Verry Elleegant

Verry Elleegant, née le 12 octobre 2015 et mort le 18 février 2024, est un cheval de course pur-sang australien. Élue Cheval de l'année en Australie pour la saison 2020-2021, elle a remporté onze groupe 1.

Verry Elleegant
Casaque de Jomara Bloodstock Ltd
Race	pur-sang
Père	Zed
Mère	Opulence
Père de mère	Danroad
Sexe	F
Robe	Bai
Naissance	12 octobre 2015
Pays de naissance	Nouvelle-Zélande
Pays d'entraînement	Nouvelle-Zélande Australie France
Éleveur	J.D. Goodwin
Propriétaire	Jomara Bloodstock Ltd & al.
Entraîneur	Nicholas Bishara (2018) Darren Weir (2018) Chris Waller (2019–2022) Francis-Henri Graffard (2022-2024)
Jockey	James McDonald
Rating	Timeform 127 FIAH 123
Nombre de courses	40
Nombre de victoires	16 (11 places)
Gains en courses	Aus$ 14 643 244
Distinction	Cheval de l'année en Australie (2020-2021) Hall of Fame des courses néo-zélandaise
Principales victoires	Vinery Stud Stakes Australian Oaks Tancred Stakes Winx Stakes Turnbull Stakes Caulfield Cup Chipping Norton Stakes Queen Elizabeth Stakes George Main Stakes Melbourne Cup

Carrière de course

Verry Elleegant débute en fin de son année de 2 ans sur l'hippodrome de Te Rapa chez elle, en Nouvelle-Zélande. Deux victoires plus tard, elle est vendue pour moitié et transférée en Australie dans les boxes du top-entraîneur Darren Weir, ses anciens propriétaires conservant la moitié de la pouliche, qui continue à courir sous la casaque de Jomara Bloofstock. Elle tente sa chance d'emblée au niveau des courses de groupe et parvient à enlever un groupe 3 à Caulfield, mais à l'automne elle peine à s'illustrer. C'est alors que Darren Weir se voit accusé, entre autres méfaits, de maltraitance animale après la découverte d'outils servant à donner des impulsions électriques aux chevaux : il est banni pour quatre ans et Verry Elleegant est transférée chez Chris Waller, l'entraîneur de la légendaire Winx. Au printemps, elle semble avoir franchi un palier et aligne trois victoires dont deux groupe 1, les Vinery Stakes et les Australian Oaks.

Désormais comptant parmi les meilleurs chevaux océaniens, Verry Elleegant réalise une année de 4 ans un peu irrégulière, marquée par un échec dans la Cox Plate, la course la plus relevée d'Australie, remportée cette année-là par la Japonaise Lys Gracieux, une course sans doute venue un peu trop dans la carrière de cette jument tardive. Elle compte néanmoins deux victoires (dont les Tancred Stakes, un groupe 1) en huit sorties et plusieurs accessits d'honneur, notamment derrière l'Anglais Addeybb (lequel, vainqueur des Champion Stakes, n'est pas le premier venu venu faire campagne en Australie. Se bonifiant au fil du temps, Verry Elleegant réalise une année de 5 ans formidable, raflant cinq groupe 1, dont trois aux dépens de chevaux européens : elle devance d'une tête dans la Caulfield Cup le vainqueur du Derby d'Epsom 2019 Anthony Van Dyck, et défait à deux reprises, dans les Chipping Norton Stakes et les Queen Elizabeth Stakes, Addeyb, de retour aux Antipodes. Ces victoires permettent de mesurer les progrès de cette jument qui, en termes de distance, court à l'Australienne – c'est-à-dire passant sans coup férir d'une distance à l'autre, de 1 400 mètres mètres à 3 200 mètres et vice versa, chose impensable chez les très prudents coursiers européens. En revanche, elle ne parvient pas à s'imposer dans la plus célèbre des courses australiennes, la Melbourne Cup. Il ne lui en est pas tenu rigueur au moment d'élire le cheval de l'année 2020-2021 en Australie, qui lui revient logiquement. Elle est par ailleurs créditée d'un rating de 123, le vingtième mondial et le deuxième en Australie, une livre derrière le sprinter Nature Strip.

Maintenue à l'entraînement à 6 ans, Verry Elleegant n'a rien perdu de son punch, même si elle gagne moins souvent. Elle termine troisième de l'Irlandais State of Rest dans le Cox Plate. Mais elle remporte avec brio celle qui reste la plus belle, la Melbourne Cup, et de quatre longueurs. Si au printemps elle semble moins en forme, elle s'adjuge tout de même un onzième groupe 1, les Chipping Norton Stakes. Alors que la saison touche à sa fin, coup de tonnerre : ses propriétaires annoncent que Verry Elleegant sera envoyée en Europe afin de disputer certaines prestigieuses courses du vieux continent, notamment le Prix de l'Arc de Triomphe. Un choix purement sportif (les allocations en Australie étant supérieures à celles distribuées en Europe) qui n'est pas du goût de tous les propriétaires de la jument, dont certains, parmi lesquels son éleveur, décident de vendre leur part après cette annonce. En mai 2022, Verry Elleegant rejoint donc Chantilly et les boxes de l'entraîneur Francis-Henri Graffard. Elle fait ses débuts européens en août à Deauville dans le Prix Jean Romanet, associée à Lanfranco Dettori. L'opposition n'est pas exceptionnelle, mais l'apprentissage est rude : le terrain, la configuration de course ("à la française", c'est-à-dire disputée à un train de sénateur jusqu'à un sprint final) et sa forme incertaine ne lui permettent pas de se mettre en évidence, elle termine dernière. Sa sortie suivante dans le Prix Foy, avec cette fois Christophe Soumillon sur le dos, est plus encourageante, Verry Elleegant parvenant à se mêler à la lutte finale et obtenant la troisième place. Suffisant pour disputer l'Arc avec des ambitions ? C'est en tout cas la volonté de ses propriétaires, qui ont tout de même traversé le monde pour cela. Mais la semaine précédent le jour J, c'est la douche froide : la course est limitée à 20 partants et la jument, pour cause d'un rating insuffisant (elle est jugée sur sa performance de Longchamp en 113), est cruellement éliminée, retirant à l'épreuve sa pincée de piment océanien. Pas very élégant pour elle, mais pas illogique non plus. Puisque, rabattue sur le Prix de Royallieu pour faire contre mauvaise fortune bon cœur et associé au jockey australien Mark Zahra, elle montre une nouvelle fois ses limites dans ce groupe 1 disputé la veille de l'Arc et réservé aux seules femelles. Sa dernière sortie de l'année parachève une campagne européenne finalement ratée. Envoyée courir les British Champions Fillies' & Mares' Stakes à Ascot, elle termine dans l'anonymat du peloton.

Ainsi prend fin sa longue carrière de la championne aux onze groupe 1, qui reste en Europe où elle est saillie début 2023 par l'étalon-vedette Sea The Stars, au moment où elle est admise au Hall of Fame des courses néo-zélandaises. Las, leur produit ne verra jamais le jour, et Verry Elleegant meurt de complications survenues au poulinage, le 18 février 2024.

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
2017-2018, 2 ans
7 juillet	Te Rapa	Nouvelle-Zélande	Majestic Horse Floats Plate		1 200 m	R. Smyth	2e / 7	2 ½
2018-2019, 3 ans
12 août	Ruakaka	Nouvelle-Zélande	Nzb Insurance Pearl Series Mdn	Maiden	1 400 m	R. Smyth	1er / 12	2 ½
12 septembre	Matamata	Nouvelle-Zélande	Nzb Insurance Pearl Series		1 400 m	R. Smyth	1er / 8	2 ½
6 octobre	Flemington	Australie	Edward Manifold Stakes	Gr. 2	1 600 m	J. Allen	3e / 13	2 ½	Amphitrite
20 octobre	Caulfield	Australie	Ethereal Stakes	Gr. 3	2 000 m	J. Allen	1er / 16	1/2	Aristia
3 novembre	Flemington	Australie	Wakeful Stakes	Gr. 2	2 000 m	J. Allen	5e / 11	3 ½	Aristia
8 novembre	Flemington	Australie	VRC Oaks	Gr. 1	2 000 m	J. Allen	7e / 15	6	Aristia
16 février	Flemington	Australie	The Vanity	Gr. 3	1 400 m	J. McDonald	2e / 10	1	Amphitrite
16 mars	Rosehill	Australie	Phar Lap Stakes	Gr. 2	1 500 m	J. McDonald	1er / 9	3 ½	Seabrook
30 mars	Rosehill	Australie	Vinery Stud Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. McDonald	1er / 11	1 ¾	Frankely Awesome
13 avril	Randwick	Australie	Australian Oaks	Gr. 1	2 400 m	J. McDonald	1er / 14	1 ¾	Scarlet Dream
2019-2020, 4 ans
24 août	Randwick	Australie	Winx Stakes	Gr. 1	1 400 m	J. McDonald	9e / 10	3 ¾	Samadoubt
21 septembre	Randwick	Australie	White Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. McDonald	4e / 13	3 ¾	Avilius
5 octobre	Randwick	Australie	Active Hill Stakes	Gr. 2	2 000 m	J. McDonald	1er / 8	nez	Samadoubt
26 octobre	Moonee Valley	Australie	Cox Plate	Gr. 1	2 000 m	J. McDonald	12e / 14	10 ½	Lys Gracieux
15 février	Randwick	Australie	Apollo Stakes	Gr. 2	1 400 m	T. Clark	4e / 10	2	Alizee
29 février	Randwick	Australie	Chipping Norton Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. McDonald	2e / 13	1/2	Te Akau Shark
21 mars	Rosehill	Australie	Ranvet Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. McDonald	2e / 7	1/2	Addeybb
28 mars	Rosehill	Australie	Tancred Stakes	Gr. 1	2 400 m	J. McDonald	1er / 9	4 ¼	Mustajeer
11 avril	Randwick	Australie	Queen Elizabeth Stakes	Gr. 1	2 000 m	N. Rawiller	2e / 12	2 ¾	Addeybb
2020-2021, 5 ans
22 août	Randwick	Australie	Winx Stakes	Gr. 1	1 400 m	J. McDonald	1er / 16	cte tête	Star of The Seas
19 septembre	Randwick	Australie	George Main Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. McDonald	4e / 7	1 ¾	Kolding
3 octobre	Flemington	Australie	Turnbull Stakes	Gr. 1	2 000 m	M. Zahra	1er / 15	cte tête	Toffee Tongue
17 octobre	Caulfield	Australie	Caulfield Cup	Gr. 1	2 400 m	M. Zahra	1er / 18	tête	Anthony Van Dyck
3 novembre	Flemington	Australie	Melbourne Cup	Gr. 1	3 200 m	M. Zahra	7e / 23	4	Twilight Payment
13 février	Randwick	Australie	Apollo Stakes	Gr. 2	1 400 m	J. McDonald	3e / 8	2 ¼	Colette
27 février	Randwick	Australie	Chipping Norton Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. McDonald	1er / 9	tête	Addeybb
17 avril	Randwick	Australie	Queen Elizabeth Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. McDonald	1er / 9	1	Addeybb
2021-2022, 6 ans
21 août	Randwick	Australie	Winx Stakes	Gr. 1	1 400 m	J. McDonald	2e / 14	tête	Mo'unga
18 septembre	Randwick	Australie	George Main Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. McDonald	1er / 9	3/4	Riodini
2 octobre	Flemington	Australie	Turnbull Stakes	Gr. 1	2 000 m	D. Lane	4e / 9	3 ½	Incentivise
23 octobre	Moonee Valley	Australie	Cox Plate	Gr. 1	2 000 m	D. Lane	3e / 8	1	State of Rest
2 novembre	Flemington	Australie	Melbourne Cup	Gr. 1	3 200 m	J. McDonald	1er / 23	4	Incentivise
12 février	Randwick	Australie	Apollo Stakes	Gr. 2	1 400 m	J. McDonald	7e / 13	4 ½	Think It Over
26 février	Randwick	Australie	Chipping Norton Stakes	Gr. 1	1 600 m	J. McDonald	1er / 10	cte tête	She's Ideel
19 mars	Rosehill	Australie	Ranvet Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. McDonald	2e / 6	2	Montefilia
9 avril	Randwick	Australie	Queen Elizabeth Stakes	Gr. 1	2 000 m	J. McDonald	5e / 9	6 ½	Think It Over
21 août	Deauville	France	Prix Jean Romanet	Gr. 1	2 000 m	L. Dettori	7e / 7	4 ¾	Aristia
11 septembre	Longchamp	France	Prix Foy	Gr. 2	2 400 m	C. Soumillon	3e / 6	1 ½	Irésine
1er octobre	Longchamp	France	Prix de Royallieu	Gr. 1	2 800 m	M. Zahra	7e / 10	4 ¾	Sea La Rosa
15 octobre	Ascot	Royaume-Uni	British Champions Fillies' & Mares' Stakes	Gr. 1	2 400 m	Mickaël Barzalona	9e / 14	6	Emily Upjohn

Origines

Verry Elleegant a contribué à révéler le nom de son père, l'obscur Néo-Zélandais Zed, étoile filante apparue seulement quatre fois en piste pour une seule victoire. Il était tout de même le favori du Derby Néo-Zélandais, dont une blessure l'a privé. Installé à Little Avondale Stud, il ne suscite guère d'enthousiasme chez les éleveurs malgré son beau papier (sa mère Emerald Dream est lauréate de groupe 1) et il finit par être envoyé dans un tout petit haras à la pointe sud de la Nouvelle-Zélande, une ferme de 14 ha où, parmi les bœufs, les moutons et complètement oublié, il saillit une poignée de pur-sang et même des juments de trait. Mais ses produits commencent à faire parler d'eux et l'étalon est tiré de son exil pour être ramené dans un autre haras, Grangewilliam Stud, l'année où l'un de ses fils, Survive, s'impose au niveau groupe 1. En 2022, il fait la monte à Aus$ 6 000.

la mère de Verry Eleegant, Opulence, avait été acquise Aus$ 14 000 en 2011. Lauréate de deux petites courses, elle a donné également Verry Flash, lui aussi par Zed, placé d'un groupe 3. Sa deuxième mère, Cotehele House, a donné les vainqueurs de groupe 1 Commands et Danewin. Opulence est donc une descendante de la grande poulinière Eight Carat, sa quatrième mère, mère de cinq vainqueurs de groupe 1 dont le champion Octagonal, c'est-à-dire qu'elle appartient à l'une des plus célèbres souches du stud, la famille 9-c, celle de la fondamentale Mumtaz Mahal, d'où descend une multitude de champions, de l'immense Nasrullah à Cracksman, de Abernant à Zarkava, en passant par Migoli, Petite Étoile, Habibti, Shergar, Oh So Sharp, Golden Horn, Cracksman, Alpinista, etc.

Pedigree

Origines de Verry Elleegant (NZ), jument baie née en 2015
Père Zed 2002	Zabeel 1986	Sir Tristram	Sir Ivor
			Isolt
		Lady Giselle	Nureyev
			Valderna
	Emerald Dream 1996	Danehill	Danzig
			Razyana
		Theme Song	Sackford
			Cotehele House
Mère Opulence 2005	Danroad 1999	Danehill	Danzig
			Razyana
		Strawberry Girl	Strawberry Road
			Pay the Piper
	Mulan Magic 1999	King's Theatre	Sadler's Wells
			Regal Beauty
		Chalet Girl	Imposing
			Cotehele House (famille 9-c)