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Ambai

Ambai, nom de plume de C.S. Lakshmi, est une femme de lettres originaire du Tamil Nadu, au sud de l’Inde. Écrivain, traductrice, universitaire reconnue depuis plus de trente ans en « Women Studies », Ambai compose patiemment une œuvre d’une grande finesse littéraire, récompensée par de nombreux prix.

Biographie

Lakshmi est née à Coimbatore, au Tamil Nadu en 1944. Elle grandit dans Mumbai et au Bangalore. Après avoir obtenu son M.A au Bangalore et son PhD de l’Université Jawaharlal Nehru à New Dehli, elle commence sa carrière en temps que professeure et conférencière. Mariée au cinéaste Vishnu Mathur, elle vit aujourd’hui à Mumbai.

Carrière littéraire

En 1962, Ambai publie son premier ouvrage Nandimalai Charalilae, écrit lorsqu’elle n’était encore qu’une adolescente. Elle a été récompensée plusieurs fois pour son œuvre : en 2005 elle reçoit le prix Pudumaipiththan, puis le « Lifetime Literary Achievement », remis par le Tamil Literary Garden de Toronto, en 2008, et enfin le prix Kalaignyar Mu. Karunanidhi Porkizi pour une œuvre de fiction, remis par l’association des éditeurs et des libraires d’Inde du Sud lors du salon du livre de Chennai en 2011. Elle est aujourd’hui à la tête de l’organisation SPARROW (Sound & Picture Archives for Research on Women).

À travers chaque texte, souvent ancré dans des classes sociales très différentes du Tamil Nadu, elle donne à vivre et à sentir des réalités sociales et culturelles à travers des personnages féminins souvent complexes, aux prises avec leurs propres contradictions, largement influencée par ses positions féministes au sein d’un pays conservateur dans lequel les droits des femmes sont bafoués.

L’œuvre d’Ambai est une immense découverte, publiée pour la première fois en français par les Éditions Zulma avec De Haute lutte (2015).

Biographie

En français

De Haute lutte, Éditions Zulma, 2015

En anglais

A Purple Sea, East West Publishers, 1997 (anthologie de nouvelles écrites entre 1970 et 1990)

Two Novelas and a Story (sélection de trois textes : Wrestling, Unpublished Manuscript, Fish in a Dwindling Lake), Katha, 2004

In a Forest, a Deer, Oxford University Press, 2006

Fish in a Dwindling Lake, Penguin Books India, 2012