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Tom Zenk

catcheur (lutteur professionnel) américain

Thomas Erwin « Tom » Zenk (né le à Robbinsdale et mort le dans la même ville) est un catcheur américain. Il est principalement connu pour son travail à l'American Wrestling Association, la World Wrestling Federation, l'All Japan Pro Wrestling ainsi qu'à la World Championship Wrestling.

Tom Zenk
Données générales
Nom de naissance
Thomas Erwin Zenk
Nom de ring
Tom Zenk
Z-Man
Nationalité
Naissance
Décès
Taille
6′ 1″ (1,85 m)[1]
Poids
240 lb (109 kg)[1]
Catcheur mort
Fédération
Entraîneur
Carrière pro.

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D'abord culturiste dans le Minnesota, il devient catcheur après avoir rencontré Road Warrior Animal durant une compétition de culturisme.

Il s'entraîne auprès d'Eddie Sharkey (en) et commence à lutter en 1984 principalement à la American Wrestling Association (AWA).

Après un passage à la Pacific Northwest Wrestling puis au Québec à la Lutte Internationale, il s'engage avec la World Wrestling Federation (WWF). Il fait brièvement équipe avec Rick Martel avant de quitter la WWF à la suite de différends sur son salaire.

Il fait un passage à la All Japan Pro Wrestling avant d'aller à la World Championship Wrestling (WCW) en 1989.

Jeunesse

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Zenk grandit à Robbinsdale et fréquente le lycée de cette ville en même temps que Curt Hennig et Rick Rood[3]. Après le lycée, il étudie à l'université du Minnesota et y obtient un diplôme en communication[4].

Il fait ensuite du culturisme et remporte le concours de Mr Minnesota en 1981 ainsi que d'autres concours dans cet état[3].

Carrière de catcheur

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Rick Martel et Tom Zenk en 1987sur un ring de boxe.

Débuts (1984-1986)

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Après avoir remporté le concours de Mr Minnesota, Zenk rencontre Joe Laurinaitis, un catcheur originaire de la même ville que lui[5]. Laurinaitis parvient à le convaincre de s'entraîner auprès de Eddie Sharkey (en) [5].

Il commence sa carrière au début de l'année 1984 à la USA Pro Wrestling avant de rejoindre l'American Wrestling Association (AWA)[6],[5]. En fin d'année, le Wrestling Observer Newsletter lui décerne le prix de Rookie de l'année 1984 à égalité avec Keiichi Yamada[7].

Il part ensuite au Québec en 1985 où il reste seulement quelques mois mais impressionne le public[8]. Il pose ses valises à Portland pour travailler à la Pacific Northwest Wrestling, un territoire de la National Wrestling Alliance (NWA), où il commence à être mis en valeur[3]. Il y fait équipe avec Scott Doring avec qui il remporte le le championnat par équipes de la NWA Pacific Northwest après leur victoire face à Mike Miller et Moondog Moretti[9]. Il remporte ensuite champion poids lourd de la Pacific Northwest le en battant Bobby Jaggers[10]. Deux jours plus tard, le règne de champion par équipes de Zenk et Doring prend après leur défaite face à Jaggers et Rip Oliver[11]. Jaggers récupère son titre de champion poids lourds le avant que Zenk ne quitte cette fédération[12].

Il retourne au Québec à la Lutte Internationale sur les conseils de Rick Martel qui lui promet un salaire hebdomadaire supérieur à celui de la Pacific Northwest Wrestling[13]. Martel lui dit aussi qu'il compte faire équipe avec lui mais c'est avec Dan Kroffat (en) qu'il remporte le championnat par équipes international le [14]. Ils gardent ce titre jusqu'au [13]. En coulisses, Zenk comprend que la Lutte Internationale perd petit à petit tous ses catcheurs vedettes qui partent à la World Wrestling Federation (WWF) et décide d'entrer en négociation avec Vince McMahon, le président de la WWF[13].

À la fin de l'année 1986, il fait un bref passage au Japon à la All Japan Pro Wrestling où il fait équipe avec Rick Martel durant le tournoi Real World Tag League[15]. Ils impressionnent Giant Baba qui leur proposent un contrat de cinq ans à 5 000 dollars par semaine chacun[15].

World Wrestling Federation (1987)

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Fin 1986, Zenk et Rick Martel rejoignent la World Wrestling Federation (WWF)[13]. Vince McMahon souhaite rapidement faire d'eux l'équipe phare de la WWF et les surnomme la Can-Am Connection[16]. Ils participent au Frank Tunney Sr. Memorial Tag Team Tournament le où ils éliminent  Danny Spivey et Jerry Allen au premier tour avant de se faire sortir par Demolition[17]. Ils deviennent les rivaux de Bob Orton, Jr. et Don Muraco[16]. Cela donne lieu à un match opposant ces deux équipes le à WrestleMania III qui voit la victoire de la Can-Am Connection[18]. McMahon envisage de faire de Zenk et Martel les rivaux de la Hart Foundation au cours de l'été[19]. Cependant Zenk souhaite un meilleur salaire en prétextant que la WWF gagne beaucoup d'argent grâce aux produits dérivés de la Can-Am Connection et ne l'obtient pas[20]. Le , la WWF organise un enregistrement d'une de ses émissions à Boston où la Can-Am Connection doit faire une interview[20]. Zenk décide de ne pas s'y rendre et rentre chez lui en prévenant son équipier en lui laissant la clé de la voiture de location qu'ils partagent à la réception de l'hôtel[20].

La WWF attaque Zenk en justice afin d'avoir 70 000 dollars comme dédommagement et les deux parties trouvent un accord[21]. Zenk reverse un pourcentage de ses cachets de 1988 pour indemniser son précédent employeur[21].

American Wrestling Association et All Japan Pro Wrestling (1988-1989)

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En , Zenk contacte Steve Blackburn (le présidente de la American Wrestling Association (AWA)) pour y travailler[22]. Il y lutte au début de l'année 1988 et doit y devenir le principal rival du champion du monde poids lourd de la AWA Curt Hennig[22]. Cette confrontation n'a jamais lieu car Zenk demande en février des garanties financières à l'AWA par rapport à ce combat[23].

Il fait ensuite un bref passage au Japon à la All Japan Pro Wrestling en août où il fait équipe avec Johnny Ace[24].

Il retourne à l'AWA début 1989 où il participe à une bataille royale pour désigner le nouveau champion du monde poids lourd de la AWA[25]. Il est le dernier à être éliminé par Larry Zbyszko[25].

World Championship Wrestling (1989-1994)

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Zenk rejoint la World Championship Wrestling le au cours de Clash of the Champions 8 et lutte sous le nom de Z-Man[26]. Ce jour-là, il bat le Cuban Assassin (en)[26].

Mort

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Zenk meurt le au North Memorial Medical Center de Robbinsdale[27]. Les médias spécialisés dans le catch apprennent sa mort le [3],[27]. Son autopsie révèle qu'il est mort à la suite d'une maladie cardiaque athéroscléreuse[28].

Palmarès

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En catch

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En culturisme

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  • Mr Minnesota
    • Médaille d'or dans la catégorie des poids lourd, toutes catégories et meilleure musculature en 1981[33]
  • Mr Twin Cities
    • Médaille d'or dans la catégorie des poids lourd en 1981[34]
  • Mr North Country
    • Médaille de bronze dans la catégorie des poids lourd en 1980[33]

Récompenses des magazines

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Classement PWI 500 de Tom Zenk[35]
Année 1991 1992 1993 1994
Rang 48 en augmentation38 en diminution168 en augmentation163

Notes et références

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  1. 1 2 (en) Tom Zenk sur Online World of Wrestling.
  2. 1 2 (en) « Tom Zenk », sur www.cagematch.net (consulté le )
  3. 1 2 3 4 (en) Dave Meltzer, « Tom Zenk passes away at 59 years old », sur Figure Four/Wrestling Observer Newsletter, (consulté le )
  4. ↑ (en) « Tom Zenk », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  5. 1 2 3 (en) « Tom Zenk's debut in the AWA, 1984 », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  6. ↑ (en) « USAPro », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  7. 1 2 (en) « Lauréats du prix de Rookie de l'année par le Wrestling Observer Newsletter », sur Cagematch (consulté le ).
  8. ↑ (en) Ken Hamblin, « TOM ZENK "You can't win without the fans!" », Wrestling Ringside,‎ (lire en ligne)
  9. ↑ (en) « PNW « Events Database « CAGEMATCH - The Internet Wrestling Database », sur www.cagematch.net (consulté le )
  10. ↑ (en) « PNW Superstar Extravaganza », sur www.cagematch.net (consulté le )
  11. ↑ (en) « PNW », sur www.cagematch.net (consulté le )
  12. 1 2 (en) « NWA Pacific Northwest Heavyweight Title », sur Wrestling-Titles.com (consulté le )
  13. 1 2 3 4 (en) « Tom Zenk in Canada, 1986 », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  14. 1 2 (en) « International Tag Team Title [International Wrestling] (Quebec) », sur Wrestling-Titles.com (consulté le )
  15. 1 2 (en) « Tom Zenk in Japan wreslting », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  16. 1 2 (en) Brian Damage, « He Said…He Said: The Can Am Disconnection », sur Ring the damn bell, (consulté le )
  17. ↑ (en) Scott Keith, « WWF Frank Tunney Sr. Memorial Tag Team Tournament: March 15th, 1987 », sur Scott's Blog of Doom, (consulté le )
  18. ↑ (en) Jonathan Wilson, « WWE Wrestlemania 3 Review », sur Bleacher Report, (consulté le )
  19. ↑ (en) « The Hart Foundation vs The Can-Ams : Special Analysis of the WWF Superfeud! », The Wrestler,‎ (lire en ligne)
  20. 1 2 3 (en) Ciji Brianne, « The Can-Am Division », Wrestling Eye,‎ (lire en ligne)
  21. 1 2 (en) « Tom Zenk in All Japan 1987 », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  22. 1 2 (en) « Why Tom Zenk must win the AWA world title », The Wrestler,‎ (lire en ligne)
  23. ↑ (en) « Tom Zenk in the AWA », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  24. ↑ (en) « Tom Zenk in Japan, Third Tour, 1988 », sur www.oocities.org (consulté le )
  25. 1 2 (en) Eddie Mac, « This Day in Wrestling History (Feb. 7): Scott Steiner Shoots on Ric Flair and WCW », sur Cageside Seats, (consulté le )
  26. 1 2 (en) Kevin Pantoja, « Random Network Reviews: NWA Clash of the Champions VIII: Fall Brawl », sur 411mania, (consulté le )
  27. 1 2 (en) « Former WWF and WCW Star Tom Zenk Passes Away », sur Wrestling Inc, (consulté le )
  28. ↑ (en) Ryan Satin, « Tom Zenk — Coroner Determines Heart Issues Caused Wrestler’s Death », sur prowrestlingsheet.com, (consulté le )
  29. ↑ (en) « NWA Pacific Northwest Tag Team Title », sur Wrestling-Titles.com (consulté le )
  30. ↑ (en) « NWA/WCW United States Tag Team Title », sur Wrestling-Titles.com (consulté le )
  31. ↑ (en) « NWA/WCW World Television Title », sur Wrestling-Titles.com (consulté le )
  32. ↑ (en) « WCW World 6-Man Tag Team Title », sur Wrestling-Titles.com (consulté le )
  33. 1 2 (en) « Minnesota gold Tom ZenkK champion bodybuilder », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  34. ↑ (en) « Tom Zenk - Mr Twin Cities, 1981 », sur www.tomzenk.net (consulté le )
  35. ↑ (en) « PWI Ratings for Tom Zenk », sur Internet Wrestling Data Base (consulté le )

Liens externes

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