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Le siège de Mélos a lieu en -416, pendant la guerre du Péloponnèse. Ce conflit est entre Athènes et Sparte. Mélos est un île dans la Mer Égée environs 110 km de la côte de la Grèce continentale. Bien que les habitants de Mélos ont des liens ancestrales avec Sparte, ils préférent rester neutre durant la guerre. Athènes envahit Mélos en l'été de -416 et exige que les méliens se rendent et donnent tribut à Athènes. Les méliens refusent, alors les athèniens assiègent la ville. En hiver, les méliens se rendent, et les athèniens exécutent les hommmes et réduisent les femmes et enfants en esclavage.

Dans son Histoire de la guerre du Péloponnèse, Thucydide réinvente les négotiations qui précéda le siège dans son dialogue mélien.

La guerre

La guerre du Péloponnèse a lieu entre -431 et -404. C'est un guerre la Ligue du Péloponnèse, une alliance dirigée par Sparte, et la Ligue de Délos, une alliance dirigée par Athènes. Athènes possede la marine supérieure, et contrôle presque tout les îles de la Mer Égée. Mélos est la seule île de consequence que Athène ne contrôle pas. Les habitants de Mélos font parti de la même tribu que les spartans, mais ils sont indépendents de l'empire. En général, les méliens tentent de rester neutre pendant la guerre, bien qu'il y a des preuves archéologiques qu'ils ont fait un don d'au moins vingt mines d'argent (environs 12½ kg) à l'effort de guerre spartiate entre -428 et -425.