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Vought F7U Cutlass

avion militaire
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Le Vought F7U Cutlass est un avion de chasse embarqué à bord de porte-avions, utilisé par les États-Unis pendant les années 1950. C'est le premier avion de l'US Navy équipé d'une postcombustion, de missiles air-air, et avec des ailes en flèches.

Vought F7U-3M Cutlass
Vue de l'avion.
Le premier F7U-1 vers la fin des années 1940 à la Naval Air Station Patuxent River.
Constructeur Vought
Rôle Avion de chasse embarqué
Statut Retiré du service
Premier vol
Mise en service
Date de retrait
Nombre construits 307
Équipage
1 pilote
Motorisation
Moteur Westinghouse J46
Nombre 2
Type Turboréacteur avec postcombustion
Poussée unitaire 26,7 kN avec PC
Dimensions
vue en plan de l’avion
Envergure 11,79 m
Longueur 13,49 m
Hauteur 4,27 m
Masses
À vide 8 260 kg
Avec armement 14 353 kg
Performances
Vitesse maximale 1 120 km/h
Plafond 12 200 m
Rayon d'action 2 250 km
Armement
Interne 4 canons Hispano-Suiza HS-404 de 20 mm à 180 coups
Externe 2500 kg de charge
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Histoire

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Un F7U-3M décollant du USS Intrepid (CV-11) en 1954.

Conçu par la société Vought immédiatement à la fin de la Seconde Guerre mondiale, sur les dessins Allemands de l'Arado Projekt 1, le Cutlass avait un aspect très inhabituel avec ses doubles dérives, l'absence d'ailerons et son train d'atterrissage avant très haut qui plaçait le pilote à plusieurs mètres au-dessus du sol. Le premier prototype fit son vol inaugural le . Les trois prototypes furent perdus lors des essais, causant la mort d'un pilote.

Les quatorze exemplaires de présérie incorporaient un certain nombre de modifications comme l'agrandissement des dérives et deux pylônes sous les ailes. Ils furent utilisés pour les essais de certification sur porte-avions de 1950 à 1951 et révélèrent de nouveaux problèmes, en particulier une visibilité insuffisante pour le pilote lors des appontages et une puissance moteur insuffisante. Vought se remit alors au travail et effectua de nombreuses modifications pour la version F7U-3, dont le premier exemplaire vola le .

Un F7U-3M de profil sur le pont du USS Intrepid (CV-11) en 1956.

À partir de 1954, la production s'orienta vers le F7U-3M, version modifiée pour permettre l'emport des premiers missiles air-air Sparrow I. Une version de reconnaissance (sans armement et avec un nez allongé pour loger 5 caméras) fut également produite, mais se révéla difficile à mettre en œuvre à cause de la hauteur où se trouvaient les caméras par rapport au pont.

Malgré une bonne manœuvrabilité, le Cutlass restait sous-motorisé, avec un train d'atterrissage avant trop fragile qui cassait parfois lors de l'appontage, et divers problèmes de maintenance. Sa carrière fut courte : les 307 exemplaires de série furent livrés de à à 13 escadrons, et l'avion quitta le service opérationnel en .

Le Vought F7U-3 Cutlass, immatriculation 129595, du VF-124 s'écrasant sur le pont d'envol du USS Hancock  (CV-19) le 14 juillet 1955. Le pilote est tué et plusieurs membres d'équipage blessés.

Environ 25 % des avions mis en service furent perdus en 78 accidents en 55 000 heures de vol, il s'agit du taux d'accidents le plus élevé de tous les chasseurs à voilure en flèche de la Marine américaine[1].

En 1952, quelques Cutlass furent utilisés par la patrouille acrobatique des Blue Angels, pour des démonstrations en solo car l'avion n'était pas assez fiable pour des démonstrations en groupe[1].

Versions

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Un F7U-3P en vol en 1955.
  • XF7U-1 : prototypes (3 exemplaires)
  • F7U-1 : avions de présérie (14 exemplaires). Aucun n'a été employé en escadrille[1].
  • F7U-3 : première version opérationnelle (180 exemplaires)
  • F7U-3M : version modifiée pour emporter des missiles air-air (98 exemplaires)
  • F7U-3P : version de reconnaissance (12 exemplaires)

Notes et références

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  1. ↑ a b et c (en) « In the early jet age, pilots had good reason to fear the F7U », sur Air & Space Magazine (consulté le )

Voir aussi

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Bibliographie

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  • Enzo Angelucci et Paolo Matricardi (trad. de l'italien), Les avions, t. 5 : L'ère des engins à réaction, Paris/Bruxelles, Elsevier Sequoia, coll. « Multiguide aviation », , 316 p. (ISBN 2-8003-0344-1), p. 46-47.
  • (en) Steve Ginter, Chance Vought F7U Cutlass, vol. 6, Californie, Steve Ginter, coll. « Naval Fighters », , 105 p. (ISBN 978-0-942612-06-6)
  • (en) Enzo Angelucci, The American fighter, Sparkford, Somerset, Royaume-Uni, Haynes Publishing Group, (ISBN 0-85429-635-2)
  • (en) Steve Ginter, Chance Vought F7U Cutlass : XF7U-1, F7U-1, F7U-3, 3M, and 3P, Simi Valley, Calif, S. Ginter, , 105 p. (ISBN 0-942612-06-X)
  • (en) Steve Ginter, Chance Vought F7U Cutlass : XF7U-1, F7U-1, F7U-3, 3M, and 3P, Simi Valley, Calif, S. Ginter, , 105 p. (ISBN 0-942612-06-X)
  • (en) Green, William and Gerald Pollinger. The Aircraft of the World. London: Macdonald, 1955.
  • (en) Bill Gunston, Fighters of the fifties, Cambridge Cambridgeshire, Patrick Stephens, (ISBN 0-85059-463-4)
  • (en) Jean-Denis Lepage, Aircraft of the Luftwaffe, 1935-1945 an illustrated guide, Jefferson, North Carolina, McFarland & Co, , 407 p. (ISBN 978-0-7864-3937-9, lire en ligne)
  • (en) Powell, R.R. "Boom". "Cutlass Tales". Flight Journal, Volume 13, Issue 4, August 2008.
  • (en) John W. R. Taylor, Combat Aircraft of the World from 1909 to the present, New York, G.P. Putnam's Sons, (ISBN 0-425-03633-2), « Vought F7U Cutlass ».
  • (en) Michael J.H. Taylor (éditeur), Jane's encyclopedia of aviation, New York Avenel, N.J, Crescent Books Distributed by Outlet Book Co, (ISBN 0-517-10316-8)
  • (en) Jim Winchester (éditeur), The world's worst aircraft : form pioneering failures to multimillion dollar disasters, Londres, Amber Books, (ISBN 1-904687-34-2), « Vought F7U Cutlass »

Aéronefs comparables

Articles connexes

Liens externes

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