Guillemot de Troïl

Classification COI
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Charadriiformes
Famille	Alcidae
Genre	Uria

Uria aalge

Le Guillemot de Troïl^[1] (Uria aalge), connu aussi sous le nom de Guillemot marmette au Canada, est une espèce d'oiseaux Charadriiformes de la famille des Alcidae. C'est un oiseau marin qui vit au nord du tropique du Cancer.

Étymologie

Guillemot de Troïl proviendrait de « niais et fol »^[2] (lumme et trottel en vieux-germanique)^[3] mais le nom guillemot a aussi été rapproché du prénom « Guillaume »^[4]. Le nom scientifique Uria aalge dérive du grec ancien οὐρία (ouria), oiseau de mer évoqué par le musicien Athénée^[5], et du danois aalge, du norrois alka désignant cette famille d'oiseaux^[6].

Description

Le Guillemot de Troïl ressemble de loin au Petit Pingouin (Alca torda) et se tient d'ailleurs debout comme le pingouin lorsqu'il est à terre. Il s'en distingue par son bec allongé et par ses auxiliaires (aisselles) sombres visibles en vol.

Les adultes mesurent de 38 à 46 cm de longueur, avec une envergure de 61 à 73 cm.

Ils ont la tête, le dos et les ailes brun foncé, presque noirs, et le dessous du corps blanc. Leur long bec foncé est mince et pointu et leur queue, également foncée, est courte et arrondie.

Certains individus de l'Atlantique nord présentent la forme dite « bridée », avec un cercle oculaire blanc et une ligne blanche qui s'étire derrière l'œil. Le plumage d'hiver est presque identique, sauf que la gorge et les joues deviennent blanches et une ligne foncée apparaît derrière l'œil.

En hiver à Mesquer (France).
Guillemot de Troïl en vol (axillaires sombres).

Répartition géographique

Le Guillemot de Troïl niche sur des îles, des rivages, des falaises et des pitons rocheux sur les côtes de l'Atlantique et du Pacifique Nord, en Amérique du Nord et en Europe de l'Ouest et du Nord (jusqu'à la péninsule de Kola en Russie). Pendant la période de reproduction, on le trouve sur la côte nord du Pacifique en Alaska, en Colombie-Britannique et vers le sud jusqu'au centre de la Californie et le nord du Japon, ainsi que sur les côtes de l'Atlantique nord, du Labrador jusqu'en Nouvelle-Écosse, et de la Norvège jusqu'au Portugal. En France, quelques couples nichent encore dans la réserve du Cap Sizun, dans le Finistère, dans la réserve naturelle des Sept-Îles au large de Perros-Guirec ainsi que dans les falaises du cap Fréhel dans les Côtes-d'Armor.

Certains oiseaux sont des résidents permanents, mais pendant l'hiver, les oiseaux nordiques migrent vers le sud pour trouver des eaux libres de glace jusqu'en Nouvelle-Angleterre, au sud de la Californie et à l'ouest de la Méditerranée^[7].

Comportement

Alimentation

Le Guillemot de Troïl ou marmette est une espèce pélagique, qui passe presque tout son temps en mer, sauf pendant la période de reproduction. Il plonge et cherche sa nourriture en « volant » littéralement sous l'eau à l'aide de ses puissantes ailes. Il se nourrit surtout de petits poissons de banc (200 mm de long au maximum), comme les lançons, mais aussi de crustacés, de vers marins et de calmars. Il plonge souvent jusqu'à 30 m de profondeur, mais on a enregistré des plongeons de plus de 150 m.

Reproduction

Cet oiseau niche généralement en colonies denses et pond son unique œuf directement sur le roc ou le sol sans faire de nid^[8]. Les œufs ont la forme d'une poire, de telle façon qu'ils pivotent sur eux-mêmes lorsqu'ils sont dérangés, et ne tombent pas en bas de la falaise. Leurs couleurs et leurs motifs varient. Dès qu'il atteint deux semaines, le jeune n'est plus nourri au nid par ses parents. C'est sur l'eau que ses parents le nourriront jusqu'à l'achèvement de sa croissance (la taille d'un gros canard), vers la fin de l'été.

Le Guillemot de Troïl s'installe volontiers en colonies à mi-hauteur des falaises.

En 1936, on compte un peu plus d'un millier de Guillemots de Troïl en Bretagne. Décimés par les marées noires, il ne reste que 150 couples en 1982 dans la région^[9]. On ne trouve plus en France que 150 couples, de la sous-espèce U. a. albionis, confinés aux côtes nord de la Bretagne, où la pollution pétrolière les menace gravement. Aux îles Britanniques, c'est, avec 570 000 couples nicheurs, un oiseau de mer encore commun au début du XXI^e siècle. Après quelques migrations vers le sud, les adultes deviennent presque sédentaires.

Œuf de la sous-espèce U. a. albionis — Muséum de Toulouse.
Œuf de la sous-espèce U. a. aalge — Muséum de Toulouse.

Systématique

L'espèce Uria aalge a été décrite par le zoologiste danois Erik Pontoppidan en 1763 sous le protonyme Colymbus aalge^[10].

Publication originale

(da) Erik Pontoppidan, Den Danske Atlas eller Konge-Riget Dannemark, t. 1, Copenhague, 1763, 723 p. (lire en ligne ), p. 621 & planche 26 p. 616-617.

Sous-espèces

Selon la classification de référence du Congrès ornithologique international (version 15.1, 2025)^[11], le Guillemot de Troïl est représenté par 5 sous-espèces (ordre phylogénique) :

Uria aalge aalge (Pontoppidan, 1763) — du sud-est du Canada à la mer Baltique ;
Uria aalge hyperborea Salomonsen, 1932 — du nord de la Norvège à la Nouvelle-Zemble ;
Uria aalge albionis Witherby, 1923 — de Heligoland à la péninsule ibérique dos gris/marron ;
Uria aalge inornata Salomonsen, 1932 — nord pacifique ;
Uria aalge californica (Bryant, H, 1861) — côte ouest des États-Unis.

Le Guillemot de Troïl et l'Homme

Cet animal a donné son nom au héros de la trilogie Le Livre des Étoiles, d'Erik L'Homme ainsi qu'à un personnage principal de la bande dessinée Les 7 Vies de l'épervier.

Notes et références

↑
- R.T. Peterson, Guy Mountfort, P.A.D. Hollom et P. Géroudet, Guide des oiseaux de France et d'Europe, Delachaux & Niestlé, 2002, 525 p. (ISBN 978-2603009406).
↑ « LE GUILLEMOT. », sur Oiseaux.net, Histoire naturelle de Buffon.
↑ Frédéric Godefroy, Dictionnaire de l’ancienne langue française et de tous ses dialectes du IXe au XVe siècle, édition de F. Vieweg, Paris, 1881–1902.
↑ Pierre Belon, L’Histoire de la nature des oyseaux, avec leurs descriptions et naïfs portraicts retirez du naturel, p. 261.
↑ Jobling 2010, p. 396.
↑ Jobling 2010, p. 29.
↑ (en) « Common Murre Uria aalge » , sur BirdLife International (consulté le 8 mai 2026).
↑ Jérome de Fuchs et Marc Pons, Muséum National d'Histoire Naturelle, « Pourquoi et comment les oiseaux font-ils leurs nids ? », sur caminteresse.fr, Ça m'intéresse, 27 février 2027.
↑ Georges Dif, « La Bretagne aux oiseaux », Geo, n^o 38,‎ avril 1982, p. 86-110.
↑ Pontoppidan 1763, p. 621.
↑ Congrès ornithologique international, version 15.1, 2025.

Voir aussi

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Bibliographie

(en) James A. Jobling, The Helm Dictionary of Scientific Bird Names: From Aalge to Zusii., Christopher Helm, 2010, 432 p. (ISBN 978-1-4081-2501-4, lire en ligne ).
(en) D. N. Nettleship, « Family Alcidae (Auks) », dans Josep del Hoyo, Andrew Elliott et Jordi Sargatal, Handbook of the Birds of the World, vol. 3 : Hoatzin to Auks, Barcelone, Lynx edicions, janvier 1996, 821 p. (ISBN 978-84-87334-20-7, lire en ligne ), p. 709-710 & planche 59 p. 708.