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Les Séquanes, Séquanais ou Séquaniens, en latin Sequani sont un peuple gaulois établi à l'est de la Gaule, sur le versant ouest du Jura, particulièrement connu à travers les écrits de Jules César. Leur nom viendrait de l'hydronyme Sequana, celui-ci étant le nom celtique de la Seine. Leur oppidum principal au moment de la conquête romaine est l'oppidum de Vesontio, à l'origine de la ville actuelle de Besançon. Durant la guerre des Gaules, après avoir soutenu Jules César, vainqueur d'Arioviste, soutiennent l'action de Vercingétorix en -52. Après la soumission à la république romaine, le territoire des Séquanes est intégré à la province de Gaule Belgique. La Tétrarchie en fait le centre d'une province appelée Maxima Sequanorum.

Ethnonymie et ethnogénèse

Leur nom viendrait de l'hydronyme Sequana, celui-ci étant le nom celtique de la Seine. Ce fleuve ne s'écoulant pas en territoire Séquane, et de sa déesse tutélaire. Il peut également être la marque d'un déplacement ancien de ce peuple. On peut noter par ailleurs que l'un des anciens noms de la Saône, dont le contrôle du cours est revendiqué par les Séquanes, est Souconna. Sa déesse tutélaire est d'ailleurs honorée par une dédicace de statue romaine à Chalon-sur-Saône. Le lexicographe du XIXe siècle William Smith a suggéré un lien entre les deux tutela.

Les fouilles de Besançon indiquent une occupation du site dès le Bronze final et durant le 1er âge du fer - ou Halstatt - sans que l'on puisse dire si celle-ci est à l'origine de la ville actuelle. L'oppidum décrit par César apparaît, en tant que centre politique constitué, vers 120 av. J.-C.. Le peuple des Séquanes voit donc son ethnogénèse entre ces deux dates et est pleinement constitué au IInd siècle av. J.-C..

Histoire

Période celtique

Au sein des sources antiques, la mention des Séquanes faisant référence à la période là plus ancienne est l'œuvre de Strabon. Il évoque ainsi des invasions séquanes en Italie, en compagnie de peuples germains. Ce passage est généralement considéré comme renvoyant aux invasions gauloises du VIe siècle avant J.C. qui ont abouti à la prise de Rome par les Sénons de Brennus, ou aux migrations plus ancienne encadrées par les Bituriges Bellovèse et Sigovèse.

C'est toutefois Plutarque qui fait véritablement entrer ce peuple dans l'histoire. Dans ses "Vies parallèles", Il indique que, lors de la guerre des Cimbres, après leur défaite face à Marius, les chefs des Teutons en fuite sont capturés par les Séquanes dans les Alpes et remis aux Romains. Cette mention permet de supposer qu'au 2nd siècle av J.C., les Séquanes sont déjà fixés sur le territoire qu'on leur connaît et qu'ils exercent une certaine influence autour de celui-ci. L'archéologue Stephan Fichtl fait l'hypothèse que cette action aboutit à une alliance avec les romains et que c'est à cette occasion que Catamantaloedis, père de Casticos et dirigeant des Séquanes reçoit le titre d'"ami du peuple romain" comme marque de cette alliance.

Quelques décennies plus tard, le peuple des Séquanes entre en conflit avec les Éduens. Cette lutte prend sa source dans un différent frontalier, les deux peuples se disputant le contrôle de la vallée de la Saône et de la voie commerciale qu'elle accueille. Le conflit est exacerbée par la compétition politique que se livrent par ailleurs Séquane et Éduens, les deux peuples cherchant à prendre le leadership sur les autres peuples gaulois. Cet antagonisme finit par se cristalliser sur le champ de bataille. Les Séquanes s'allient aux Arvernes et entrent en guerre contre les Eduens. Outre cette alliance, les Séquanes font appel à Arioviste et engagent ses troupes Suèves en tant que mercenaires. Ensemble, ils battent les Éduens à plusieurs reprises, et parviennent à leur reprendre le contrôle du cours de la Saône et la plupart des peuples qu'ils avaient en clientèle.

Toutefois cela leur coûte cher puisqu'Arioviste exige comme rétribution une large partie du territoire Séquane pour y établir ses hommes. Ce territoire concédé aux Suèves pourrait être celui des Rauraques, sur lesquels les Séquanes aurait alors eu une forme de suzeraineté. Suite à cette spoliation, les Séquanes se retournent contre leurs anciens alliés, s'allient avec leurs anciens ennemis, les Eduens, et entrent en guerre contre les Suèves. Les deux camps s'affrontent lors de la bataille de Magetobriga. Celle-ci est une défaite sévère pour la coalition Séquano-Eduenne.

Les Séquanes doivent alors céder une nouvelle fois des terres aux Suèves. Arioviste ne cesse cependant pas de faire pression sur eux pour de nouvelles cessions. C'est ainsi qu'à la veille de la guerre des Gaules, il presse les Séquanes d'accueillir 24000 Harudes.

Dans le même temps, Les Helvètes, préparant leur migration en Saintonge, passent des accords diplomatiques et matrimoniaux avec les Séquanes et les Héduens. C'est ainsi que le Helvète Orgetorix négocie avec le Séquane Casticos et le pousse à prendre le pouvoir et ainsi à soutenir sa cause.

Lors du déclenchement de la migration des Helvètes, Jules César bloque le passage par le sud et la Province, contraignant les populations en marche ainsi à passer par le Nord, le territoire des Séquanes, puis celui des Éduens. En dépit d'accords et d'un échange d'otages, négociés par l'Éduen Dumnorix, ce passage entraîne alors de grands ravages, poussant les peuples de la région à réclamer l'aide de Jules César, fournissant ainsi à ce dernier un prétexte pour se lancer dans la guerre des Gaules.

L'époque gallo-romaine

Après la conquête romaine, sous le règne d'Auguste, les Séquanes sont intégrés à la province de Belgique. Sous Tibère, ils sont impliqués dans la révolte de Sacrovir. De même il interviennent lors de la révolte de Civilis, durant laquelle ils battent les troupes du lingon Julius Sabinus. Enfin, ils rejoignent le parti de Vindex, ce qui entraîne la bataille de Vesontio.

Assise territoriale

A l'époque de l'indépendance de la Gaule, le territoire contrôlé par les Séquanes couvre probablement une vaste superficie allant du Rhin à la Saône. Toutefois, les évènements précédant la guerre des Gaules, le conflit avec les Éduens et l'irruption d'Arioviste dans les affaires gauloises, pourrait avoir significativement modifié le tracé de leurs frontières et diminué la taille de leur sol.

Localisation

Selon César, la frontière Est des Séquanes est matérialisé par le massif du Jura qui les sépare des Helvètes, et par le Rhin. Strabon confirme, en dépit de fortes approximations, le fait que les Séquanes s'étendent jusqu'au Rhin. Cependant, à l'époque romaine, le coude du Rhin est occupé par les Rauraques, un peuple qui a participé à la migration helvète et dont César précise qu'ils étaient leurs voisins. Il est donc possible que les Rauraques aient été un pagus ou un peuple client qui, en s'émancipant des Séquanes, a repoussé leur frontière orientale vers l'ouest.

La frontière Ouest est marqué par la Saône, toutefois, le texte des Commentaires sur la guerre des Gaules nous apprend que cette zone est disputée entre Séquanes et Éduens et une situation équivalente pouvait prévaloir avec les Lingons plus haut sur le cours de la rivière. Aux derniers temps de la Gaule indépendante, La Saône était contrôlée par les Éduens et le territoire de ces derniers s'avançait dans la Bresse.

La frontière Nord avec les Leuques est difficile à définir en partant des sources antique. Le tracé des anciens évêchés, lequel a fossilisé les divisions antique de la Gaule, permet de supposer que la frontière Nord du territoire Séquane correspond approximativement avec celle du département de Haute-Saône.

Enfin, Les textes antiques suggèrent que la domination territoriale des Séquanes allait jusqu'au Rhône, toutefois cette zone était plutôt contrôlée par les Allobroges et les Ambarres. La frontière Séquane est donc à placer au Nord du département de l'Ain, dans les contreforts du Jura.

Villes et infrastructures

César indique que les Séquanes ont plusieurs villes, mais ne donnent le nom que d'une seule, Vesontio, plus forte place et capitale des Séquanes. Le territoire ayant plus tard été, semble-t-il, amputée de sa partie orientale, les remarques de César comptent aussi des oppida et agglomérations secondaires dévolues aux Rauraques.

Claude Ptolémée mentionne dans sa Géographie 4 villes pour le peuple des Séquanes, Didattium, non identifiée, Visontium (Besançon), Equestris, en fait Colonia Iulia Equestris ou Noviodunum, aujourd'hui Nyon et Aventicum (Avenches), C'est une erreur pour la dernière qui appartient en fait aux Helvètes. De même la Colonia Iulia Equestris ne dépend probablement pas à la période romaine de la Cité des Séquanes.

D'autres documents d'époque romaines peuvent fournir quelques noms d'agglomérations séquanes, Ainsi, la carte de Peutinger et l'itinéraire d'Antonin offrent, outre les noms de Vesontionne, ceux de Segobodium, Crusinae, Ariolica, Varcia, Loposagio, Aventicum ou Epomanduorum. La plupart de ces villes sont de simples agglomérations secondaires servant de relais routier.

L'Archéologie confirme l'existence de ce maillage urbain chez les Séquanes, quoique celui-ci ne reste qu'imparfaitement connu.

Quelques agglomérations

• Vesontio (Besançon) : Cet oppidum, fondé vers 120 av. J.-C. est décrit sans ambiguïté par César comme étant le centre politique et économique principal des Séquanes. Situé, comme encore aujourd'hui, dans une boucle du Doubs, le site reste occupé durant l'époque impériale et est à l'origine de la ville actuelle de Besançon.

• Oppidum du Mont-Rivel.

• Epomanduorum (Mandeure).

• Segovium (Seveux).

• Luxovium (Luxeuil-les-bains).

• Grozon.

Infrastructures routières

Le territoire séquane est organisé à l'époque romaine autour de 2 axes routiers, probablement d'origine militaire, et partiellement fondés sur le réseau préexistant.

La première est la voie de Chalon-sur-Saône à Kembs, doublant au sud la voie du Rhin, de Lyon à Trèves et permettant ainsi de desservir le limes de Germanie supérieure. Celle-ci quittant Chalon-sur-Saône, entre sur le territoire Séquane via Ponte Dubis, aujourd'hui Pontoux. Traçant de manière rectiligne via Dole et Saint-Vit, elle passe par une station non identifiée appelée Crucinae, indiquée sur la carte de Peutinger. Traversant ensuite Vesontio, la capitale, elle se dirige vers le Rhin en passant par Loposagium, identifié à Luxiol, et Valtodurum au niveau de Pompierre-sur-Doubs et de Rang. La route quitte finalement le territoire séquane après avoir traversé Mandeure.

Ressources

• Salines (sel gemme).

• Élevage.

• Exportation de salaisons (selon Strabon).

• Meules à grain (Massif de la Serre).

• Mines de Fer et mines d'Argent.

La « Zone du Denier »

Défini par le numismate Jean-Baptiste Colbert de Beaulieu, le phénomène appelé « Zone du Denier » correspond à l'adoption par plusieurs peuples de la Gaule d'un monnayage en argent aligné sur le denier romain. Les pièces frappées sous l'égide de cet étalon monétaire sont équivalentes aux quinaires romaines, soit un demi-denier.

Ce changement d'étalon monétaire est apparemment effectué dès le IIe siècle av. J.C. et concerne au premier chef, les peuples des Séquanes, des Éduens et des Lingons, ainsi que celui des Leuques. Cette décision semble influencer également les peuples environnants tels que les Helvètes. Le phénomène de la « Zone du Denier » est peut-être à mettre en relation avec l'adoption à la même époque par les peuples de la vallée du Rhône, notamment les Allobroges, alors sous domination romaine, d'un étalon monétaire similaire. Ils passent ainsi de monnaies en argent alignés sur la monnaie massaliotes, à des monnaies alignées sur l'étalon romains. Ultérieurement d'autres peuples de la future Narbonnaise feront de même.

Dans le Nord de la Gaule, ce choix d'étalon monétaire fait tâche d'huile et la guerre des Gaules accentue le phénomène, préparant ainsi l'ensemble des gaules à l'adoption définitive de la monnaie romaine. Ainsi, vers l'an 12 av. J.-C., avec l'installation à Lugdunum de l'autel des Gaules, le numéraire romain vient remplacer les émission monétaires gauloise alignées sur la monnaie romaine.

Chez les séquanes, cela concerne par exemple les monnaies en argent à la légende TOGIRIX, ou Q.DOCI/SAM.F.. Curieusement, ce sont les monnaies les plus anciennes qui sont les plus romanisée, étant des copies de types romains existants et portant au droit une tête casquée, effigie de la déesse Roma. Les images monétaires postérieures présentent une identité plus locale. Un retour aux images monétaires romaines se fait durant et après la guerre des Gaules. Les prototypes copiés sont cette fois-ci des monnaies gentilices, c'est-à-dire, en liaison avec une famille romaine.

Fait religieux

Sanctuaires

Chavéria-Moutonne

Sur le territoire des communes de Chavéria et de Moutonne, se développe à la période romaine un vicus à vocation au moins partiellement religieuse. Plusieurs sanctuaires ont pu être fouillés, au lieu dit les terres blanches à Moutonne et au tétu à Chavéria, montrant une occupation du Ier siècle de notre ère au IVe.

La Villard d'Héria

Les archéologues ont trouvé dans cet important centre religieux, une inscription au nom de Mars. Elle se trouvait dans le temple supérieur.

Personnalités remarquables

• Catamantaloedis
• Casticos
• Sequanoioutos