Theodore S. Wilkinson

Theodore Stark « Ping » Wilkinson, né le à Annapolis, Maryland, et mort le à Norfolk, Virginie, est un vice-amiral américain.

Theodore Stark Wilkinson
Theodore S. Wilkinson
Theodore Wilkinson en 1944.

Naissance
Annapolis, Maryland É.-U.
Décès (à 57 ans)
Norfolk, Virginie É.-U.
Origine Américain
Allégeance Drapeau des États-Unis États-Unis
Arme United States Navy
Grade vice-amiral
Années de service 1905 – 1946
Conflits Guerre hispano-américaine,
Première Guerre mondiale,
Seconde Guerre mondiale
Distinctions Navy Cross

Biographie

modifier

Jeunesse

modifier

Wilkinson entre dans la Académie navale d'Annapolis en 1905 et est diplômé et premier de la classe en 1909. Il sert deux ans en mer sur le cuirassé pré-dreadnought USS Kansas et sur le cuirassé dreadnought USS South Carolina. Il étudie ensuite à Université George Washington à Washington dans le Bureau de la Marine, et rejoint l'USS Florida le pour le service en mer. Le 21 et il débarque à Veracruz, au Mexique où il obtient la Medal of Honor.

Le , il a été transféré sur le croiseur USS Tennessee (ACR-10) et deux jours plus tard il navigue vers l'est. L'USS Tennessee et l'USS North Carolina (ACR-12) évacuent les Américains bloqués sur le continent européens lors du déclenchement de la Première Guerre mondiale. Le , il devient l'assistant de l'attaché naval à Paris et un mois plus tard il quitte ce poste pour rejoindre l'USS North Carolina.

De 1916 à 1919, Wilkinson sert en tant que chef de la section expérimentale du Bureau des Munitions, où il développe des matériaux munitions, des charges de gaz nocifs pour les coques et des écrans de fumée.

En 1921 et 1922, Wilkinson commande les destroyers USS Osborne (DD-295), USS Goff (DD-247) et USS Taylor (DD-94), avant de retourner à la section expérimentale.

Après avoir commandé le destroyer USS King (DD-242) à partir de à , Wilkinson a dirigé la Section des archives du bureau de la navigation. En , il devient officier d'artillerie de la flotte. Détaché de cette obligation en , il a rapidement assumé les fonctions de secrétaire général du Conseil de la Marine.

De à , Theodore Wilkinson est commandant-en-second de l'USS Indianapolis, puis il dirige la Division de la Planification du Bureau de la Navigation. En , il commande le cuirassé USS Mississippi.

Seconde Guerre mondiale

modifier

Le , promu contre-amiral, Wilkinson est nommé directeur de l'Office of Naval Intelligence (ONI).

Wilkinson est affecté à titre de commandant, 2e Division de la Flotte du Pacifique. En , il devient commandant adjoint du Pacifique Sud, avec l'amiral William Halsey et le général Douglas MacArthur. Halsey a été désigné commandant de la troisième flotte en mars, et Wilkinson est devenu commandant de la Troisième Force amphibie en .

Dans ces fonctions, il est crédité par l'historien naval Samuel Eliot Morison de développer la stratégie du saute moutons, visant à prendre le contrôle des îles du Pacifique Sud-Ouest occupée par le Japon, plutôt que des attaques frontales.

Poursuivant cette stratégie, Wilkinson a reçu la Médaille du service distingué (DSM) pour commander les forces amphibies en Nouvelle-Géorgie et dans les îles du Trésor et établi une position clé sur la côte ouest de l'île de Bougainville. Il a été promu vice-amiral en 1944, et a gagné une étoile d'or pour son leadership dans les attaques qui ont eu lien à Peleliu et à Angaur.

Par la suite, Wilkinson a obtenu une étoile d'or pour avoir commandé 79 Task Force (TF 79) en action dans les Philippines entre le et le .

Après guerre

modifier

En , il commande le Département de la Marine, et en le vice-amiral Wilkinson devient aussi membre du Comité d'étude stratégique des chefs d'état-major.

Il décède le , à un tragique accident de ferry à Hampton Roads, où il a pu sauver son épouse Catherine de la noyade, mais il a été incapable de se sauver.

Il est enterré au cimetière national d'Arlington et sa tombe se trouve dans la section 2, lot 3645.

Décorations

modifier

Vice Admiral Theodore Stark Wilkinson´s :

1re rangée Medal of Honor
2e rangée Navy Distinguished Service Medal w/2 gold stars Mexican Service Medal World War I Victory Medal w/ Escort Clasp
3e rangée American Defense Service Medal w/ Atlantic Clasp American Campaign Medal Asiatic-Pacific Campaign Medal w/ four bronze service stars
4e rangée World War II Victory Medal Philippine Liberation Medal Companion of the Order of the Bath

Bibliographie

modifier
  • En 1952, le destroyer USS Wilkinson DL-5 porte son nom en son honneur.

Liens externes

modifier

Notes et références

modifier