Tupou Vaa'i
Tupou Vaa'i, né le à Auckland (Nouvelle-Zélande), est un joueur international néo-zélandais de rugby à XV. Il évolue au poste de deuxième ligne avec les Chiefs en Super Rugby depuis 2020, et avec la province de Taranaki en NPC depuis 2018.
| Nom complet | Tupou Paea 'I Okalani Vaa'i |
|---|---|
| Naissance |
Auckland (Nouvelle-Zélande) |
| Taille | 1,98 m (6′ 6″) |
| Poste | Deuxième ligne |
| Période | Équipe | M (Pts)a |
|---|---|---|
| 2018- 2020- |
Taranaki Chiefs |
15 (20)[1] 70 (75)[1] |
| Période | Équipe | M (Pts)b |
|---|---|---|
| 2019 2020- |
 Nouvelle-Zélande -20 Nouvelle-Zélande |
4 (5)[1] 45 (25)[2] |
a Compétitions nationales et continentales officielles uniquement.
b Matchs officiels uniquement.
Dernière mise à jour le 3 octobre 2025.
Carrière
modifierEn club
modifierTupou Vaa'i est né à Auckland, d'une famille d'origine tongienne[3]. Il suit sa scolarité avec le réputé Wesley College dans sa ville natale, dont il devient le capitaine de l'équipe de rugby[4],[5]. Il joue également avec les équipes jeunes des Chiefs lors des compétitions nationales[4].
Après sa scolarité, il part dans la région de Taranaki, où il joue avec le club des New Plymouth Old Boys dans le championnat amateur local[6]. Il évolue également avec l'équipe des moins de 19 ans de la province de Taranaki dans le championnat provincial junior[6],[7].
Il est repéré par ses performances en junior, ce qui lui permet de faire partie de l'effectif senior de Taranaki pour disputer le National Provincial Championship (NPC) en 2018[6],[8]. Il joue son premier match à l'âge de 18 ans contre Auckland le [6]. Il joue trois rencontres comme remplaçant lors de sa première saison[9].
Il est à nouveau retenu par Taranaki pour la saison 2019, disputant cette fois six rencontres (dont cinq titularisations), et s'imposant malgré son jeune âge comme cadre de son équipe[10]. La même année, il s'entraine avec la franchise des Chiefs lors de leur pré-saison, et participe même à un match amical contre les Blues[11].
En , alors qu'il est confiné avec sa famille à Auckland, il est appelé par les Chiefs afin de rejoindre leur effectif[12],[13]. L'équipe, basée à Hamilton s'apprête alors à disputer le Super Rugby Aotearoa, et connait plusieurs joueurs blessés au poste de deuxième ligne[12]. Il fait joue son premier match le contre les Highlanders[14]. Grâce à sa puissance physique et son activité, il devient rapidement un titulaire en deuxième ligne, et fait partie des révélations du championnat[12],[15]. Il cette première saison réussie, il prolonge son contrat pour trois saisons supplémentaires, soit jusqu'en 2023[16].
En équipe nationale
modifierTupou Vaa'i joue avec la sélection scolaire néo-zélandaise (en) en 2017[17].
Il est par la suite sélectionné avec l'équipe de Nouvelle-Zélande des moins de 20 ans pour participer au championnat du monde junior 2019 en Argentine[18],[19].
En , il est sélectionné pour la première fois avec les All Blacks par Ian Foster, afin de participer à la série de test-matchs contre l'Australie[20],[21]. Il connait sa première cape le , à l’occasion d’un match contre l'équipe d'Australie à Wellington[22]. Il est titularisé pour la première fois la semaine suivante, toujours contre l'Australie, et réalise une performance louée par Ian Foster[23],[24].
Palmarès
modifierEn franchise et province
modifierEn équipe nationale
modifier- Vainqueur du Rugby Championship en 2020, 2021, 2022 et 2023 avec l'équipe de Nouvelle-Zélande.
- Finaliste de la Coupe du monde en Coupe du monde avec l'équipe de Nouvelle-Zélande.
Statistiques
modifierAu , Tupou Vaa'i compte 45 capes en équipe de Nouvelle-Zélande, dont 24 en tant que titulaire et 5 essais inscrits soit (25 points), depuis le contre l'équipe d'Australie à Wellington[25].
Il participe à six éditions du Rugby Championship, en 2020, 2021, 2022, 2023, 2024 et 2025. Il dispute 22 rencontres dans cette compétition[26],[2].
| Année | Compétition | Matchs | Points | Essais |
|---|---|---|---|---|
| 2020 | Rugby Championship | 2 | 5 | 1 |
| Test matchs | 2 | - | - | |
| 2021 | Rugby Championship | 3 | 10 | 2 |
| Test matchs | 4 | - | - | |
| 2022 | Rugby Championship | 3 | - | - |
| Test matchs | 4 | - | - | |
| 2023 | Rugby Championship | 3 | - | - |
| Test matchs | 1 | - | - | |
| Coupe du monde | 3 | - | - | |
| 2024 | Rugby Championship | 6 | - | - |
| Test matchs | 7 | - | - | |
| 2025 | Rugby Championship | 5 | - | - |
| Test matchs | 2 | 10 | 2 | |
| Total | 45 | 25 | 5 | |
Notes et références
modifier- 1 2 3 « Tupou Vaa'i », sur www.itsrugby.fr (consulté le ).
- 1 2 « Stats | allblacks.com », sur stats.allblacks.com (consulté le )
- ↑ (en) « Tupou Vaa'i's family still can’t believe he’s an All Black a day on from his selection », sur www.tvnz.co.nz,
- 1 2 (en) « Wesley College rugby and league talent look to take next steps in sporting careers », sur www.stuff.co.nz,
- ↑ (en) « Wesley College victorious in Central North Island 1st XV rugby competition », sur www.stuff.co.nz,
- 1 2 3 4 (en) « Perofeta to return for Yarrows Taranaki Bulls », sur www.trfu.co.nz,
- ↑ (en) « Bay win by plenty as Wellington succumb to Canterbury », sur www.clubrugby.co.nz,
- ↑ (en) « Former All Black halfback Brendon Leonard signs with Taranaki for NPC », sur www.stuff.co.nz,
- ↑ (en) « Tupou P O Vaa'i », sur www.rugbyhistory.co.nz (consulté le )
- ↑ (en) « Former All Blacks to turn out for Taranaki in Mitre 10 Cup », sur www.stuff.co.nz,
- ↑ (en) « Blue go 'back to basics' for rout », sur rugby365.com,
- 1 2 3 (en) « From building fences to national call-up: Tupou Vaa'i becomes the first All Black born in the 2000s », sur www.stuff.co.nz,
- ↑ (en) « Yarrows Taranaki Bulls lock called into Chiefs squad », sur www.stuff.co.nz,
- ↑ (en) « Chiefs pick Trask at first five, Cruden on bench for Super Rugby opener », sur www.rnz.co.nz,
- ↑ (en) « Bolter makes early All Blacks impression », sur www.odt.co.nz,
- ↑ (en) « Promising North Island lock Tupou Vaa'i commits long-term future to Chiefs », sur www.rugbypass.com,
- ↑ (en) « Hastings provides strong contingent in New Zealand Secondary Schools squad », sur www.stuff.co.nz,
- ↑ (en) « New Zealand Under 20 squad named for fist tournament of 2019 », sur allblacks.com,
- ↑ (en) « New Zealand Under 20 squad named for World Rugby Under 20 Championship », sur rugbyheartland.co.nz,
- ↑ « Tests internationaux : sept nouveaux venus chez les All Blacks, Tu'inukuafe et McKenzie rappelés », sur www.lequipe.fr,
- ↑ (en) « 'I was just so blessed': Tupou Vaa'i opens up on emotional All Blacks announcement video », sur www.rugbypass.com,
- ↑ « Bledisloe Cup : les All Blacks sur un air de Mondial face à l'Australie », sur www.lequipe.fr,
- ↑ (en) « Why 20-year-old Tupou Vaa'i has won the right to start in the All Blacks second row ahead of fit again Scott Barrett », sur www.rugbypass.com,
- ↑ (en) « Foster praises 'impressive' rookie Tupou Vaa'i after Bledisloe II performance », sur www.rugbypass.com,
- ↑ (en) « Tupou Vaa'i : Match List », sur stats.espnscrum.com, ESPN (consulté le ).
- ↑ (en) « Tupou Vaa'i : The Rugby Championship », sur stats.espnscrum.com, ESPN (consulté le ).
- ↑ (en) « Tupou Vaa'i », sur stats.espnscrum.com, ESPN (consulté le ).
Liens externes
modifier- Ressources relatives au sport :
