Walter Devereux (1er comte d'Essex)
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Walter Devereux, 1er comte d'Essex, né le et mort le , est un aristocrate et général anglais.
| Walter Devereux 1er comte d'Essex | ||
 Portrait de Walter Devereux, 1er comte d'Essex. | ||
| Titre | comte d'Essex (1568-1576) |
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|---|---|---|
| Autres titres | Lord Lieutenant d’Essex | |
| Prédécesseur | William Parr | |
| Successeur | Robert Devereux | |
| Arme | lansquenets | |
| Allégeance |  Angleterre
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| Grade militaire | Comte Maréchal | |
| Années de service | 1568 - 1576 | |
| Commandement | Lord Lieutenant du Staffordshire | |
| Gouvernement militaire | Comte Maréchal d'Irlande | |
| Conflits | Plantations en Irlande | |
| Faits d'armes | Chute du comté d'Antrim | |
| Distinctions | chevalier de la Jarretière (1572) | |
| Biographie | ||
| Dynastie | Famille Dévereux | |
| Naissance | ||
| Décès | (à 35 ans) Dublin |
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| Père | Richard Dévereux (1513-1547) | |
| Mère | Dorothea Hastings | |
| Conjoint | Lettice Knollys | |
| Enfants | Robert Dévereux | |
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De 1573 jusqu'à sa mort, il a combattu en Irlande dans le cadre des plantations en Irlande, où il a ordonné le massacre de l'île de Rathlin.
Il est le père du favori d'Élisabeth Ire, Robert Devereux, 2e comte d'Essex.
Carrière
modifierÀ la mort de son grand-père[1],[2], Walter Devereux devint le le 2nd vicomte Hereford et le 10e baron Ferrers of Chartley[3]. On lui confia la garde conjointe de la reine d'Écosse en 1568, et obtint la lieutenance du Staffordshire en 1569 (qu'il conserva jusqu’à sa mort[3]). Devereux rendit à la Couronne des services signalés en réprimant la Rébellion du Nord de 1569, en tant que maréchal sous les ordres d'Ambrose Dudley (3e comte de Warwick) et de Lord Clinton[3]. Pour son zèle renouvelé au service de la reine Élisabeth, il fut élevé au rang de chevalier de la Jarretière le et fut créé comte d'Essex et d’Ewe, puis vicomte Bourchier le [1],[3],[4].
Avide de prouver « son dévouement au service de Sa Majesté », il offrit, moyennant certaines conditions, de soumettre ou de coloniser à ses frais une partie de la province d'Ulster, qui à l'époque était entièrement sous la coupe du clan O'Neill, avec à leur tête Brian MacPhelim et Turlough Luineach, ainsi que les Scots de Sorley Boy MacDonnell. Sa proposition, à quelques détails près, fut agréée. Il fit voile pour l'Irlande au mois de , accompagné de nombreux gentilshommes et un corps expéditionnaire d'environ 1 200 hommes.
Son entreprise fut d'abord contrariée par de mauvais présages ; une tempête dispersa sa flotte et fit dériver ses vaisseaux jusqu'à Cork et l’Île de Man. Son armée ne parvint à se regrouper qu'à la fin de l’automne, si bien qu'il dut prendre ses quartiers d'hiver retranché dans Belfast, où la troupe fut décimée par la malnutrition et les désertions.
Il s'ensuivit diverses intrigues et l'instauration d'une sorte de guérilla, où Essex eut des relations tendues non seulement avec son envoyé Fitzwilliam mais aussi avec la reine. Sa situation était périlleuse, et ses manœuvres offensives en Ulster se soldèrent par des raids et le massacre des hommes du clan des O'Neill. Au mois d’, il captura par traîtrise MacPhelim lors de pourparlers à Belfast, et après avoir assassiné ses gardes, fit exécuter son prisonnier, sa femme et son frère à Dublin. Il fit arrêter le connétable William Piers, qui avait poussé les Scots à quitter l'Ulster, et l'accusa d'avoir comploté avec Brian mac Phelim O'Neill. Essex fit arrêter Piers et le mit en détention au château de Carrickfergus en , mais Piers fut libéré et il exécuta à son tour Brian mac Phelim O'Neill pour trahison[5].
Après avoir encouragé Essex à se préparer à attaquer le chef irlandais Tirlogh Luineach, apparemment à l’instigation du comte de Leicester, la reine lui commanda subitement de « mettre un terme à son entreprise. » Elle lui conserva toutefois un certain pouvoir discrétionnaire, et il s'en servit pour vaincre Turlogh Luineach et châtier le Comté d'Antrim. Il fit également massacrer plusieurs centaines des partisans de Sorley Boy, principalement des femmes et des enfants réfugiés dans les grottes de l’Île de Rathlin pour échapper au débarquement des hommes de Sir Francis Drake et de Sir John Norreys.
Il rentra en Angleterre à la fin de l'année 1575, résolu « à mener désormais une existence paisible » ; mais on le convainquit d'accepter l'offre de la reine de le faire Comte-maréchal d'Irlande. Il débarqua à Dublin au mois de , mais mourut trois semaines plus tard de dysenterie. On soupçonna d'abord un empoisonnement à l'initiative du comte de Leicester, qui épousa sa veuve, Lettice Knollys, deux ans plus tard ; mais une enquête post-mortem révéla que le comte d'Essex était bien mort de causes naturelles. Le titre de comte d'Essex fut repris par son fils Robert.
Notes
modifier- G.E.C (Editor). Complete Baronetage. (New York: St. Martin’s Press, 1984). Volume 2, pages 249-50, Bourchier
- Les titres de comte Bourchier d'Essex et de Vicomte Bourchier étaient éteints depuis la mort de Henry Bourchier en 1540. La fille d'Henry, Anne Bourchier, avait été répudiée par son mari, William Parr, le 17 avril 1543, ses enfants proclamés bâtards et par là, incapables juridiquement ; en outre William Parr avait été créé comte d'Essex le 23 décembre 1543 “avec le même rang et la même préséance au Parlement que le père de sa femme [Anne Bourchier] de son vivant.” Parr avait cependant été déchu de ses titres en 1553, laissant vacant le titre de comte d'Essex et tous ses titres ; il était mort le 28 octobre 1570 et Anne Bourchier mourut elle-même le 28 janvier 1571, sans laisser d’héritiers.
- G.E.C (Editor). Complete Baronetage. (New York: St. Martin’s Press, 1984). Volume 5, page 140, Essex
- Les titres nobiliaires des premiers comtes de la famille Devereux viennent plutôt de son fils sous la restauration, en conséquence de ce que “le susdit Robert, naguère comte d'Essex avant sa destitution, avait été investi légalement et de plein droit … des noms, états, terres et dignités de comte d'Essex et d'Ewe, Vicomte Hereford et Bourchier, Lord Ferrers de Chartley, et Lord Bourchier et Louvaine.”
- O'Dowd 2008.
Liens externes
modifier- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
Bibliographie
modifier- (en) Mary O'Dowd, Piers, William (d. 1603), Dictionary of National Biography, (1re éd. 2004)
