Vannimai
Le Vannimai (de Vanni, signifiant « de la forêt » (dérivé du sanskrit वन (vana), வனம் (vaṉam) en tamoul et වනය (wanaya) en cinghalais)) désigne des « chefferies » de la période médiévale au Sri Lanka, qui occupaient la partie nord-est de l'île. Ils correspondaient à des entités féodales dirigées par des chefs locaux ou des roitelets établis au sud de la péninsule de Jaffna, dans les actuelles province du Nord, du Centre-Nord, et de l'Est. Leur aire de domination, caractérisée par la présence de vastes forêts épaisses, prend le nom de Vanni (வன்னி ou වන්නිය), une région naturelle et historique de l'île.
Ces chefferies apparurent vers le XIIe siècle après l'effondrement des royaumes cingalais classiques. C'étaient des zones faiblement peuplées, dirigées par des chefs qui se nommaient eux-mêmes Vanniar, dont les origines étaient diverses, tant sur le plan ethnique qu'en ce qui concernait la caste[1]. Leur influence se ressent sur le langage et la façon de parler des populations locales[2]. Tout au long de leur histoire, les états Vanni ont partagés des liens de suzeraineté avec différentes entités plus prééminentes. Dans le nord, cela a été particulièrement le cas avec le royaume de Jaffna, tandis qu'à l'est, les vanniars étaient vassalisés au royaume de Kandy.
