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Argumentaire pour Wikipédia

Cette page contient des réponses aux questions les plus fréquentes sur Wikipédia.

Nature et structure

Qu'est-ce que Wikipédia ?

Wikipedia est un wiki de la Wikimedia Foundation dont le projet est l'élaboration d'une encyclopédie contributive gratuite en ligne sur Internet : Wikipédia en est la version en français. Il existe 265 éditions de Wikipedia localisées par langue au 1^er février 2009 et, parmi elles, une centaine sont actives. Le nombre total d'articles de l'ensemble des éditions de Wikipédia a dépassé les 13 millions le 10 mai 2009 et les 900 000 pour l'édition en français.

Des administrateurs bénévoles désignés par la communauté (mais qui ne sont pas des employés de la Wikimedia Foundation) assurent la maintenance et jouent éventuellement un rôle de modérateur. Ils sont environ 180 en septembre 2009 pour Wikipédia en français.

Qu'est-ce que Wikimedia ?

• Wikimedia, plus exactement Wikimedia Foundation, est une organisation à but non lucratif enregistrée aux États-Unis depuis janvier 2008. Ses bureaux sont installés à San Francisco. Elle gère les différents wikis et a en charge les serveurs, les finances, les relations publiques et les questions juridiques.

• Wikimédia France est une association française à but non lucratif, qui regroupe en France des utilisateurs des projets Wikimedia et assure la promotion des divers wikis de la Wikimedia Foundation.

Y a-t-il des projets associés ?

Il y a plusieurs projets associés (ou prjets-frères) à Wikipédia, peu importe la langue :

• Wikimedia Commons : une médiathèque en ligne ;
• Wikisource : une bibliothèque numérique ;
• Wiktionary : un dictionnaire ;
• Wikiquote : une source de citations ;
• Wikinews : une source d'informations ;
• Wikibooks : un ensemble d'ouvrages pédagogiques ;
• Wikispecies : un catalogue des espèces du vivant ;
• Wikiversity : un espace pédagogique pour l'étude et pour la recherche.

Qui finance Wikipédia ?

Wikimedia Foundation fonctionne pour l'essentiel grâce aux dons, c'est pourquoi elle lance régulièrement des campagnes dans ce sens.

Quelles sont les valeurs que met en pratique Wikipédia ?

Des valeurs morales

• L'optimisme : Wikipédia croit en l'intelligence collective et croit que les hommes de bonne volonté sont plus nombreux que les destructeurs.

• La valeur de liberté est fondamentale : il n'y a pas de structure hiérarchique et chacun est responsable de ses contributions. L'utilisation des contenus de Wikipédia est libre dans le respect des « licences libres » Creative Commons Attribution-ShareAlike license (CC-BY-SA) et GNU Free Documentation License (GFDL).

• Les contributeurs sont animés aussi par l'altruisme et la gratuité : ils sont des milliers, tous bénévoles, qui consacrent du temps pour offrir un outil intellectuel universel, accessible gratuitement à tous. Ils sont aussi partisans de la solidarité puisqu'ils participent à une œuvre collective dont ils se sentent responsables.

• Une autre valeur est l'humilité, car les contributeurs ne recherchent pas une reconnaissance individuelle mais sont concernés par la réussite et la pérennité d'un projet collectif. Ils acceptent aussi de voir leurs contributions mises en question et modifiées par d'autres.

Des valeurs intellectuelles

L'idéal encyclopédique

Une des base de Wikipédia est le goût du savoir, l'enthousiasme de participer à une grande et belle aventure de l'esprit dans la lignée des grands prédécesseurs, sans que les contributeurs se prennent pour d'Alembert pour autant.

Au XVIII^e siècle, Diderot, dans l'article Encyclopédie, définissait son but : « rapprocher les découvertes et de les ordonner entre elles, afin que plus d'hommes soient éclairés, et que chacun participe, selon sa portée, à la lumière de son siècle ». Le but de Wikipédia est identique mais élargit la participation « à la lumière de son siècle » du lecteur au contributeur, ce que permet la technologie moderne de l'informatique, et y ajoute la gratuité.

L'esprit critique et le cartésianisme

Wikipédia met en avant la confiance dans le lecteur et son esprit critique devant une information, source de constitution d'un véritable savoir. Elle adhère au cartésianisme et fait siens les préceptes de Descartes dans son Discours de la Méthode : « le bon sens est la chose du monde la mieux partagée » ou encore « ne recevoir jamais aucune chose pour vraie que je ne la connusse évidemment être telle; c'est-à-dire, d'éviter soigneusement la précipitation et la prévention... ».

Les prémices d'un nouveau mode de pensée

Dans le monde des réseaux de la modernité informatique et démocratique, la démarche du labyrinthe apparaît à la fois comme nécessaire et féconde comme l'analyse Jacques Attali dans Chemins de sagesse - traité du labyrinthe (1996). Et Wikipédia y a toute sa place avec la large présence de liens hypertexte. Universalis en est d'accord, voici quelques lignes de la présentation de la version numérique de cette encyclopédie : « cette approche nouvelle des données de l’encyclopédie est extraordinairement stimulante pour l’esprit... La possibilité laissée à chacun de piloter, selon sa portée, son exploration personnelle du territoire encyclopédique a quelque chose d’enthousiasmant... ».

Contenu

Quel type d'article trouve-t-on dans Wikipédia ?

Des articles approfondis et structurés avec des labels Article de qualité et Bon article, des articles de taille très diverses dans tous les domaines, et aussi des ébauches qui s'étoffent progressivement et qui n'attendent que les bonnes volontés. On peut, par exemple, voir le processus d'amélioration d'un article « ordinaire » de Wikipédia en se reportant à l'historique de Rhin :

• 26 novembre 2002 : environ 230 octets
• 29 octobre 2004 : environ 4 000 octets
• 19 avril 2007 : 14 000 octets
• 15 novembre 2009 : plus de 18 000 octets.

Quels sujets traite Wikipédia ?

Tous les domaines de la connaissance sont concernés. Les sujets sont classés par catégories et sont souvent liés à des portails thématiques. Les critères retenus sont la notoriété et la pertinence encyclopédique. Des débats peuvent exister, ils se règlent par consensus.

Qui décide du contenu ?

Wikipédia opère par consensus, dans le respect des règles définies par la communauté. La version en ligne est réalisée collaborativement sur Internet, grâce à un wiki, lequel permet la création et la modification des pages d'un site web par tous les visiteurs autorisés.

Dans le cas de Wikipédia, chacun peut contribuer et les articles peuvent être constamment modifiés et améliorés ou créés. Il existe cependant un système de blocage, temporaire ou définitif, de contributeurs effectuant des interventions malveillantes (prise de décision des administrateurs).

Qu'est-ce que la neutralité de point de vue ?

Wikipédia rejette les prises de position ou les appréciation subjectives. Dans les cas de controverse, elle demande un exposé des débats sans pour autant mettre sur le même plan une thèse minoritaire et isolée et le sentiment dominant des sources admises par consensus. Là encore la vigilance de chacun entre en jeu pour lancer des discussions et respecter ce principe.

Fiabilité

Si chacun peut contribuer, quelle est la fiabilité des informations contenues dans Wikipédia ? L'anonymat des contributeurs n'est-il pas pénalisant ?

Il est vrai qu'il y a des imperfections dans Wikipédia et même des inexactitudes dans plusieurs articles, mais la supériorité de Wikipédia réside dans sa réactivité et son enrichissement permanent. Les articles évoluent : des contributeurs corrigent les erreurs découvertes et complexifient les points de vue.

Wikipédia demande de sourcer les informations pour fiabiliser les articles en permettant des vérifications.

• La possibilité de contribuer de façon anonyme est en débat : ce peut être une source de dégradation, mais c'est aussi l'opportunité pour un lecteur de corriger une erreur ou de compléter une information. Cet avantage apparaît assez décisif pour que la participation ne soit pas soumise à des filtres a priori, cependant Wikipédia encourage fortement l'inscription sous pseudonyme des contributeurs, ce qui facilite le dialogue et le suivi.

• La fiabilité des experts n'est pas sans reproche non plus : les exemples sont sans limite à toutes les époques. La science est par principe la mise en question de savoirs soutenus par des « savants » patentés : Arago prétendait que les voyageurs des trains mourraient étouffés dans les tunnels, Louis Pasteur s'est heurté aux défenseurs de la génération spontanée, etc. Idem dans d'autres domaines : Les « bons esprits » méprisaient le genre du roman en 1830 quand Balzac et Stendhal commençaient leur œuvre et traitaient les impressionnistes de « barbouilleurs »...

• Il en va de même pour les journalistes : annonce inexacte de la mort de Pascal Sevran sur Europe 1 et France 2, confusion lors de sa mort entre Henri Salvador et Salvador Dalí sur le site du Nouvel Observateur, récemment cafouillage général sur la date précise de la mort de Claude Levi-Strauss...

• Et il y a aussi des erreurs dans la prestigieuse Encyclopædia Britannica/Universalis : la comparaison entre Britannica et Wikipedia est éclairante à ce sujet. Chacun peut en relever sur des points qu'il connaît bien : par exemple le jour de la mort de Gorki (le 18 juin 1936, voir note à Maxime Gorki sur Wikipédia, alors que Britannica donne le 14 juin).

• On trouve aussi divers enfantillages dans Wikipédia. Ce sont l'équivalent des graffitis sur un ouvrage de bibliothèque : ces inscriptions (qualifiées de « vandalismes ») sont pourchassées par des bots et par les contributeurs qui ont en suivi les articles qui leur tiennent à cœur et dont ils réparent les détériorations. Il en va de même pour les détournements qui peuvent être opérés par des internautes peu scrupuleux (groupes d'intérêt ou de pensée, personnalités...).

Autres questions sur le contenu

Wikipédia diffuse des informations confidentielles

Wikipédia n'est pas une agence de presse à la recherche du sensationnel, elle reprend des informations ayant un intérêt encyclopédique disponibles dans l'espace public et n'accepte pas la censure. C'est le cas par exemple pour le test de Rorschach qui a fait débat en 2009.

Wikipédia est incomplet

Bien sûr, puisque les sujets sont sans limites, mais tout lecteur peut devenir contributeur en enrichissant un article existant (un clic suffit pour accéder au code source modifiable) et/ou en écrivant un article sur un sujet non encore traité.

Dans Wikipédia, le savoir n'est pas hiérarchisé

• On revient d'une certaine façon à la question des experts et à leurs errements : que valent les hiérarchies établies par le passé ? Par exemple la célèbre collection d'histoire littéraire Lagarde et Michard ne mentionnait pas Lautréamont dans le volume sur le XIX^e siècle ! Un autre exemple caricatural : en 1950, l'Académie française ne comptait ni André Gide, ni Jean-Paul Sartre, ni Louis Aragon, ni Albert Camus, mais Jean-Louis Vaudoyer, Ernest Seillière, Octave Aubry et bien d'autres oubliés de la littérature.

• La hiérarchisation des savoirs et des compétences a partie liée avec un système de valeurs qui fabrique une hiérarchisation des personnes. C'est nier a priori la capacité d'esprit critique et d'intelligence des lecteurs qui devraient être protégés des hérésies par une « autorité ». La hiérarchisation des savoirs et des compétences correspond également à un mode de pensée d'un monde ordonné et vertical que l'apparition d'un monde de plus en plus horizontal rend caduc.

Qu'en est-il du respect du droit d'auteur ?

• Wikipédia est une « encyclopédie libre », c'est-à-dire que la réutilisation des articles de Wikipédia est libre dans le respect des « licences libres » Creative Commons Attribution-ShareAlike license (CC-BY-SA) et GNU Free Documentation License (GFDL).

• Les articles de Wikipédia respectent le droit d'auteur : les informations de Wikipédia ne sont pas des copiés-collés d'ouvrages soumis au droit d'auteur. Les contributeurs de Wikipédia rédigent sans plagiat des textes originaux qui exploitent des sources mentionnées comme telles, en utilisant éventuellement le droit de courte citation.

Participation

Comment contribuer ?

En adhérant à ses principes de fonctionnement définis dans la page d'accueil et en utilisant les pages d'aide. Des pages d'aide spécifiques sont disponibles pour accompagner les nouveaux participants, qu'ils interviennent anonymement ou après s'être inscrits sous un pseudonyme, ce qui permet de dialoguer plus facilement avec les autres contributeurs et de récapituler ses interventions.

Comment modifier des articles existants ?

En suivant cette procédure :

• Faire afficher l'article ;
• Cliquer sur l'onglet « Modifier » dans la barre d'outils ;
• Insérer les modifications (corrections de forme et de fond, ajouts et suppressions) ;
• Remplir le « résumé » en donnant les raisons des modifications ;
• Prévisualiser et corriger si nécessaire avant de sauvegarder ;
• La mention de la contribution apparaîtra dans l'historique de l'article et dans la liste de vos contributions.

Où peut-on trouver de l'aide ?

Il existe des pages dédiées : voir Aide:Sommaire. Par exemple Aide:Comment créer un article ou Aide:Insérer une image.

Certains contributeurs se spécialisent dans tel ou tel type d'aide. Il existe ainsi une page où poser des questions d'ordre

• technique : la Questions techniques ;
• légal : Legifer ;
• d'intérêt encyclopédique : l'Oracle.

Pratiquement tous les portails ont un projet associé. Souvent, les participants à ces projets sont prêts à répondre à vos questions touchant le domaine précis où ils oeuvrent (par exemple, il y a le Portail chimie associé au Projet chimie).

Comment s'inscrire à Wikipédia ?

Un compte utilisateur s'ouvre sous pseudonyme et permet de créer des liens entre contributeurs et de faire partie d'une communauté toujours grandissante.

Échanges

Peut-on commenter un article ?

Une page de discussion est attachée à chaque article (onglet dans la barre d'outils).

Y a-t-il des possibilités de dialogue avec la communauté Wikipédia?

Oui, des pages comme le Bistro sont à votre disposition. Des pages personnelles de discussion sont dédiées à chaque contributeur inscrit.

Parrainage

Il existe aussi une possibilité de parrainage pour les débutants.

Quel est le bilan de Wikipédia ?

Le succès et la vitalité de Wikipédia sont remarquables : c'est l'un des sites les plus visités d'Internet en 2009 et les références à Wikipédia sont de plus en plus nombreuses malgré certaines critiques, en particulier sur sa fiabilité.

Cependant Wikipédia est généralement saluée comme une encyclopédie collaborative neutre, chaque jour plus fiable, en ligne, gratuite, ouverte à tous les savoirs (plus de 875 000 entrées pour Wikipédia en français en novembre 2009) et multilingue. Elle offre aussi l'instantanéité de la réponse à une recherche et elle est universellement accessible (par un téléphone portable, par exemple).

Qui fait mieux ?