Westlothiana
Westlothiana lizziae
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Sous-embr. | Vertebrata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Clade | Reptiliomorpha |
| Ordre | incertae sedis |
| Famille | † Westlothianidae |
Westlothiana est un genre fossile de Reptiliomorphes d'affiliation incertaine, découvert en Écosse et daté d'environ 341 millions d'années (Carbonifère inférieur). Le genre n'est représenté que par son espèce type, Westlothiana lizziae.
Historique
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Le genre Westlothiana et l'espèce Westlothiana lizziae ont été décrits en 1990 par les paléontologues et géologues britanniques Timothy R. Smithson et William D. I. Rolfe. Le nom de genre correspond au district de West Lothian, près d'Édimbourg, en Écosse, où le fossile holotype a été trouvé, et l'épithète spécifique reprend le surnom donné au fossile par son découvreur, Stan Wood, « Lizzie le lézard », bien qu'il ne s'agisse en fait ni d'un lézard, ni même d'un reptile selon toute vraisemblance[1].
Les restes fossiles de Westlothiana ont été découverts en 1984 dans les sédiments d'un ancien lac, datés d'environ 341 millions d'années (Viséen, ou Mississippien moyen, Carbonifère inférieur), ce qui en fait l'un des plus anciens Reptiliomorphes connus[2]. Le fossile était accompagné d'amphibiens, de scorpions, d'araignées et de mille-pattes, ainsi que de spores de fougères arborescentes.
Description
modifierWestlothiana mesure 20 à 25 cm de long. Il a un corps mince et allongé, avec des pattes courtes et une longue queue. C'est l'un des plus petits Reptiliomorphes connus.
Il partage de nombreux traits avec les premiers Amniotes plutôt qu'avec les Amphibiens du Carbonifère, notamment un nombre réduit d'os de la cheville, l'absence de repli de la dentine, l'absence d'échancrure otique, et un crâne proportionnellement petit[3].
Son corps est couvert d'écailles, sur les membres, sur le ventral avec des écailles fines, et sur le dorsal avec de nombreuses rangées d'écailles épaisses et chevauchantes[3].
Paléoécologie
modifierWestlothiana vivait probablement près de lacs ou d'étangs, où il devait chasser de petites proies qui vivaient dans le même environnement.
Classification
modifierLa classification de Westlothiana demeure discutée. La majorité des auteurs le considèrent comme un Reptiliomorphe, mais d'autres comme un Lépospondyle basal, groupe dont l'attribution aux Amphibiens ou aux Reptiliomorphes est elle-même discutée[4]. Dans l'hypothèse reptiliomorphe, Westlothiana est jugé plus ou moins basal selon les auteurs.
Galerie
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Reconstitution de Westlothiana lizziae d'après les fossiles de la carrière d'East Kirkton, West Lothian, Écosse (Musée national d'Écosse, Édimbourg)
Comparaison de tailles
Voir aussi
modifierLiens externes
modifier- Ressources relatives au vivant :
Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
modifier- ↑ (en) Timothy R. Smithson & William D. I. Rolfe, « Westlothiana gen. nov.: naming the earliest known reptile », Scottish Journal of Geology, vol. 26, 1990, p. 137-138
- ↑ (en) Hector K. Garza et al., « New U-Pb constraints and geochemistry of the East Kirkton Quarry, Scotland: Implications for early tetrapod evolution in the Carboniferous », PLOS One, vol. 20, no 4, , e0321714 (ISSN 1932-6203, PMID 40238738, PMCID 12002438, DOI 10.1371/journal.pone.0321714, Bibcode 2025PLoSO..2021714G)
- 1 2 (en) Timothy R. Smithson, R. L. Carroll, A. L. Panchen et S. M. Andrews, « Westlothiana lizziae from the Visean of East Kirkton, West Lothian, Scotland, and the amniote stem », Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh, vol. 84, nos 3–4, , p. 383–412 (ISSN 1755-6929, DOI 10.1017/S0263593300006192, Bibcode 1993EESTR..84..383S, S2CID 129807712)
- ↑ David Marjanović & Michel Laurin (2019), Phylogeny of Paleozoic limbed vertebrates reassessed through revision and expansion of the largest published relevant data matrix, PeerJ, vol.6, p.e5565, [doi:10.7717/peerj.5565]
