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Tom O'Flaherty

joueur anglais de rugby à XV
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Tom O'Flaherty, né le à Brixton (Angleterre), est un joueur anglais de rugby à XV évoluant principalement au poste d'ailier aux Sale Sharks.

Tom O'Flaherty

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Fiche d'identité
Nom complet Thomas O'Flaherty
Naissance (32 ans)
Brixton (Angleterre)
Taille 1,80 m (5′ 11″)
Poste Ailier, arrière
Carrière en junior
PériodeÉquipe 
2015-2016 Montpellier HR
Carrière en senior
PériodeÉquipeM (Pts)a
2012-2013
2013-2014
2014-2015
2016-2017
2017-2022
2022-		 Blackheath FC
Cardiff RFC
Bridgend RFC
Ospreys
Exeter Chiefs
Sale Sharks		 17 (10)
1 (0)[1]
25 (90)[2]
1+ (5+)[3]
96 (175)[3]
86 (155)[3]

a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
Dernière mise à jour le 28 juillet 2026.

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Il commence sa carrière en 2012 au niveau semi-professionnel avec le Blackheath FC en troisième division anglaise. Il s'installe ensuite au pays de Galles pour étudier à l'université de Cardiff. En parallèle de ses études, il évolue avec le Cardiff RFC, avant de rejoindre le Bridgend RFC. Entre 2015 et 2016, il fait un passage dans le centre de formation du Montpellier HR, avant de retourner au pays de Galles, cette fois chez les Ospreys où il signe son premier contrat professionnel. En 2017, Tom O'Flaherty rejoint les Exeter Chiefs, où il évolue pendant cinq saisons et remporte plusieurs trophées et marquant de nombreux essais. À partir de 2022, il poursuit sa carrière avec les Sale Sharks.

Biographie

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Jeunesse et formation

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Tom O'Flaherty naît le à Brixton dans le borough londonien de Lambeth en Angleterre[4],[5]. Il grandit à Herne Hill, dans le sud de Londres[6]. Issu d'une famille anglaise, il possède également des origines jamaïcaines du côté de son père[7]. Il découvre la pratique du rugby à XV à Londres et effectue sa scolarité au Dulwich College, où il évolue d'abord au poste de demi de mêlée. Considéré comme un jeune joueur prometteur, il contribue à la conquête de deux titres en Daily Mail National U18 Schools avec son établissement[8].

Débuts de carrière en Angleterre puis au pays de Galles (2012-2017)

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Tom O'Flaherty rejoint le Blackheath FC en 2013 lors d'une année de césure après avoir terminé sa scolarité au Dulwich College, marquant ainsi son entrée dans le rugby senior en National League 1. Dans ce club, il joue principalement au poste d'ailier[9].

Après une saison, il quitte Blackheath pour entamer ses études de français à l'université de Cardiff, mettant fin à sa première expérience en club senior en Angleterre[8]. Après un court passage avec le Cardiff RFC, Tom O'Flaherty cherche davantage de temps de jeu dans un environnement gallois plus compétitif. Il rejoint donc ensuite le Bridgend RFC avant la saison 2014-2015 du Championnat du pays de Galles, tout en poursuivant ses études à l'université de Cardiff[8],[2]. À Bridgend, il s'impose rapidement comme un joueur important de l'équipe, mettant en avant son potentiel d'ailier dynamique. En effet, durant la saison 2014-2015, il dispute 25 matchs avec son club et inscrit 18 essais, pour un total de 90 points[2]. Il joue également un rôle majeur dans le sacre du Bridgend RFC en Coupe du pays de Galles. En demi-finale contre le Carmarthen Quins RFC (en), il inscrit un essai décisif à la dernière minute pour offrir la victoire 22 à 20[10]. En finale au Millennium Stadium, il marque à nouveau un essai décisif après avoir suivi un ballon au pied et remporté la course jusqu'à l'en-but, scellant une victoire 19 à 15 contre le Pontypridd RFC[11]. Ces performances remarquées attirent l'attention de plusieurs franchises professionnelles régionales et ouvrent la voie à ses futures opportunités dans le rugby pro[2].

Durant la saison 2015-2016, il passe ensuite une saison dans le centre de formation du club français du Montpellier HR sans jouer le moindre match avec l'équipe professionnelle[2],[12], avant de rejoindre les Ospreys pour la saison 2016-2017, en signant son premier contrat professionnel[8],[2]. Il marque un essai dès la première minute pour ses débuts contre les Harlequins en Coupe anglo-galloise le [13]. Durant sa seule saison avec les Ospreys, il dispute 11 rencontres toutes compétitions confondues et inscrit 25 points, soit cinq essais.[réf. nécessaire] Il quitte les Ospreys à la fin de la saison pour rejoindre les Exeter Chiefs en 2017 et poursuivre sa carrière en Premiership[14].

Expérience victorieuse aux Exeter Chiefs (2017-2022)

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Tom O'Flaherty rejoint donc les Exeter Chiefs à partir la saison 2017-2018 et s'y engage pour deux ans[14]. Il s'impose rapidement comme l'un des principaux ailiers de l'effectif, évoluant régulièrement aussi bien en Premiership qu'en Coupe d'Europe durant les cinq saisons qu'il passe au club[8].

Sous les couleurs des Exeter Chiefs, il dispute 96 rencontres et inscrit 35 essais, soit un total de 175 points[3]. Sa vitesse et son sens de la finition se révèlent déterminants lors de nombreuses rencontres. Parmi ses prestations les plus marquantes figure un triplé inscrit contre les Glasgow Warriors lors de la phase de poules de la Coupe d'Europe 2021-2022, contribuant à une large victoire 52 à 17 et à l'obtention du point de bonus offensif[15]. En , il inscrit également un essai spectaculaire contre Bath Rugby après avoir repris de volée un ballon mal dégagé, une réalisation largement saluée comme l'une des plus belles de la saison et qui participe au succès 40 à 3 des Chiefs[16].

Thomas O'Flaherty prend part aux principaux succès du club. En 2018, il remporte la Coupe anglo-galloise en participant à la victoire 28 à 11 contre Bath Rugby en finale[17]. Il fait également partie de l'équipe qui décroche la Coupe d'Europe en 2020 grâce à une victoire 31 à 27 face au Racing 92 en finale, offrant au club son premier titre continental[18]. Ses performances tout au long de la compétition, notamment par les mètres parcourus ballon en main et les défenseurs éliminés, lui valent une place dans l'équipe type de la saison de la compétition par le site spécialisé planetrugby.com[19]. La même année, alors qu'Exeter vise le doublé championnat-Coupe d'Europe, il prolonge son contrat à long terme avec le club, confirmant son statut de titulaire régulier sous les ordres de Rob Baxter[20].

Départ aux Sale Sharks (depuis 2022)

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Tom O'Flaherty rejoint les Sale Sharks en amont de la saison 2022-2023. Officialisé en , son engagement est initialement conclu pour trois saisons. Son arrivée vise à renforcer la ligne de trois-quarts du club, fort de son bilan de 35 essais en 96 matchs avec les Exeter Chiefs[21]. Il s'intègre rapidement à son nouvel effectif et conserve son poste d'ailier, où il met à profit sa vitesse et ses qualités de finisseur. En 2023, il enregistre les meilleures vitesses de pointe de sa carrière en match, démontrant qu'il conserve toutes ses qualités athlétiques malgré son expérience[22]. Durant sa première saison, il est finaliste du championnat mais perd la finale 35 à 25 contre les Saracens[23].

En , à 31 ans, il prolonge son contrat avec le club de Sale, après une saison à 12 essais marqués en 17 matchs de championnat[24].

Palmarès

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Notes et références

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  1. ↑ (en) « Tom O'Flaherty », sur cardiffrfc.com (consulté le ).
  2. 1 2 3 4 5 6 (en) Simon Thomas, « The remarkable tale of the Welsh Premiership winger who's just been snapped up by a high-flying Aviva Premiership club », sur walesonline.co.uk, (consulté le ).
  3. 1 2 3 4 « Tom O'Flaherty », sur allrugby.com (consulté le ).
  4. ↑ (en) « Tom O'Flaherty », sur rugbydatabase.co.nz (consulté le ).
  5. ↑ (en) « The Welsh Premiership winger who's starting in a European Cup final just three years later », sur walesonline.co.uk, (consulté le ).
  6. ↑ (en) Daniel Schofield, « Tom O'Flaherty interview: 'You could not have planned my route, but I have found myself in a great position and I am just enjoying that' », The Daily Telegraph, (consulté le ).
  7. ↑ (en) Chris Foy, « Tom O' Flaherty celebrated hat-trick with a 'few pints down the pub'. », Daily Mail, (consulté le ).
  8. 1 2 3 4 5 (en) « The Big Interview: O'Flaherty on rise through the ranks and Exeter's double quest », sur premiershiprugby.com, (consulté le ).
  9. ↑ (en) « Tom O'Flaherty: Exeter winger reflects on unconventional route to Premiership », sur bbc.com, (consulté le ).
  10. ↑ (en) « Bridgend 22-20 Carmarthen Quins 20: Ravens progress to Swalec Cup final after last gasp Tom O’Flaherty try », sur walesonline.co.uk, (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Swalec Cup Final: Pontypridd 15-19 Bridgend », sur bbc.com, (consulté le ).
  12. ↑ « Rugby : une surprise en troisième ligne, Guirado de retour, les compos de Exeter-MHR », Midi libre, (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Ospreys TV: O'Flaherty on his debut and try », sur ospreysrugby.com (consulté le ).
  14. 1 2 (en) « Exeter Chiefs: Tom O'Flaherty & Toby Salmon to join at end of season », sur bbc.com, (consulté le ).
  15. ↑ (en) Robert Kitson, « Tom O’Flaherty’s hat-trick inspires Exeter to thumping win over Glasgow », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le ).
  16. ↑ (en) « Premiership: Exeter Chiefs 40-3 Bath - Spectacular Tom O'Flaherty try helps Chiefs to victory », sur bbc.com, (consulté le ).
  17. ↑ (en) « Jack Innard doubles up as Exeter beat Bath to reclaim Anglo-Welsh Cup », The Guardian,‎ (ISSN 0261-3077, lire en ligne, consulté le ).
  18. ↑ « Rugby : Exeter décroche une première étoile européenne face au Racing 92 », sur france24.com, (consulté le ).
  19. ↑ (en) Colin Newboult, « Champions Cup Team of the Tournament », sur planetrugby.com, (consulté le ).
  20. ↑ (en) « Exeter winger Tom O'Flaherty signs new long-term deal », sur skysports.com, (consulté le ).
  21. ↑ (en) Colin Newboult, « Premiership: Tom O’Flaherty swaps Exeter for domestic rivals Sale », sur planetrugby.com, (consulté le ).
  22. ↑ (en) « 'It's actually true, I've run my quickest top speeds this year' », sur rugbypass.com, (consulté le ).
  23. ↑ (en) « Premiership final: Saracens 35-25 Sale - Sarries win sixth title in Twickenham thriller », sur bbc.com, (consulté le ).
  24. ↑ (en) « Tom O'Flaherty signs new Sale Sharks contract », sur bbc.com, (consulté le ).

Liens externes

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