Trans-Australian Railway

La Trans-Australian Railway est une voie de chemin de fer qui traverse la plaine de Nullarbor dans le sud de l'Australie, entre les villes de Port Augusta en Australie-Méridionale et de Kalgoorlie en Australie-Occidentale. Elle comprend la plus longue ligne droite au monde, s'étendant sur 478 km

Ligne Trans-Australian Railway
Ligne de Port Augusta à Kalgoorlie
Carte de la ligne. La voie vue vers l’Est depuis Cook, révélant une partie de la plus longue portion en ligne droite du monde.
Pays	Australie
Caractéristiques techniques
Écartement	standard (1,435 m)
Électrification	Non électrifiée
Schéma de la ligne Légende Broken Hill et Sydney 0 Port Augusta près de Whyalla 45 Tent Hill 89 Hesso 137 Bookaloo 190 McLeay 241 Wirrappa 291 Pimba près de Woomera 352 Burando 402 Wirraminna 455 Coondambo 486 Kultanby 539 Kingoonya 607 Ferguson 665 Tarcoola Central Australian Railway vers Alice Springs et Darwin 724 Malbooma 761 Lyons 829 Wynbring 879 Mount Christie 925 Mungala 969 Barton 1020 Bates 1101 Ooldea 1154 Watson O’ Malley 1239 Fisher 1324 Cook Denman Hughes Frontière Australie-Méridionale/Australie-Occidentale Deakin Reid Forrest Mundrabilla Loongana Nurina Haig Wilban Rawlinna Naretha 1469 913 Mile Boonderoo Kitchener Zanthus Coonana Chifley Karonie Randell Kalgoorlie-Boulder vers Perth

La ligne constitue un axe de fret important entre l'Australie-Occidentale et les États de l'Est. Actuellement, deux trains de voyageurs circulent sur la ligne, l'Indian Pacific qui effectue le trajet intégral entre Port Augusta et Kalgoorlie, et le Ghan qui relie la ville de Port Augusta à celle de Tarcoola.

Les premiers trains de voyageurs circulant sur cette voie ferrée portaient le nom de Trans-Australian.

Histoire

En 1901, les six colonies britanniques qui forment l'Australie se fédèrent pour former le Commonwealth d'Australie. À cette époque, Perth, capitale de l'Australie-Occidentale, est isolée des autres États australiens par des milliers de kilomètres de terrain désertique et la seule méthode possible de transport est la mer. Le voyage, long et souvent inconfortable, implique la traversée de la grande baie australienne, une zone connue pour ses tempêtes. L'une des promesses faites aux Australiens de l'Ouest pour rejoindre la nouvelle fédération est la construction d'une ligne de chemin de fer, financée par le gouvernement fédéral et reliant l'Australie-Occidentale au reste du continent.

En 1907, le projet est adopté, permettant d'engager les travaux d'arpentage. Les plans sont temrinés en 1909 et prévoient un itinéraire à partir de Port Augusta (la tête de ligne existante au fond du golfe Spencer) via Tarcoola jusqu'à la cité minière de Kalgoorlie en Australie-Occidentale, sur une distance de 1 711 km. Le coût de la ligne est chiffré à 4 045 000 £ pour un écartement normalisé (1,44 m). La loi autorisant la construction de la ligne est adoptée en décembre 1911 par le gouvernement d'Andrew Fisher et la Commonwealth Railways est créée en 1912 pour construire la ligne. Les travaux commencent en septembre 1912 à Port Augusta. La ligne est construite en voie normale, même si, à cette époque, les deux prolongements sont à voie étroite. La fin de la mise à écartement standard du reste de la ligne n'aura lieu qu'en 1970.

Le travail s'est poursuivi à partir des deux extrémités pendant la Première Guerre mondiale. La construction progresse régulièrement à travers les régions arides et désolées et les deux moitiés de la ligne se rejoignent le 17 octobre 1917. Du début de la construction jusqu'en 1996, le Tea and Sugar Train livre les fournitures vitales pour les lieux de travail isolés et les villes le long de la voie.

Caractéristiques

Tracé

La longueur finale est de 1 692,60 km, soit légèrement moins que prévu initialement. La ligne présente la plus longue ligne droite au monde, d'une longueur de 478 km entre le point kilométrique 797 à l'ouest d'Ooldea et le point 1275 à l'ouest de Loongana.

Selon l'astronaute australo-américain Andy Thomas, la voie ferrée est identifiable depuis l'espace en raison de ce long tracé rectiligne. « C'est une ligne très fine, comme si quelqu'un avait tracé une fine ligne au crayon traversant le désert ».

Gares et haltes remarquables

• Port Augusta, limite est
• Pimba
• Cook, point de croisement au milieu du désert
• Kalgoorlie-Boulder, limite ouest

Alimentation en eau

À aucun moment, la ligne ne traverse un cours d'eau permanent. Des forages et des réservoirs sont installés à des intervalles à peu près réguliers, mais l'eau souvent saumâtre est impropre à l'utilisation pour les locomotives à vapeur, sans parler de la consommation humaine, et l'approvisionnement en eau doit être effectué par le train. À l'époque des locomotives à vapeur, environ la moitié de la charge totale du train était de l'eau pour les chaudières.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Trans-Australian Railway » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Transport ferroviaire en Australie
• Chemin de fer transcontinental

Liens externes

• Centenary of the joining of the Trans Australian Railway Line - October 17, 2017
• https://www.railpage.com.au/f-t11386268.htm
• https://www.sa-trackandsignal.net/Pdf%20files/ARTC/ARXE1.pdf

Bibliographie

• (en) Elizabeth J. Leppman, Australia and the Pacific, Infobase Publishing, 2006, 118 p. (ISBN 978-1-4381-0453-9, lire en ligne)
• (en) Leon Oberg, Locomotives of Australia: 1854 to 2007, Rosenberg Publ, 2010 (ISBN 978-1-877058-54-7 et 978-1-921719-01-1)