Undercover : Une histoire vraie

Score cumulé
Metacritic	59/100
Rotten Tomatoes	57%
Allociné
Le Parisien
Première

Données clés
Titre québécois	White Boy Rick
Titre original	White Boy Rick
Réalisation	Yann Demange
Scénario	Logan Miller; Noah Miller; Andy Weiss
Musique	Max Richter
Acteurs principaux	Richie Merritt; Matthew McConaughey; Eddie Marsan; Jennifer Jason Leigh
Sociétés de production	Protozoa Pictures; Studio 8; LBI Productions
Pays de production	États-Unis
Genre	Drame, biopic
Durée	116 minutes
Sortie	2018

Undercover : Une histoire vraie ou White Boy Rick au Québec (White Boy Rick) est un film policier américain réalisé par Yann Demange et sorti en 2018. Il s'inspire de la vie de Richard Wershe Jr.^[1].

Synopsis

En 1984, Richard Wershe est un père célibataire en difficulté ; il vit à Detroit au plus fort de l'épidémie de crack et de la guerre contre la drogue. Sa fille, Dawn, quitte la maison, laissant Rick seul avec son fils, Richard Jr.

Richard fabrique des pièces d'armes à feu et vend des armes illégalement pour joindre les deux bouts ; il implique son fils dans la vente d'une paire de fusils Kalachnikov égyptiens silencieux au gangster local Johnny Curry. Il se lie d'amitié avec le frère de Johnny, Boo.

L'activité de Richard attire l'attention du FBI ; il est interrogé par deux agents, Alex Snyder et Frank Byrd ; ils voient Richard Jr comme un atout potentiel en raison de ses liens avec la pègre. Ils convainquent Richard Jr de devenir un informateur ; il sera infiltré à l'insu de Richard et en échange d'argent et de l'immunité pour son père.

Richard Jr est invité à vendre de la drogue pour préserver les apparences ; il s'investit dans son nouveau style de vie extravagant et devient un fournisseur de drogue « légitime ».

Richard se méfie de son fils et interroge Richard Jr sur des milliers de dollars trouvés sous son lit. Les deux hommes romptent.

Richard Jr rencontre Dawn dans un restaurant, un soir, la voiture de son grand-père est volée et les deux tirent sur la voiture en fuite. Ils sont arrêtés mais dédouanés par les maîtres-chiens de Richard Jr, ce qui éveille des soupçons chez Johnny.

Lors d'une fête après un match de boxe à Las Vegas, Johnny bat l'ami de son rival, Black Ed, avec une bouteille de champagne. Il ordonne un drive-by chez son rival, Leon Lucas, tuant l'un de ses neveux.

Richard Jr apprend que les armes utilisées étaient celles qu'il avait vendues à Johnny. Complice d'un meurtre, il fait profil bas et se raccommode avec son père. Johnny soupçonne Richard Jr d'être un informateur : il envoie Nug chez lui, qui reçoit une balle dans le ventre. Snyder informe Richard Jr qu'ils ont suffisamment de preuves pour faire une descente dans toutes les maisons de Johnny : il lui demande d'oublier la fusillade en échange, toutes les charges contre son père sont abandonnées.

Un an plus tard, en 1986, le frère de Brenda Moore dit à Richard Jr que Brenda avait une fille nommée Keisha et que Richard Jr est son père. Richard et Richard Jr viennent voir l'enfant, qui gagne l'affection des deux. Ils retrouvent Dawn dans un repaire de drogués et la ramènent de force chez elle pour une cure de désintoxication. Elle se rétablit complètement après plusieurs jours.

En 1987, Richard Jr recommence à vendre du crack et prend la place que Johnny a laissée ; il va jusqu'à avoir des relations sexuelles avec sa femme, Cathy. Richard Jr découvre qu'il a assez d'argent pour réaliser le rêve de son père, ouvrir une vidéothèque.

Des agents du FBI arrêtent Ricky ; il est détenu pour possession de drogue avec l'intention de la distribuer, ce qui lui fait encourir une peine automatique d'emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle.

Les anciens maîtres-chiens de Richard Jr nient toute relation avec lui, mais promettent qu'ils essaieront de faire réduire sa peine s'il coopère à une dernière arrestation. Richard Jr demande à Cathy de l'aider pour une importante cargaison de drogue ; le FBI fait une descente et arrête toutes les personnes impliquées. Richard Jr est reconnu coupable et condamné à la prison à vie. Richard rappelle leur accord aux deux agents, ils feignent l'ignorance.

Après une autre année, Dawn, Richard et Keisha rendent visite à Richard Jr en prison. Richard essaie de donner de l'espoir à son fils mais Richard Jr répond que sa vie est finie.

Le générique révèle que Richard Jr a été emprisonné pendant plus de 30 ans, record de la plus longue peine de prison pour un délinquant non violent dans l'État du Michigan. Il sera libéré sur parole en 2017. Son père est mort en 2014. Sa fille, Keisha, est maintenant mariée et a deux fils. Un enregistrement vocal du vrai Richard Wershe Jr., diffusé en arrière-plan, dit que personne ne pensait qu'il devait vraiment être en prison, mais qu'il se sentait heureux et plein d'espoir.

Fiche technique

Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiques IMDb, présente dans la section « Liens externes ».

Titre français : Undercover : Une histoire vraie
Titres original et québécois : White Boy Rick
Réalisation : Yann Demange
Scénario : Logan Miller, Noah Miller et Andy Weiss, d’après une histoire réelle de Richard Wershe Jr.
Photographie : Tat Radcliffe
Montage : Chris Wyatt
Musique : Max Richter
Direction artistique : Stefania Cella
Décors : Audra Avery, Bryan Felty et Laura Obiols
Costumes : Amy Westcott
Producteurs : Darren Aronofsky, Scott Franklin et Jeff Robinov
Sociétés de production : Studio 8, Protozoa Pictures et LBI Entertainment
Sociétés de distribution : Columbia Pictures (États-Unis), Sony Pictures Releasing France (France), Sony Pictures (Québec)
Pays de production : États-Unis
Langue originale : Anglais américain
Format : couleur
Budget : 29 millions de dollars^[2]
Genre : Drame et biopic
Dates de sortie :
- États-Unis : 31 aout 2018 (festival de Telluride) ; 14 septembre 2018 (sortie nationale)
- Québec : 14 septembre 2018
- France : 2 janvier 2019

Distribution

Matthew McConaughey (VF : Emmanuel Curtil) : Richard Wershe, Sr.
Richie Merritt (VF : Antoine Fonck) : Richard Wershe, Jr.
Bel Powley (VF : Camille Donda) : Dawn Wershe
Jennifer Jason Leigh (VF : Marie-Laure Dougnac) : l'agent du FBI Alex Snyder
Brian Tyree Henry (VF : Günther Germain) : l'inspecteur Jackson
Rory Cochrane (VF : Gilles Morvan) : l'agent du FBI Frank Byrd
RJ Cyler : Rudell « Boo » Curry
Jonathan Majors (VF : Mohad Sanou) : Johnny « Lil Man » Curry
Eddie Marsan (VF : Mathieu Lagarrigue) : Art Derrick
Taylour Paige (VF : Géraldine Asselin) : Cathy Volsan-Curry
Bruce Dern (VF : Georges Claisse) : Roman « Ray » Wershe, le grand-père de Rick
Piper Laurie (VF : Nicole Favart) : Verna Wershe, la grand-mère de Rick
Raekwon Haynes : Edwin 'Nugg' Crutcher
Ishmael Ali (VF : Enzo Ratsito) : « Freaky Steve » Roussell
YG : Leo « Big Man » Curry
Danny Brown : 'Black Ed' Hanserd
Kyanna Simone : Brenda Moore
LaShawn Little (VF : Enrique Carballido) : Leon Lucas
James Shinkle (VF : Patrick Mancini) : William « Bill » Bufalino, Jr.
Peter Lawson Jones : le juge Thomas Jackson
Brad Carter (VF : Emmanuel Karsen) : Bob, le revendeur d'armes à feu

Source et légende : version française (VF) sur RS Doublage^[3]

Production

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En février 2015, la société de production Studio 8 acquiert un script spéculatif écrit par Logan Miller et Noah Miller, intitulé White Boy Rick^[4]. Il avait auparavant figuré sur The Black List 2015 des meilleurs scénarios en attente d'acquéreurs^[5].

Timothée Chalamet a auditionné pour le rôle de Rick^[6].

Le tournage a lieu dans l'Ohio (Cleveland, Grafton, Lakewood, Euclid, Strongsville), ainsi qu'à Détroit, Miami et Las Vegas^[7]

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Critique

Sur l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes, il obtient 57% d'avis favorables pour 159 critiques et une note moyenne de ^6,1⁄₁₀. Le consensus suivant résume les critiques compilées par le site : « Le travail solide de la distribution – en particulier un Matthew McConaughey qui vole la vedette – aide White Boy Rick à rattraper un certain nombre d'opportunités manquées dans le scénario^[9] ». Sur Metacritic, il obtient une note moyenne de ⁵⁹⁄₁₀₀ pour 35 critiques^[10].

Sur le site AlloCiné, qui recense 18 critiques de presse, le film obtient la note moyenne de ^3,2⁄₅ ^[8].

Pour Télérama, « si les ingrédients du polar sont là, c’est le portrait de la ville de Detroit qui saisit »^[8]. Première écrit : « Un destin hors du commun qui contraste avec le manque d’aspérité de ce film, proprement réalisé, pas désagréable à regarder, mais auquel il manque le souffle qu’avait su insuffler Yann Demange à son formidable ‘71 »^[8].