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Unités de volontaires arméniens

Unité militaire
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Ne pas confondre avec les Armenian Volunteer Corps.

Unités de volontaires arméniens
Image illustrative de l’article Unités de volontaires arméniens
Photographie de juillet 1915 d'une unité de volontaires arméniens.
Création 1914
Dissolution 1917
Pays Drapeau de l'Empire russe Empire russe
Allégeance Arméniens
Rôle Détachement
Effectif 150 000
Guerres Première Guerre mondiale
Commandant historique Andranik Ozanian
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Les unités de volontaires arméniens (en arménien : Հայ կամավորական ջոկատներ ; en russe : Добровольческий армянский корпус, dobrovoltcheski armianski korpus, « corps volontaire arménien ») sont des unités militaires exclusivement composées d'Arméniens et intégrées à l'armée impériale russe pendant la Première Guerre mondiale. Ces unités, formées à l'automne 1914, ont combattu sur le front du Moyen-Orient.

Histoire modifier

En , après la déclaration de guerre de l'Allemagne contre la Russie, le comte Illarion Vorontsov-Dachkov, le vice-roi russe du Caucase, approcha les chefs arméniens de la ville russe de Tiflis afin de discuter d'une éventuelle formation d'un corps de combat indépendant au sein de l'armée russe. Ce corps de combat serait composé des sujets arméniens de l'Empire russe. Cependant, les arméniens étaient déjà enrôlés dans l'armée russe régulière et combattaient au front de l'Est. Vorontsov-Dashkov offrait de fournir assez d'armes et de fournitures militaires afin d'équiper quatre bataillons pour qu'ils participent à la lutte contre l'Empire ottoman (les Ottomans n'entrèrent dans la guerre qu'en octobre de cette même année). Son offre a été chaleureusement accueillie et, après quelques semaines, des volontaires arméniens de tout le Caucase commencèrent à s'inscrire. La responsabilité de la formation de ces unités a été confiée à un comité spécial créé par le Congrès arménien des Arméniens de l'Est, qui coordonna principalement ses activités à Tiflis, Erevan et Alexandrapol[1].

Création modifier

La création des unités de volontaires arméniens au sein de l'armée russe remonte à l'été 1914. Le comte Illarion Vorontsov-Dachkov consulta le maire de Tiflis, Alexandre Khatissian, l'évêque de Tiflis, Mesrop, ainsi que le dirigeant civique proéminent, le Dr Hakob Zavriev, concernant la création de détachements de volontaires arméniens[2]. Ces unités seraient employées sur le front du Caucase pendant la Première Guerre mondiale.

Les arméniens composants les unités de volontaires étaient principalement natifs de la région du Caucase et attendaient avec impatience de prendre les armes « pour libérer leur patrie »[2]. Dans plusieurs villes occupées par les forces russes, un grand nombre d'étudiants arméniens déclarèrent être prêts à rejoindre les unités arméniennes de l'Empire russe[3]. Outre les soldats réguliers de l'armée du Caucase russe, près de 20 000 membres d'unités irrégulières arméniennes se sont déclarés prêts à prendre les armes contre l'Empire ottoman. La taille de ces unités augmenta durant la guerre et Boghos Nubar donna le nombre de membres composant ces unités lors de la conférence de paix de Paris, en 1919. 150 000 Arméniens faisaient partie des unités de volontaires de l'Empire russe et environ 40 000 étaient membres d'unités irrégulières arméniennes[4].

  • 1er bataillon arménien
    1er bataillon arménien
  • 2e bataillon arménien
    2e bataillon arménien
  • 3e bataillon arménien
    3e bataillon arménien
  • 4e bataillon arménien
    4e bataillon arménien

Ordre de bataille en 1914 modifier

Le commandant des unités de volontaires arméniens par intérim, Andranik Ozanian, était sous les ordres du vice-roi du Caucase Illarion Vorontsov-Dachkov.

Le détachement d'Andranik fut assigné au front perse sous le commandement de Tovmas Nazarbekian. Les 2e, 3e et 4e bataillons furent affectés à la campagne du Caucase. Drastamat Kanayan et Armen Garo dirigèrent le 2e bataillon lors des offensives autour du lac Van, (Vaspourakan). Les 3e et 4e bataillons commandés respectivement par Hamazasp Srvandztyan et Arshak Gafavian furent, quant à elles, affectées à des positions le long de l'oblast de Kars. L'offensive d'Enver Pacha avait de grandes chances de succès si les trois ailes de la 3e armée avaient pu atteindre leurs objectifs à temps. Le dixième corps de l'armée ottomane, lors de sa marche d'Olti jusqu'à Sarikamish, a subi un retard de 24 heures dans le col de Barduz, en raison de la résistance héroïque du 4e bataillon de volontaires arméniens[5]. Ce retard permis à l'armée russe du Caucase de concentrer une force suffisante autour de Sarikamish, entraînant la destruction de la troisième armée ottomane dans la bataille de Sarikamish[6].

Ordre de bataille en 1915 modifier

Le commandant des unités de volontaires arméniens par intérim, Andranik Ozanian, était sous les ordres du vice-roi du Caucase Illarion Vorontsov-Dachkov.

Lors du siège de Van, 20 000 soldats des unités de volontaires arméniens appuyaient l'armée russe[7]. L'armée russe entra à Van le [8],[9]. Le , après de lourds combats dans la région du lac de Van, 500 soldats arméniens perdirent la vie et on dénombrait plus de 120 blessés ou disparus[10].

Ordre de bataille en 1916 modifier

Les unités de volontaires arméniens s'étant battus sous les ordres de commandants arméniens furent observées dans l'armée russe du Caucase comme des bataillons d’infanterie sous les ordres d'officiers russes[10]. Aux environs de 1916, plus de 1 000 soldats des unités de réserves arméniennes quittèrent l'armée russe dans le front de l'Est afin de rejoindre les unités irrégulières arméniennes (fedayi)[10].

Ordre de bataille en 1917 modifier

Le front russe du Caucase s'effondra après l'abdication du tsar. En 1917, le Congrès arménien des Arméniens de l'Est demanda aux soldats et officiers arméniens dispersés dans les régions occupées par la Russie de progressivement se réunir[11]. Le plan était de mobiliser les Arméniens sur le front du Caucase. Dans ce but, un Comité arménien militaire a été formé avec le général Bagradouni à sa tête[11]. Ces conscrits arméniens et des volontaires de l'armée russe ont ensuite formé le noyau des forces armées de la Première République d'Arménie.

Origine des volontaires modifier

Essentiellement composées de soldats arméniens issus de l'Empire russe, elles incluaient également des Arméniens de l'Empire ottoman. Des volontaires arméniens venus des États-Unis d'Amérique rejoignent le corps en mars, mai et novembre 1915 après un long périple via Arkhangelsk.

Notes et références modifier

  1. ↑ (en) Richard G. Hovannisian, Armenia on the Road to Independence, 1918, Berkeley, University of California Press, , 43-44 p. (ISBN 0-520-00574-0)
  2. ↑ a et b Hovannisian "The Armenian People from Ancient to Modern Times " p. 280
  3. ↑ The Washington post Friday, 12 November 1914. ARMENIANS JOIN RUSSIANS; the extended information is the image detail for explanation
  4. ↑ By Joan George "Merchants in Exile: The Armenians of Manchester, England, 1835–1935" page 184
  5. ↑ (Pastermadjian et Torossian 1918)
  6. ↑ (Pastermadjian et Torossian 1918)
  7. ↑ July, 1915 Letter from Mr. E. Vartanian, an Armenian-American Volunteer in the Russian Service, to His Brother-in-law in Egypt; Dated 9/22 July 1915, and Published in the Armenian Journal "Houssaper", of Cairo.
  8. ↑ Richard G Hovannisian, Armenians' road to Independence in The Armenian People from Ancient to Modern Times: Foreign Dominion to Statehood
  9. ↑ [Sv. 2000: T. 30, p. 101-102]: "On the 6th of May the Armenian flag waved over the citadel of Van. The Vaspourakanis welcomed with great love the Russian soldiers and the Armenian volunteers under the leadership of General Andranik Ozanian."
  10. ↑ a b et c Like One Family: The Armenians of Syracuse by Arpena S. Mesrobian p. 53
  11. ↑ a et b (Pastermadjian et Torossian 1918)

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Bibliographie modifier

  • (en) Karekin Pastermadjian et Aram Torossian, Why Armenia Should be Free : Armenia's Role in the Present War, Hairenik Pub. Co., (lire en ligne).
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