Utilisateur:Polidore/Sébastien Bourdon

Biographie

Sa jeunesse est mal connue. Né en 1616 dans une modeste famille protestante de Montpellier, il est envoyé en apprentissage chez un peintre parisien en 1623. Guillet de Saint-Georges mentionne, vers 1630, des travaux réalisés dans un château du Bordelais, ainsi qu'un engagement en tant que soldat, sans que l'on puisse en savoir davantage.

Il effectue un séjour à Rome, où les recensements annuels de la population (stati d'anime) le mentionnent en 1636 et 1637. Cependant, soupçonné de calvinisme, il doit retourner en France, où il épouse en 1641 Suzanne Du Guernier, sœur du peintre miniaturiste protestant Louis Du Guernier. Il reçoit sa première commande importante pour le May de 1643, offert par la corporation des orfèvres à la cathédrale Notre-Dame, une Crucifixion de saint Pierre. En 1648, il fait partie des douze Anciens qui fondent l'Académie royale de peinture et de sculpture, avant de partir en 1652 pour la Suède au service de la reine Christine. Cet emploi sera cependant fort court, du fait de l'abdication de la reine en 1654.

De retour à Paris dès 1653, Bourdon obtient plusieurs commandes importantes, dont une série de cartons de tapisserie sur l'histoire de saint Gervais et saint Protais (il n'en réalisera qu'un) et un Christ et la femme adultère (perdu) pour la Grand-Chambre du Parlement de Paris. C'est alors qu'il reçoit commande du grand retable d'autel de la cathédrale Saint-Pierre de Montpellier, immense tableau représentant une Chute de Simon le Magicien (1657). A l'occasion de ce séjour dans sa ville natale, les consuls du conseil général de la ville tentent de le retenir : Bourdon signe un contrat avec la municipalité le 19 mai 1657 pour une somme de 1300 livres annuelles, à charge pour lui de réaliser annuellement les portraits des consuls. Le peintre retourne cependant à Paris dès le printemps 1658, pour ne plus quitter la capitale.