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Pierre-Antoine Hélou, surnommé "le major des Pyrénées" (1234-1289) est un pélerin du Moyen-âge originaire du sud de la France. Très peu d'informations sont connues concernant cet hermite solitaire, dont la quête initiatique se limite à la région du cirque de Gavarni.

Jeunesse et conversion

Fils de Théobald Hélou, un commerçant d'origine libanaise et de Romande Dinant, il naquit probablement au lieu dit "hecourien". Il part errer très jeune sur les routes, recherchant "la beauté de Dieu". Quelques écrits révèlent cependant un personnage aussi mystique que révolté. Il semblerait que, déçu dans sa recherche de spiritualité, il se soit convertit du Christiannisme à l'Islam, l'Espagne étant l'enjeux d'une influence musulmane encore très marquée.

Croyances et œuvres

Depuis cette conversion soudaine, la trace de cet hermite fut perdue. Sachant écrire, ses propos ont été recueilli de siècles en siècles sans qu'on leur accorde toutefois d'importance. Ils témoignent d'une quasi adoration pour le prophète Muhammad mais d'une réelle défiance à l'égard des autres musulmans. Les écrits datant de la période pré-convertion auraient été brulé lors de feux de joie qui terrorisaient les populations de certains villages du nord de l'Espagne.

Fin de vie et mort

C'est enfin un personnage vil et de réputation ambigue qui ressort des très rares écrits le concernant. Survivant dans les montagnes, il se nourissait, d'après les légendes de l'époque des brebis qu'il volait dans les troupeaux alentours. Emprisonné par le pouvoir royal pour avoir trahi l'Eglise catholique, il mourrut dans un infame cachot près de Tours.

Sources

• Gabriel Petitpont, Ermites oubliés, Le Seuil, 1962.
• Florient Whuittier et Hervé Guillou, L'Age d'or de l'Islam, Larousse, 1973.