Valeriy Khodemtchouk

Biographie
Naissance	24 mars 1951; Kropivnia (d)
Décès	26 avril 1986 (à 35 ans); Centrale nucléaire de Tchernobyl
Nationalité	soviétique
Activité	Ingénieur
A travaillé pour	Centrale nucléaire de Tchernobyl
Distinctions	Ordre de la Gloire au travail, 3e classe (1984); Ordre de l'Insigne d'honneur (1986); Ordre du Courage de 3e classe (2008)

Valeriy Illitch Kodemtchouk (en ukrainien : Валерій Ілліч Ходемчук ; en russe : Валерий Ильич Ходемчук, Valéri Ilitch Khodemtchouk), né le 24 mars 1951 et mort le 26 avril 1986, est un ingénieur soviétique. Il était l'opérateur de pompe de circulation de nuit à la centrale nucléaire de Tchernobyl, et la première victime de la catastrophe de Tchernobyl^[1].

Biographie

Valeriy Khodemtchouk naît le 24 mars 1951 à Kropyvnia, dans le raïon d'Ivankiv (oblast de Kiev).

Il commence sa carrière dans la centrale nucléaire de Tchernobyl en septembre 1973. Durant ses premières années à Tchernobyl, il occupe les postes d'ingénieur des chaudières, d'ingénieur principal des chaudières de l'atelier des communications thermiques et souterraines, d'opérateur du sixième groupe et d'opérateur principal du septième groupe de la pompe de circulation principale de la quatrième unité de l'atelier du réacteur.

Dans la nuit du 26 avril 1986, Khodemtchouk se trouve dans la salle nord de la pompe principale de circulation. Peu avant sa mort, il téléphone à un autre opérateur de pompe, Alexandre Odintsov, et lui dit : « Je dois recharger l’alimentation inférieure de la [pompe n°] 22… D’accord, allez. Donc c’est réduit, une seconde… »

Quelques secondes plus tard, vers 1 h 23 min 48 s (heure de Moscou), deux puissantes explosions ravagent le réacteur n^o 4, notamment les salles des pompes de circulation principales. Valeriy Khodemtchouk est la première victime de la catastrophe de Tchernobyl ; on pense qu’il a été vaporisé sur le coup par l’explosion ou écrasé par des débris.Son corps n'a jamais été retrouvé, et l'on suppose qu'il repose sous les vestiges des pompes de circulation^[2].

Par la suite, un monument à la mémoire de Khodemtchouk est érigé sur la paroi intérieure du sarcophage, à l'est de la salle des pompes où il est mort^[1]. En 1998, un cénotaphe en son honneur est installé au cimetière Mitinskoïe de Moscou, dernière demeure des pompiers et des employés de la centrale nucléaire morts en luttant contre les incendies de Tchernobyl^[3].

Famille

Valeriy Khodemchuk épouse Natalia Khodemtchouk peu avant sa mort.

Natalia est grièvement blessée le 14 novembre 2025, lorsque des drones russes « Shahed » bombardent Kiev et que l’un d’eux touche sa maison. Elle meurt le lendemain à l’hôpital des suites de ses blessures^[4]^,^[5].

Reconnaissance

En 2008, Khodemtchouk se voit décerner à titre posthume l'Ordre « pour le Courage », troisième classe, par Viktor Iouchtchenko, le président de l'Ukraine^[6].

L'acteur Kieran O'Brien l'incarne dans la mini-série Chernobyl de HBO sortie en 2019.

Voir aussi

Décès dus à la catastrophe de Tchernobyl (en)

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Valery Khodemchuk » (voir la liste des auteurs).