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Le développement du sous-marin

Les progrès techniques jusqu'en 1914

Le sous-marin est un bâtiment rêvé depuis l'Antiquité mais il ne sera développé qu'au XIXe siècle. C'est durant la guerre de Sécession aux États-Unis que les hommes vont être les premiers à utiliser les sous-marins comme arme. Les Nordistes seront les premiers à en fabriquer en 1862, mais ce sont les Sudistes qui vont avoir le premier succès le 17 Février 1864 en coulant la corvette nordiste le "Housatonic" grâce à une perche de 8 à 9 mètres qui tenait en son bout une charge explosive. Cette méthode sera vite remplacée par la torpille. Ainsi les sous-marins vont pour la première fois prouver leur efficacité.

Toutefois, jusque dans les années 1870, les essais des premiers sous-marins sont peu concluants mais c'est avec l'impulsion de l'amiral français Aube en 1887 que les sous-marins vont être dotés de moteur à propulsion électrique. Celui-ci croit également à l'importance de la torpille ce qui selon lui permettrait de mettre toutes les flottes navales sur un pied d'égalité. Durant cette période, de nombreux défauts comme la flottabilité, les périscopes ou le manque de batterie seront ainsi résolus. Les sous-marins sont prêts pour entrer dans le premier grand conflit où ils seront mis à contribution et où ils auront un impact sur l'issue de la guerre : la Première Guerre mondiale.

Je fais une note de bas de page

Les armes utilisées pendant ce conflit

Le sous-marin le plus connu qui fut utilisé durant ce conflit est certainement le sous-marin Allemand U-boot, il fut produit à 375 unité entre le début des années 1900 et 1918. Les sous-marins U-boot auront représentés la plus incroyable force marine face aux armés Alliés puisqu'entre 1914 et 1918, elle enverra près de 7 000 navires Alliés par le fond soit 12 867 400 tonnes. Et sur ses 375 submersibles Allemand seul 178 reviendront, faissant périr 515 officiers et 4894 marins. Des plus connut, on peut retenir l'U-20 qui coula le paquebot "Le Lisutania" le 7 mai 1915. Les Français quand à eux utilisèrent moins de sous-marins. Il sont 78 à s'être battu entre 1914 et 1918, la liste va du Q38 au Q107. Le nombre de sous-marin Anglais était à quelques unités prêt équivalant à celui des Français. Ainsi d'autre pays tel l'Autriche-Hongrie ou la Russie eurent des sous-marin mais des proportions mineures.

La guerre sous-marine

Les débuts de la guerre sous-marine

Au début de la guerre, les sous-marin reste cantonnés à des missions de surveillances et servent occassionnelement pour le blocus maritime contre l'Allemangne. En 1914, les Alliés négligent les sous-marins, ils ne prennent pas de précaution particulière contre ceux-ci. C'est ainsi que les Allemands depuis leurs U-boot (nom des submersibles Allemands durant les deux guerres mondiales) vont montrer l'efficacité de la torpille et tromper l'ennemi en organisant de vastes torpillages visant à réduire l'écart entre la Royal Navy et la marine Allemande. A cause de cela, les Anglais vont devoir garder leurs cuirassés qui constituaient l'ossature de leur marine de guerre, dans des ports afin d'éviter de trop grosses pertes.

Toutefois, l'Allemagne va louper une occasion de gagner la guerre à son commencement car celle-ci n'avait pas saisi l'importance de couler les navires marchands et les navires transportant le Corps Expéditionnaire Anglais sur le front Français.

Ce n'est que le 4 Février 1915 que l'Allemagne déclare zone de guerre les eaux anglaises et n'hésite pas à torpiller des navires civils. Ainsi le 7 mai de la même année,le U-20 coule le paquebot "Lusitania" sans avertissement faisant ainsi 1 198 victimes. Les États-Unis s'indignent de ses actions déloyales et ce torpillage restera un des facteurs déterminant qui pousseront les Etats-Unis à déclarer la guerre à l'Allemagne le 6 Avril 1917. Ceci stoppe toutefois les torpillages des navires civils alliés le 18 Septembre 1915. Les sous-marins de la marine allemande vont rester quasi inactifs jusqu'en 1917, date d'entrée dans la guerre sous-marine à outrance.^{[réf. souhaitée]}

La guerre sous-marine à outrance

Le 31 Janvier 1917, sous la pression de ses généraux, le Kaiser Guillaume II déclenche la guerre sous-marine à outrance qui vise à acculer l'Angleterre et lui faire perdre la guerre en la ruinant. Pour cela, il faut que les sous-marins allemands coulent 800 000 tonnes de navires Alliés par mois. Ce chiffre sera atteint en avril 1917 mais après cela, les pertes alliées vont diminuer et en août, l'Allemagne ne coule plus que 400 000 tonnes par mois. La guerre commerciale est perdue pour l'Allemagne et comme le résumera Lloyd George : « Nous coulons plus de sous-marins que les Allemands ne peuvent en construire ; nous construisons plus de navires que les Allemands n'en coulent. La guerre sous-marine est encore une menace, elle n'est plus un danger. Nous avons conjuré le péril le plus grave que nous ayons eu à affronter ». Ainsi ces victoires alliées vont précipiter la défaite allemande de 1918.

Conséquences de la guerre sous-marine

Il y a actuellement très peut de bilans sur les pertes sous-marine durant la première guerre mondiale mais l'on sait qu'ils furent très nombreux à périr notamment à cause des grenades sous-marines lancées le plus généralement par des destroyers. Mais nous pouvons affirmer que certaines armées perdurent un nombre élevés de submersibles puisque la marine Allemande qui possèdait la première flotte de sous-marin à perdu près de 55% de ses sous-marin.

Annexes

Articles connexes

• À remplacer

Liens externes

http://www.cheminsdememoire.gouv.fr/page/affichepage.php?idLang=fr&idPage=9586

Bibliographie

• Martin MOTTE "Guerre sous-marine" dans François Lagrange (direction), Inventaire de la Grande Guerre,