Utilisateur:Nicole coulon/Brouillon

La chapelle Saint-Gilles est une chapelle située dans le hameau des Forges, à Fresselines (Creuse).

Histoire

Située au hameau des Forges, commune de Fresselines (Creuse), la chapelle Saint-Gilles, d’aspect modeste, ne laisse rien présager de la richesse de son décor intérieur, dont la voûte est recouverte d’un lambris peint d’un décor d’allégories des Litanies de la Vierge du XVII^e s.

Elle fut fondée vers 1140 par les moines du prieuré de Saint-Gilles d’Aureil près de Limoges, et d’abord placée sous le patronage du saint.

Géographiquement, elle se situait sur un axe important, reliant Chateaumeillant à Limoges.

Il est possible qu’elle ait abrité les reliques du saint que l’on retrouve dans un reliquaire détenu par l’abbaye cistercienne d’Aubepierre, fondée en 1149, à Méasnes, près  des Forges, qui reçut la chapelle en don et en devint définitivement propriétaire en 1210.

Puis, la famille Bouchard, voisine de la chapelle, s’impliqua dans la vie ecclésiastique locale en donnant un abbé commendataire à Aubepierre vers 1550.

Mais l’abbaye, prise dans la tourmente des guerres de Religion, dû vendre la chapelle.

Après leur apaisement, un nouvel abbé réformateur est nommé à Aubepierre, Jean de Saint-Maur qui obtint l’autorisation de l’abbé de Clairvaux, en 1613, de restaurer l’abbaye. Mais on ne parle plus de la chapelle des Forges.

Bien que le commanditaire de la restauration ne soit pas identifié, on peut envisager plusieurs hypothèses pour expliquer le décor des Litanies de la Vierge, daté de 1631, et le nouveau patronage de la chapelle des Forges à la Vierge.

- Jean de Saint-Maur a-t-il voulu restaurer la chapelle dans la continuité de son œuvre de restauration ? A-t-il été aidé par sa famille, seigneurs de Nouzerolles, tout près des Forges, comme peut le laisser supposer des traces de fresque héraldique sur le mur de la tribune, que la dégradation ne permet malheureusement pas d’identifier.

- En 1587, le pape Sixte V a approuvé les Litanies de Notre-Dame-de-Lorette, (composées mi XVI^e s. à Lorette, Italie), chantées à l’occasion d’une grande maladie ou grande nécessité. Or en 1629, le royaume fut touché par la peste.

- En 1630, Louis XIII fait vœu à Marie pour avoir été guéri d’une grave maladie. Or Monseigneur de La Fayette, évêque de Limoges, était l’aumônier de la Reine et ne pouvait ignorer la dévotion des souverains à la Vierge. Il se trouve qu’il se déplaça dans cette partie de son diocèse à la même époque.

- les Cisterciens, dont dépendaient Aubepierre et la chapelle des Forges, plaçaient leurs  abbayes sous le vocable de la Vierge.

Décor intérieur

L’exceptionnelle voûte en lambris peint est composée de nombreux médaillons qui se détachent sur le rare fond « sang de bœuf ». On en connait actuellement que trois autres exemples à :

- Bourisp dans les Hautes-Pyrénées (entre 1589 et 1592)

-Thiézac, Cantal (1667)

- La Flèche, chapelle des Vertus, Sarthe (1644)

Le décor de la chapelle des Forges, daté de 1631, serait donc la deuxième réalisation sur ce thème.

Chaque médaillon, soit ovale dans un cadre rectangulaire à oreilles sur les petits côtés, soit rond, est majoritairement à fond blanc, cerné de noir. Il est identifié par un phylactère évoquant soit les Litanies de la Vierge, une invocation de ses qualités religieuses, soit des passages de la Bible, soit une référence à l’Hymne Acathiste. Ce chant d’action de grâce en l’honneur de la Vierge, écrit par Romanos le Mélode, au VI^e siècle, moine, hymnographe et poète byzantin, fut chanté pour la 1^e fois pour célébrer la protection de la Vierge au siège de Constantinople en 626.

Entre les médaillons s’intercalent :  

- deux rangées de Rose Mystique, vocable de la Vierge, symbole de l’Incarnation. Les Litanies de Notre-Dame-de-Lorette évoquent également « Marie, Reine du très Saint Rosaire », celui-ci étant une méditation sur les mystères, évènements joyeux, douloureux et glorieux que connut la Vierge.

- et quatre rangées d’anges, messagers et intercesseurs entre Dieu et les Hommes.

De nos jours

La chapelle continue de vivre. Un pèlerinage a lieu chaque année à la Saint-Gilles et elle se visite lors des Journées du Patrimoine où en demandant la clé à la Mairie de Fresselines.

En 1982, une association avait entrepris différents travaux d’urgence avant que la chapelle ne soit rachetée par la commune en 2000 et inscrite à l’Inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques le 13 février 2004.

Consciente de la richesse de ce patrimoine, l’équipe municipale actuelle a lancé en 2021, un appel d’offre auprès d’architectes spécialisés dans la restauration du patrimoine, pour une mission concernant une étude diagnostique de la chapelle et de son décor, évaluation des désordres, suivi d’un programme de restauration chiffré.

Maria-Andreea Grecu, architecte du patrimoine a été sélectionnée et est venue début mai 2023, accompagnée d’un restaurateur de peintures murales et d’un ingénieur structures, spécialisé dans la restauration des MH. La municipalité est en attente de son diagnostic.