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Musée de la Ligne d'Eau (Waterliniemuseum).

Le Fort bij Vechten, situé près de Bunnik aux Pays-Bas, est un fort militaire construit entre 1867 et 1870. Il s'étend sur 17 hectares à l'intérieur des douves, et sur 23 hectares à l'intérieur des bornes délimitant le terrain. Seize millions de briques ont été utilisées pour la construction des 22 bâtiments du fort. Il fait partie de la Nouvelle ligne d'Eau de Hollande (NHW) et appartient depuis 1996 au Staatsbosbeheer (nl), l'organisme officiel néerlandais de gestion forestière et des réserves naturelles. De 1950 à 1996, le fort est utilisé par le ministère de la Défense (150^e dépôt) pour le stockage de métaux non ferreux et ferreux et de chambres à air en caoutchouc. Le Waterliniemuseum Fort bij Vechten (nl) y est ouvert depuis le 10 octobre 2015.

Fonction

Avec une superficie de 23 hectares, le fort de Vechten est le deuxième plus grand fort de la NHW. Il n'est dépassé que par le Fort bij Rijnauwen (nl). Construit entre 1867 et 1870 dans le cadre de la ligne avancée d'Utrecht, il est destiné à fermer l'accès aux Houtense Vlakte (nl), une zone relativement élevée qui ne pouvait pas être complètement inondée.

Le fort est situé à une certaine distance de la ville, à l'est, et servait à prévenir ou à entraver les tirs d'artillerie contre la ville d'Utrecht et contre les ouvrages défensifs situés derrière le fort. En cas d'attaque ennemie réussie, les troupes néerlandaises en retraite devaient être recueillies par le fort pour permettre après regroupement, une contre-offensive néerlandaise potentielle. Le fort voisin, le Fort bij Rijnauwen (nl) avait une fonction similaire.

Le fort Vechten comprend, entre autres, des batteries de flanc et de revers, une caserne à l'épreuve des bombes, des corps de garde, des hangars, un réduit et un glacis, également connu sous le nom de fort extérieur.

Le fort était une forme hybride des systèmes polygonal et bastionné. Il fut pourvu de grachts, des douves larges et profondes. À l'arrière, côté ouest, se trouvaient trois ponts, tous disparus. Une levée de terre fut construite à la place. L'ensemble de la cour intérieure est entouré d'un haut remblai. Des batteries de flanc pour la défense rapprochée étaient positionnées à divers endroits du rempart. De cet emplacement, on pouvait mitrailler les douves qui entouraient le fort.

Le fossé arrière était protégé par des canons positionnés dans le réduit. La redoute pentagonale était une structure défensive en briques. Ses murs épais offraient une sécurité supplémentaire à la garnison du fort au cas où certaines parties seraient prises par l'ennemi. Elle constituait un véritable fort intérieur entouré de ses propres douves ; ses murs extérieurs sont percés de meurtrières ; au milieu se trouve une grande poterne. Ce retranchement pourrait tenir longtemps : il disposait de sa propre cuisine, d'un approvisionnement en eau potable, de chambres d'hébergement et de réserves.

Destination actuelle

Le Centre national de la ligne d'eau fut installé dans le fort ; il s'agissait d'un centre d'information complet sur la ligne d'eau, baptisé Waterliniemuseum Fort bij Vechten (nl) à son ouverture. Le fort est également utilisé à des fins récréatives, des fêtes et des festivals y sont régulièrement organisés, ainsi que divers événements en plein air, des sorties d'entreprise et des journées de cohésion d'équipe.

Des visites guidées sont proposées, ainsi que des événements annuels récurrents, notamment les dimanches portes ouvertes (période estivale), le week-end des monuments ouverts (deuxième week-end de septembre) et la Nuit de la Nuit (De Nacht van de Nacht).

Le sentier de longue randonnée Waterliniepad (nl) longe ce fort.

On trouve sur le site du fort une faune et une flore uniques. Cinq espèces de chauves-souris y vivent (la chauve-souris à moustaches, la chauve-souris à queue noire, la pipistrelle commune, la chauve-souris à longues oreilles et la chauve-souris d'eau).

Environnement

Réplique d'une tour de guet romaine au Fort Vechten.

Des vestiges romains ont été découverts lors de la construction du fort et dans ses environs immédiats. À l'époque romaine, un castellum se dressait ici, connu sous le nom de Fectio. En 1869, une pierre votive portant l'inscription suivante a été découverte :

Deae Viradecdi cives Tungri et nautae qui Fectione consistent votum solverunt libentus merito

Traduction : À la déesse Viradectis, les cives et les bateliers, les Tungri, qui sont installés à Vechten, ont accompli leur vœu, volontairement et avec une bonne raison.

Une pierre commémorative contemporaine a été placée sur une voie d'accès à l'ancienne frontière romaine (le limes).

Monument national

Le fort bénéficie d'un statut protégé de monument national . Plus précisément, 24 éléments sont inscrits au Registre national des monuments. Ces éléments, ainsi que 10 autres composantes de la Nouvelle Ligne d'Eau Hollandaise qui sont également des monuments nationaux (les positions intermédiaires vers Fort het Hemeltje et Fort bij Rijnauwen), peuvent être trouvés dans la Liste des monuments nationaux autour de Fort bij Vechten (Lijst van rijksmonumenten in_Vechten (nl)).

Liens externes

• Site web Fort bij Vechten
• Activités au fort Vechten

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