Classe Lexington (croiseur)

La classe Lexington est une classe de six croiseurs de bataille commandés par l'United States Navy durant la Première Guerre mondiale. Leur construction est annulée à la fin du conflit, et deux d'entre eux, les USS Lexington et Saratoga seront terminés en porte-avions.

Classe Lexington
Vue d'artiste de 1922
Caractéristiques techniques
Type	Croiseur de bataille
Longueur	266,4 mètres
Maître-bau	32,1 mètres
Tirant d'eau	9,4 mètres
Déplacement	44 200 tonnes
Port en lourd	45 354 tonnes
Propulsion	16 chaudières 4 arbres Transmission turbo-électrique
Puissance	180 000 ch
Vitesse	33 nœuds (61 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement	08 canons de 16 pouces (en) 14 canons de 6 pouces (en) 08 canons AA de 3 pouces 08 TLT de 21 pouces (533 mm)
Rayon d’action	10 000 milles marins (18 500 km) à 10 nœuds (19 km/h)
Autres caractéristiques
Équipage	1297 hommes
Histoire
Constructeurs	Fore River Shipyard Newport News Shipbuilding New York Shipbuilding
A servi dans	United States Navy
Date début commande	1911
Navires construits	2, finis en porte-avions
Navires prévus	6
Navires annulés	4
Classe Alaska

Conception

Demandés par la Navy en 1911 en réaction à la construction par l'empire du Japon de la classe Kongō, leur conception vient d'une série d'études menées par le Naval War College, qui avait étudié la question depuis de nombreuses années et su prévoir la construction du premier croiseur de bataille, le HMS Invincible. Ces études avaient débouché sur une proposition de conception en 1909 qui sera refusée par le conseil de l'amirauté.

La construction de la classe Lexington est incluse dans le Naval Act of 1916 (en). Tout comme les cuirassés de classe South Dakota, inclus eux aussi dans cet acte, la construction des navires de la classe est continuellement reportée en faveur de navires d'escorte et de navires de lutte anti-sous-marine. Pendant ces délais, la conception est revue plusieurs fois ; à l'origine conçus pour emporter dix canons de 14 pouces et dix-huit de 5 pouces à une vitesse de 35 nœuds (65 km/h), ils sont finalement construits pour emporter huit canons de 16 pouces (en) et quatorze de 6 pouces (en) à une vitesse de 33,25 nœuds (62 km/h), améliorant la puissance de feu et le blindage au détriment de la vitesse.

Alors que quatre des navires sont annulés et démolis pendant leur chantier en 1922 afin de respecter le traité naval de Washington, deux d'entre eux, le Lexington et le Saratoga sont convertis en porte-avions. Ils prendront part à la Seconde Guerre mondiale, le Lexington étant coulé durant la bataille de la mer de Corail et le Saratoga survivant à la guerre du Pacifique malgré deux torpillages. Il est finalement coulé comme navire cible durant l'opération Crossroads.

Navires de la classe

Nom	Quille	Lancement	Armement	Chantier	Destin
Lexington	8 janvier 1921	8 août 1925	14 décembre 1927	Chantier naval Fore River de Quincy	coulé le 8 mai 1942 durant la bataille de la mer de Corail
Constellation	18 août 1920	annulé en août 1923	22,7 %	Chantier naval Northrop Grumman de Newport News	démoli
Saratoga	25 septembre 1920	7 avril 1925	16 décembre 1927	New York Shipbuilding Corporation, Camden	coulé le 25 janvier 1946 durant l'opération Crossroads
Ranger	23 juin 1921	annulé le 17 août 1923	4 %	Chantier naval Northrop Grumman de Newport News	revendu pour démolition le 8 novembre 1923
Constitution	25 septembre 1920	annulé en août 1923	13,4 %	Philadelphia Naval Shipyard	démoli
United States	25 septembre 1920	annulé le 17 août 1923	12,1 %		revendu pour démolition le 25 octobre 1923

Galerie

• 
  Dessin de la configuration d'origine du modèle en 1916
• 
  Dessin de la configuration adopté en 1919
• 
  Présentation des maquettes de la conversion prévue des navires en 1922

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lexington-class battlecruiser » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) Robert Gardiner et Randal Gray, Conway's All the World's Fighting Ships : 1906–1921, Annapolis, Naval Institute Press, 1984 (ISBN 0-87021-907-3, OCLC 12119866, présentation en ligne)
• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships, 1922–1946, Annapolis, Naval Institute Press, 1980 (ISBN 0-87021-913-8, OCLC 18121784, présentation en ligne)