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FulgenceTapir/Newton Arvin
Description de l'image Newton Arvin.jpg.
Nom de naissance Frederick Newton Arvin
Naissance Modèle:Birth date
Valparaiso, Indiana, U.S.
Décès (aged 62)
Northampton, Massachusetts, U.S.
Auteur
Langue d’écriture English

Œuvres principales

Hawthorne
Whitman
Herman Melville
Longfellow: His Life and Work

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Fredrick Newton Arvin (25 août 1900 – 21 mars 1963) est un critique littéraire et universitaire américain . Il a obtenu une reconnaissance nationale pour les études monographiques qu'il a réalisées sur des auteurs américains du XIXe siècle.

Après avoir enseigné au Smith College de Northampton, dans le Massachusetts pendant 38 ans, il a été contraint à la retraite en 1960 après avoir plaidé coupable suite à des accusations découlant de la possession de photographies d’hommes à moitié nus que la loi considérait comme pornographiques[lower-alpha 1],[1].

Arvin fut également l'un des premiers amoureux de l'auteur Truman Capote.

Vie et carrière

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Frederick Newton Arvin est né à Valparaiso dans l'Indiana, et n'a jamais utilisé son prénom. Il étudia la littérature anglaise à Harvard, où il obtint son diplôme avec la plus haute distinction en 1921. Sa carrière d'écrivain a commencé lorsque Van Wyck Brooks, le professeur de Harvard qu'il admirait le plus, l'a invité à écrire pour The Freeman, alors qu'il était encore au baccalauréat. Après une courte période d'enseignement au niveau secondaire, Arvin a rejoint la faculté d'anglais du Smith College et, bien qu'il n'ait jamais eu de doctorat, a obtenu un poste permanent. Sylvia Plath, la poète et romancière, était l'une de ses étudiantes.

Il a enseigné au Smith College pendant 38 ans et a été professeur d'anglais Mary Augusta Jordan au cours de l'année précédant sa retraite en 1961. Il a rarement quitté Northampton longtemps et n'a pas beaucoup voyagé. Il n’a visité l’Europe qu’une fois au cours de l’été 1929 ou 1930. Il a passé une année en congé au milieu des années 20 en tant que rédacteur en chef de Living Age, un recueil hebdomadaire d'articles de périodiques britanniques et américains[2].

Arvin écrivait souvent sur des questions politiques et prenait des positions politiques publiques. Par exemple, en 1936, le jour où Harvard a célébré son 300e anniversaire, il s'est joint à un groupe de 28 diplômés de Harvard pour attaquer le président à la retraite de Harvard, Abbott Lawrence Lowell, pour son rôle au sein d'un comité consultatif du gouverneur du Massachusetts, Alvan T. Fuller. qui a conclu que Sacco et Vanzetti avaient bénéficié d'un procès équitable. Le rédacteur en chef Malcolm Cowley et l'auteur John Dos Passos étaient parmi ses co-signataires[3].

Son premier ouvrage, Hawthorne, paraît en 1929. Une bourse de recherche de la Fondation Guggenheim en 1935[4] lui fournit un répit dans l’enseignement durant lequel il acheva une biographie de Walt Whitman . [5].

En 1939, il devient administrateur de Yaddo, la colonie de l'artiste située à Saratoga Springs, dans l'État de New York, où il est également un écrivain en résidence. À l'été 1946, il rencontra le jeune Truman Capote et commença une liaison de deux ans avec lui. Newton s'adressait à lui sous le terme de « Precious Spooky » dans des lettres amoureuses traitant de sujets littéraires[6]. En 1948, Capote dédie à Arvin son roman Other Voices, Other Rooms . Il décrivit plus tard tout ce qu'il avait appris d'Arvin : « Newton était mon Harvard ». [7].

Arvin attira l'attention nationale avec la publication en 1950 d' Herman Melville, une biographie critique du romancier. Cette dernière remporta le deuxième prix annuel du livre pour la fiction en 1951[8].

Alfred Kazin considérait cette œuvre comme [9] :

l'écriture la plus sage et la plus équilibrée que j'ai vue sur Melville. Cette monographie est marquée non seulement par une analyse convaincante du pouvoir créateur et de ses limites, mais aussi par ce dont elle témoigne le plus vivement : un sentiment merveilleux des valeurs humaines qui sont en jeu à chaque étape de la lutte de Melville avec sa propre nature. . . . Il s'intéresse à l'évolution de l'homme d'une manière qui laisse une impression extraordinaire de lucidité et de sympathie mêlées.

Kazin a particulièrement apprécié la façon dont l'intégration par Arvin des détails de la biographie de Melville – son origine calviniste, l'effondrement mental du père qu'il aimait tant, la transformation de sa mère par l'échec de son père et sa mort prématurée – révélait la « grandeur et la faiblesse » de Melville[9].

Arvin a été élu membre de l'institut national des arts et des lettres en 1952[10]. Edmund Wilson a écrit que parmi tous les critiques de la littérature américaine, seuls Arvin et son professeur Van Wyck Brooks « peuvent eux-mêmes être qualifiés d'écrivains de premier ordre »[11].

Whitman d'Arvin, qui a reflété certaines de ses sympathies de gauche dans les années 1930, a répondu à la guerre froide par un patriotisme culturel renouvelé. Dans un essai de 1952 intitulé « Notre pays et notre culture » dans Partisan Review, il écrivait[12] :

En tout cas, cette période est révolue et l'habitude de rejet, de répudiation, de simple aliénation exacerbée a cessé de sembler pertinente ou défendable – inévitablement, car la culture que nous chérissons profondément est maintenant menacée de façon désastreuse par le dehors, et plus cela paraît, plus intense se fait la conscience de notre nécessaire identification avec elle.

Scandale

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En 1960, le secrétaire du Postmaster General des États-Unis (à l’époque Arthur Ellsworth Summerfield ) lance une campagne contre la distribution et la possession de matériel obscène, y compris des images érotiques à caractère homosexuel. Au même moment, les responsables locaux de Northampton étaient engagés dans une croisade anti-homosexuels. (Voir Effarouchement à la lavande.) Le 2 septembre, des agents de la police de l'État du Massachusetts ont arrêté Arvin sur des accusations liées à la pornographie. La police a accusé Arvin d'« être un homme lubrique » et a accusé Edward Spofford, son collègue au corps professoral de Smith, de « possession de photographies obscènes ». La police a déclaré que Arvin les avait conduits à Spofford et que l'affaire impliquait d'autres membres du corps enseignant. Arvin, ont-ils déclaré, a admis "montrer les photographies à son appartement et les échanger avec d'autres"[13]. D'autres compte rendus précisèrent que les images représentaient des hommes, ils furent révélés plus tard sous la forme de numéros de Grecian Guild Pictorial et de Trim : Favorite Physique Publication de Young America contenant des images d'hommes à demi nus[6],[14].

Arvin a finalement plaidé coupable, a payé une amende de 1 200 dollars, et a écopé d'une peine d'un an avec sursis et sous libération conditionnelle[11].

Le Smith College a suspendu Arvin de son poste d'enseignant, mais l'a maintenu en demi-salaire jusqu'à l'âge de la retraite. Yaddo l'a retiré de son conseil d'administration, mais lui a rapidement offert une bourse, bien qu'il ne soit plus jamais retourné dans la colonie. Peu de temps après son arrestation, Arvin a passé quelque temps à l'hôpital de Northampton, où il a été admis pour dépression suicidaire[6],[15].

Joel Dorius était le seul autre membre du corps professoral impliqué dans cette rafle policière. Le biographe de Newton a écrit que Newton avait fourni à la police les noms de Dorius et de Spofford, mais les proches d'Arvin (un neveu écrivant en son nom et celui de sa mère, la sœur d'Arvin) ont affirmé qu'Arvin avait toujours nié cela et avait déclaré que la police avait obtenu les noms à partir de preuves trouvées à son domicile[15]. Dans la revue, Crain a qualifié The Scarlet Professor de "animé, bien documenté, mais honteusement sans pied. </ref> [16]. Les administrateurs du Smith College ont limogé Dorius et Spofford, qui étaient tous deux membres du corps professoral mais dépourvus de chaire[11].

Leurs condamnations sont annulées en 1963[1]

Edward W. "Ned" Spofford(1931 - 17 février 2013 ou 2014) a continué à enseigner la littérature après son licenciement en tant que professeur au Smith College de l'Université Stanford. Ses publications incluent La poésie sociale des Géorgiques[17].

Raymond Joel Dorius (4 janvier 1919 - 14 février 2006) a quitté les États-Unis après le scandale et a exercé les fonctions de professeur à l'Université de Hambourg en Allemagne . En 1964, il rentre aux États-Unis et enseigne à l'Université d'État de San Francisco. Il est décédé d'un cancer de la moelle osseuse chez lui à San Francisco, en Californie, en 2006. [lower-alpha 2],[18].

Mort et reconnaissance ultérieure

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La dernière publication majeure d'Arvin, une étude de Henry Wadsworth Longfellow intitulée Longfellow, His Life and Work, a été publiée peu de temps avant sa mort. Le New York Times a intitulé son article « Une réputation ternie réévaluée ». La réputation en question était celle de Longfellow. Le critique a loué ses « conclusions fraîches et convaincantes selon lesquelles ce que Longfellow contenait de mieux était trop beau pour être laissé languissant dans cet état actuel de négligence », bien qu'il ait exprimé son mécontentement du fait qu'Arvin « entrecroise trop finement les liens entre art et biographie »[19].

Newton Arvin est décédé du cancer du pancréas à Northampton le 21 mars 1963 et est inhumé au cimetière Union Street / Old City, dans le comté de Porter, dans l'Indiana.

Truman Capote a créé dans son testament le prix Truman Capote de critique littéraire, pour qu'il soit décerné « en l'honneur du critique Newton Arvin ». Il est remis chaque année depuis 1994 par l'Université de l'Iowa . Il s'agirait du plus gros prix annuel en argent pour la critique littéraire en langue anglaise[20].

Ses proches amis ont publié une collection d'essais et de critiques de livres d'Arvin sous le titre American Pantheon en 1966. Parmi les principaux auteurs discutés figurent Louisa May Alcott, Henry Adams, Emily Dickinson, Ralph Waldo Emerson, William Dean Howells, Henry James, James Whitcomb Riley, Henry David Thoreau, Mark Twain et John Greenleaf Whittier, ainsi que Hawthorne, Melville et Whitman. Un critique, bien que mécontent de ce que l'ouvrage laissait paraître de la carrière d’Arvin, saisit l’occasion pour résumer la contribution d’Arvin à l’étude de la littérature américaine: « Il a accentué avec une précision presque insupportable le conflit entre « intégrité personnelle » et environnement social[21].

En 2001, Barry Werth a publié une biographie, The Scarlet Professor: Newton Arvin: une vie littéraire brisée par le scandale. Cela a provoqué une réponse du neveu d'Arvin qui a critiqué sa représentation d'Arvin et en particulier l'accusation selon laquelle Arvin aurait fourni des noms de collègues à la police en 1960[15] Dans la revue, Crain a qualifié The Scarlet Professor de "animé, bien documenté, mais honteusement sans pied[16].

Lors de l'examen de cette biographie, le critique Benjamin DeMott a admis que les "livres pénétrants d'Arvin sur Hawthorne et Whitman [...] étaient révolutionnaires à leur époque et restent lisibles aujourd'hui"[11].

William Hite dans le rôle de Ned Spofford et Keith Phares dans celui de Newton Arvin interprétant une scène de The Scarlet Professor de Harley Erdman et Eric Sawyer, 2017

Le Mount Holyoke College a organisé un symposium sur Newton Arvin en 2001. En 2002, le Smith College a créé le « Prix Newton Arvin en études américaines », un prix étudiant[22]. En 2006, un documentaire indépendant intitulé The Great Pink Scare a été diffusé sur la série « Independent Lens » de PBS. Il couvre les arrestations d'Arvin, Spofford et Dorius et leurs carrières ultérieures[23] The Scarlet Professor, un opéra d' Eric Sawyer et Harley Erdman sur Arvin inspiré du livre de Werth, créé pour la première fois au Smith College en 2017 [24].


Bibliographie

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  • Auteur
    • Hawthorne (Boston: Little, Brown, 1929), (ISBN 1-4047-6722-3)
    • Whitman (NY: Macmillan Company, 1938)
    • Herman Melville (NY: Sloane 1950), (ISBN 0-8021-3871-3)
    • Longfellow: Sa vie et son travail (Boston: Little, Brown, 1963), (ISBN 0-8371-9505-5)
    • Daniel Aaron et Sylvan Schendler, éd., American Pantheon: Essays (NY: Delacorte Press, 1966)
    • "Individualisme et écrivains américains" dans The Nation, 14 octobre 1931
    • "La religion et les intellectuels" dans Revue partisane, janvier 1950
    • "Notre pays et notre culture" dans Revue partisane, mai 1952
  • Éditeur
    • Le coeur des journaux de Hawthorne, éd., (Boston: Houghton Mifflin Company, 1929)
    • Hawthorne's Short Stories, éd., (NY: Vintage Books, 1946), (ISBN 0-394-70015-5)

Notes

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  1. ↑ . En 2006, le New York Times qualifiait ces contenus douteux de « magazines de beefcake » et d'images d'hommes - de la pornographie illégale à l'époque, mais en grande partie comme les annonces de sous-vêtements Calvin Klein actuelles.

    • McFadden, New York Times, 20 février 2006
  2. ↑ Dorius est né à Salt Lake City (Utah), fils de parents strictement mormons qui étaient vendeurs et enseignants, respectivement. Il a étudié à l'Université de l'Utah et à l'Université de Harvard. En 1949, il obtint un poste de professeur à l'Université de Yale et en 1958, il devint professeur au Smith College. Parmi ses publications , "King Henry IV, Part 1" de Shakespeare : Recueil d'essais critiques (1971), Discussions sur les histoires de Shakespeare (1964), Mes quatre vies: Une vie universitaire bouleversée par le scandale (2004).

    • Heredia, The San Francisco Chronicle, 2 février 2006.

Références

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  1. ↑ a et b New York Times : Robert D. McFadden, "Décès" de Joel Dorius, 87 ans, victime d'un célèbre procès contre les gays, décédé le 20 février 2006 (consulté le 6 janvier 2010).
  2. ↑ Daniel Aaron et Sylvan Schendler, éd., American Pantheon: Essays (NY: Delacorte Press, 1966), xxii, 251
  3. ↑ New York Times : «Assaille Dr. Lowell à la décision Sacco», 19 septembre 1936, consulté le 28 décembre 2009; voir aussi Barry Werth, The Scarlet Professor: Newton Arvin: une vie littéraire bouleversée par le scandale (NY: Doubleday, 2001), p. 54-6
  4. ↑ Fondation commémorative John Simon Guggenheim: Newton, consulté le 5 janvier 2010
  5. ↑ Pour une évaluation largement critique de Whitman, voir New York Times : "Walt Whitman, le poète du socialisme", 27 novembre 1938, consulté le 12 janvier 2010
  6. ↑ a b et c New York Times : Charles McGrath, «Shadows of Yaddo», 23 octobre 2008, consulté le 5 janvier 2010
  7. ↑ Werth, Professeur Scarlet, 3, 61-66, 108-13
  8. ↑ "National Book Awards - 1951", Fondation nationale du livre, consulté le 19 mars 2012
  9. ↑ a et b New York Times : Alfred Kazin, "Les valeurs humaines brûlantes à Melville", 7 mai 1950, consulté le 7 janvier 2010.
  10. ↑ American Academy of Arts and Letters: Deceased Members « https://web.archive.org/web/20110726004624/http://www.artsandletters.org/academicians2_deceased.php »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?), , accessed January 5, 2010
  11. ↑ a b c et d The New York Review of Books : Benjamin DeMott, "Le conte triste de Newton Arvin", 29 novembre 2001
  12. ↑ Robert S. Ward, «Review of American Pantheon », dans New England Quarterly, v. 39 (1966), 413-5
  13. ↑ New York Times : «Deux enseignants Smith détenus dans une affaire de vice», 4 septembre 1960, consulté le 5 janvier 2010.
  14. ↑ Pour les conclusions du service juridique du ministère des Postes concernant ces publications, voir United States Postal Service: "Departmental Decision", 28 avril 1960, consulté le 6 janvier 2010.
  15. ↑ a b et c Caleb Crain, "Le Professeur Écarlate" : Search and Destroy". The New York Times, 5 août 2001. Consulté le 5 janvier 2010.

    Dans la revue, Crain a qualifié The Scarlet Professor de "animé, bien documenté, mais honteusement sans pied.
  16. ↑ a et b New York Times : "'The Scarlet Professor'", 26 août 2001, consulté le 29 décembre 2009. Lettre au rédacteur en chef du neveu de Newton.
  17. ↑ Edward Spofford, La poésie sociale des Géorgiques (NY: Beaufort Books, 1981), dans la série Monographies en études classiques
  18. ↑ (en) Christopher Heredia, « Joel Dorius -- Gay Professor in '60s Porn Scandal », The San Francisco Chronicle,‎ , p. B-8 (lire en ligne)
  19. ↑ New York Times : Lawrence Thompson, «Réévaluation d'une réputation ternie», 5 mai 1963, consulté le 6 janvier 2010.
  20. ↑ New York Times : "Le premier prix Capote revient à Alfred Kazin", 10 janvier 1996, consulté le 29 décembre 2009; Services de presse de l'Université de l'Iowa: "Helen Small remporte le prix Truman Capote 2008 pour sa critique littéraire"
  21. ↑ Arnold Goldman, "Le sens tragique de Newton Arvin" dans Massachusetts Review, v. 7 (1966), 823-7
  22. ↑ Smith College News: "Actions du conseil d'administration du Smith College concernant les questions relatives aux libertés civiles passées et présentes", 26 mars 2002, consulté le 29 décembre 2009.
  23. ↑ Objectif indépendant : "La grande frayeur rose", consulté le 29 décembre 2009; Internet Movie Database: "La grande frayeur rose", consulté le 29 décembre 2009
  24. ↑ Karen Brown, «Opéra revisite le scandale« Smut »âgé de 57 ans au Smith College», WBUR, 10 juillet 2017.

Sources

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Liens externes

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