, Lover, 1989 (Taylor’s Version), Midnights et Folklore ) tandis qu'un autre de ses albums figure dans le top 10 (Reputation, n^o 7). En Suisse, après ses deux concerts donnés à Zurich au stade du Letzigrund, l'album reprend la première place tandis que trois autres anciens albums reviennent dans le top 10 (Lover, 1989 (Taylor’s Version) et Midnights) et deux autres dans le top 15 (Reputation et Folklore). De même, en Allemagne, l'album reprend aussi la première place lorsque la tournée arrive dans ce pays.

Liste des pistes

The Tortured Poets Department – Édition standard
No	Titre	Durée
1.	Fortnight (featuring Post Malone)	3:48
2.	The Tortured Poets Department	4:53
3.	My Boy Only Breaks His Favorite Toys	3:23
4.	Down Bad	4:21
5.	So Long, London	4:22
6.	But Daddy I Love Him	5:40
7.	Fresh Out The Slammer	3:30
8.	Florida!!! (featuring Florence + the Machine)	3:35
9.	Guilty As Sin?	4:14
10.	Who's Afraid Of Little Old Me?	5:34
11.	I Can Fix Him (No Really I Can)	2:36
12.	loml	4:37
13.	I Can Do It with a Broken Heart	3:38
14.	The Smallest Man Who Ever Lived	4:05
15.	The Alchemy	3:16
16.	Clara Bow	3:36
65:08

The Tortured Poets Department – Édition The Anthology
No	Titre	Durée
17.	The Black Dog	3:59
18.	Imgonnagetyouback	3:42
19.	The Albatross	3:04
20.	Chloe or Sam or Sophia or Marcus	3:33
21.	How Did It End?	3:59
22.	So High School	3:49
23.	I Hate It Here	4:04
24.	thanK you alMee	4:24
25.	I Look in People's Windows	2:12
26.	The Prophecy	4:10
27.	Cassandra	4:00
28.	Peter	4:44
29.	The Bolter	3:58
30.	Robin	4:01
31.	The Manuscript	3:45
2:02:××

The Tortured Poets Department – Édition The Manuscript
No	Titre	Durée
17.	The Manuscript (titre bonus)	3:45

The Tortured Poets Department – Édition The Bolter
No	Titre	Durée
17.	The Bolter (titre bonus)	3:58

The Tortured Poets Department – Édition The Albatross
No	Titre	Durée
17.	The Albatross (titre bonus)	3:04

The Tortured Poets Department – Édition The Black Dog
No	Titre	Durée
17.	The Black Dog (titre bonus)	3:59

Classements et certifications

Classements hebdomadaire

Classement (2024)	Meilleure place
Allemagne (Media Control AG)	1
Australie (ARIA)	1
Autriche (Ö3 Austria Top 40)	1
Belgique (Flandre Ultratop)	1
Belgique (Wallonie Ultratop)	1
Canada (Canadian Albums Chart)	1
Danemark (Tracklisten)	1
Écosse (OCC)	1
Espagne (Promusicae)	1
États-Unis (Billboard 200)	1
Finlande (Suomen virallinen lista)	2
France (SNEP)	1
Grèce (IFPI Grèce)	1
Irlande (Irish Albums Chart)	1
Italie (FIMI)	1
Japon (Oricon)	4
Lituanie (AGATA)	1
Norvège (VG-lista)	2
Nouvelle-Zélande (RIANZ)	1
Pays-Bas (Mega Album Top 100)	1
Royaume-Uni (UK Albums Chart)	1
Suède (Sverigetopplistan)	1
Suisse (Schweizer Hitparade)	1

The Tortured Poets Department : The Anthology

Classement (2024)	Meilleure place
Norvège (VG-lista)	1
Lituanie (AGATA)	1

Certifications

Pays	Certification
Allemagne	Or
Australie	Platine
Autriche	Or
Danemark	Platine
Espagne	Platine
France	Platine
Italie	Or
Nouvelle-Zélande	2 × Platine
Pologne	Or
Royaume-Uni	Platine
Suisse	Or

Distribution

Dates de sorties et formats pour The Tortured Poets Department

Zone	Date	Format(s)	Label	Réf.
Divers	19 avril 2024	Cassette CD Téléchargement Streaming LP	Republic Records

Liens externes

• Ressources relatives à la musique :
  • AllMusic
  • Discogs
  • Genius
  • Last.fm
  • MusicBrainz (groupes de sorties)
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • Metacritic