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George Norman Douglas (né le 8 décembre 1868 et mort le 7 février 1952) est un écrivain britannique. Son livre de 1917, Vent du sud, lui vaut un souvenir durable. Ses livres de voyage, comme Le Pays des sirènes : Capri, Sorrente, baie de Naples, de 1948, encore traduit en français en 1989, ont laissé également un bon souvenir.

Biographie

Norman Douglas est né à Thüringen en Autriche (son nom a été enregistré à sa naissance comme Douglass¹). Sa mère était Vanda von Poellnitz et son père John Sholto Douglas (1845–1874), gérant d'une fabrique de coton, mort dans un accident d'alpinisme quand Douglas était âgé d'environ six ans. Il a vécu les premières années de sa vie dans la propriété familiale, la Villa Falkenhorst, à Thüringen.

Par la suite, Douglas a grandi essentiellement en Écosse, à Tilquhillie, Deeside, dans la maison de son père. Il a étudié plus tard à Yarlet Hall et Uppingham School, en Angleterre, puis à Karlsruhe. Le grand-père paternel de Douglas était le 14^e Lord of Tilquhillie. Son arrière-grand-père maternel était le général James Ochoncar Forbes, 17^e Lord Forbes.

Il a commencé à travailler dans le Service diplomatique de Sa Majesté la Reine Victoria. Entre 1894 et jusqu'à 1896, il a servi à Saint-Pétersbourg, mais a été écarté du service à cause d'un scandale sexuel. En 1897, il a acheté une villa (Villa Maya) à Posillipo, banlieue de Naples en bord de mer. L'année suivante, il s'est marié à une cousine germaine, Elizabeth Louisa Theobaldina FitzGibbon (leurs deux mères étaient filles du baron Ernst von Poellnitz). Le couple a eu deux enfants, Louis Archibald (Archie) et Robert Sholto (Robin),². Le couple a divorcé en 1903, officiellement à cause de l'infidélité d'Elizabeth. Néanmoins, le premier livre de Norman Douglas,Unprofessional Tales (1901), a été écrit en collaboration avec son épouse et publié sous le pseudonyme de Normyx.

Ensuite, il a déménagé à Capri, où il a vécu à la Villa Daphne, en se rendant souvent à Londres. Peu à peu, il devenait un écrivain professionnel. Nerinda, l'île fictive de ''Vent du sud'', est Capri, légèrement déguisée. Entre 1912–1914, il a travaillé pour The English Review. Il y a rencontré D. H. Lawrence. Leur relation donnera lieu à un procès, comme l'un des personnages du livre de Lawrence de 1922, La Verge d'Aaron, était clairement inspiré de Douglas.³. À la fin 1916, il a échappé à la prison à Londres, accusé d'actes de pédophilie contre un garçon de seize ans. Après cela, il a vécu en exil. Il s'est excusé en se caractérisant comme : "Norman Douglas de Capri et de Naples et de Florence, anciennement d'Angleterre, qu'il a fuit pendant la guerre pour échapper à la persécution motivée par le fait d'avoir embrassé un garçon et lui avoir donné des gâteaux et un shilling". Le garçon, en fait, a déposé une plainte.

Bibliographie

• Siren Land, Penguin books, 1948, FRBNF32041578; Le Pays des sirènes. Capri, Sorrente, baie de Naples, trad. de l'anglais par Bernard Turle, (ISBN 2-87653-074-0), FRBNF35017533.

• Birds and beasts of the Greek Anthology, Londres, Chapman and Hall, 1928, FRBNF32985723

• Summer islands, Ischia and Ponza, Londres, D. Harmsworth, 1931, FRBNF32985728

• Alone, Londres, Chapman and Hall, 1921, FRBNF32985722

• One day, Chapelle-Réanville, Eure : Hours press, 1929, FRBNF32985726

• How about Europe ? Some footnotes on East and West, Florence : Typografia classica, 1929, FRBNF32985725

• Norman Douglas. Late harvest, Londres, L. Drummond, 1947, FRBNF32041573

• Venus in the kitchen, or Love's cookery book, de Pilaff Bey. Publié par Norman Douglas, introduction de Graham Greene, dessins de Bruce Roberts, Londres, W. Heinemann, 1952, FRBNF32041583; La Table de Vénus ou le Livre de cuisine de l'amour, traduction pour le français de Dominique Fabre, introduction de Graham Greene, paris, Denoël, 1954, FRBNF32041584

• Footnote on Capri, photographies d'Islay Lyons, Londres, Sidgwick and Jackson, 1952 , FRBNF32985724

• London street games, Londres, Chatto and Windus, 1931, FRBNF32041574

• South Wind, préface de Jan Morris, (ISBN 978-0-9559156-5-9), FRBNF41435898; Vent du Sud, trad. de l'anglais par Jacques Georgel, Paris : le Promeneur, 1993, (ISBN 2-07-072818-8), FRBNF35575944

• Old Calabria, introduction de John Davenport, Londres, Secker and Warburg, 1955, FRBNF32041577

• Fountains in the sand. Rambles among the oases of Tunisia, Londres, M. Secker, 1912, FRBNF32041571

• Three of them, Londres, Chatto and Windus, 1930. Recueil de trois oeuvres de l'auteur : One day, 1922, Nerinda, 1901 ; On the herpetology of the Grand Duchy of Baden 1891, FRBNF32041581

• Together, New York, R. M. McBride, 1931, FRBNF32041582

• Experiments, Londres, Chapman and Hall, 1926, FRBNF32041570

• They went, Londres, Chapman and Hall, 1920, FRBNF32041580

• Fountains in the sand, Londres, Secker & Warburg, 1985 (ISBN 0-436-13205-2), FRBNF41164460

• Looking back, an autobiographical excursion, Londres, Chatto and Windus, 1934, FRBNF32041575

• Edgar Allan Poe, from an english point of view, suivi de Poe as a critic de Sherwin Cody, S. l. n. d., FRBNF38698528

• Some limericks, collected for the use of students, and ensplendourd'd with introduction, geographical index, and with notes, Boston : Nicholson and Whitney, 1942, FRBNF32985727

• D. H. Lawrence and Maurice Magnus, a plea for better manners, (S. l.,) l'auteur, 1924, FRBNF32041569

Notes et références

Grand man, memories of Norman Douglas, de Nancy Cunard, avec des brèves de ses lettres choisis par Kenneth MacPherson, Harold Acton, Arthur Johnson, Charles Duff and Victor Cunard, et des notes biobliographiques de Cecil Woolf, FRBNF32405641