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Le document sacerdotal (P, pour "prêtre") est, selon les tenants de l'hypothèse documentaire, l'une des quatre sources de la Torah, avec le document jahviste, le document élohiste, et le document deutéronomiste.
Principalement un produit de la période post-exilique lorsque [[royaume de Juda[Juda]] était une province de l'empire perse (au V^e siècle av. J.-C.), P a été écrit pour montrer que, même quand tout semblait perdu, Dieu est resté présent avec Israël.

Caractéristiques

P est comparé à un collier enfilé de perles: le fil du collier est composé de généalogies, d'itinéraires, d'une ligne historique laconique, avec un grand intérêt pour la chronologie; les perles sont les principales histoires.
Ses caractéristiques comprennent un ensemble de déclarations qui sont contredites par des passages non-sacerdotale et donc des caractéristiques uniques: aucun sacrifice avant que l'institution ait été ordonné par Dieu au Sinaï, le statut élevé de Aaron et du sacerdoce et l'utilisation du titre divin El Shaddai avant que Dieu révèle son nom à Moïse, pour n'en nommer que quelques-unes.

Contexte

L'histoire du Juda exilique et post-exilique est peu connue mais un résumé des théories actuelles peut être fait comme suit:

• La religion dans le Juda monarchique est centralisé autour du sacrifice rituel dans le Temple de Salomon. Le culte est contrôlé par des prêtres appelés Sadoquites, ce qui signifie qu'ils faisaient remonter leur descendance d'un ancêtre appelé Sadoq, prétendument souverain sacrificateur sous David). Il y avait aussi un ordre inférieur de représentants religieux appelé Lévites, qui n'ont pas été autorisés à accomplir des sacrifices et ont été limitées à des fonctions subalternes.
• Tandis que les Sadoquites étaient les seuls prêtres à Jérusalem, il y en avait d'autres dans d'autres centres. L'un des plus importants d'entre eux avait un temple à Béthel, au nord de Jérusalem. Béthel, le centre du culte du veau d'or, a été l'un des principaux centres religieux du royaume du nord et a eu le soutien royal jusqu'à ce qu'Israël soit détruit par les Assyriens en 721 av. J.-C.. Aaron était en quelque sorte associé à Bethel.
• En 587 av. J.-C., les Babyloniens ont conquis Jérusalem et pris la plupart du clergé Sadoquites en exil, laissant derrière eux les Lévites qui étaient trop pauvres et marginalisées pour représenter une menace pour leurs intérêts. C'est ainsi que le temple de Béthel joue un rôle majeur dans la vie religieuse des habitants de Juda et que les prêtres non Sadoquites, sous l'influence des prêtres Aaronites de Béthel, commencent à s'appeler fils d'Aaron afin de se distinguer des fils de Sadoq.

On considère que cette source daterait d'une époque proche de la chute du royaume d'Israël au nord. D'autres théories plus anciennes voudraient que le document sacerdotal ait été rédigé postérieurement à l'exil babylonien.

Nature du document sacerdotal

On estime que la source sacerdotale est largement à l'origine du livre du Lévitique. P insiste sur le point de vue des prêtres et d'Aaron, et indique toujours la présence de ce dernier lorsque Moïse accomplit quelque chose au nom de Dieu, suggérant que le bon déroulement des miracles est dû autant à l'un qu'à l'autre. P tente aussi parfois de dénigrer la capacité de Moïse à assumer ses fonctions de dirigeant, par exemple en précisant qu'il avait tant changé après avoir reçu les Dix Commandements que nul ne pouvait plus le regarder.^{[réf. souhaitée]}

P est reconnaissable par la répétition de listes, par de longues et laborieuses interruptions du récit, par des descriptions froides et sans émotion, et globalement par une qualité littéraire assez faible. P évoque Dieu sous les termes Elohim ou El Shaddai, et le traite comme un être transcendantal et distant n'agissant que par l'intermédiaire des prêtres, par opposition au document jahviste. Dans la source sacerdotale, si Dieu est juste, Il est aussi sans pitié (contrairement aux autres sources), et applique des punitions brutales et sévères lorsque les lois sont violées, telles que le massacre par la peste de 12 000 personnes pour la seule et unique raison qu'ils avaient émis des plaintes. P est considéré par la majorité des chercheurs comme particulièrement inélégant, et la plupart estiment en conséquence pouvoir reconnaître un texte de P du premier regard.^{[réf. souhaitée]}

Références

• (en) Erhard Blum, The strata of the priestly writings: contemporary debate and future directions, Theologischer Verlag, 1998 (lire en ligne), « Issues and Problems in the Contemporary Debate Regarding the Priestly Writings »

• (en) Lawrence Boadt, Reading the Old Testament: An Introduction, Paulist Press, 1984 (lire en ligne)

• (en) Antony F Campbell et Mark A O'Brien, Sources of the Pentateuch: texts, introductions, annotations, Fortress Press, 1993 (lire en ligne)

• (en) Joel S Baden, J, E, and the redaction of the Pentateuch, Mohr Siebeck, 2009 (lire en ligne)

• (en) Kyung-Jin Min, The Levitical authorship of Ezra-Nehemiah, T&T Clarke, 2004 (lire en ligne)

Liens externes

• (en) Le document sacerdotal isolé, sur wikisource