Wikipédia:Proportion de citations dans un article

Doctrine Wikipédia

Il n'y a pas de doctrine Wikipédia sur le fait d'utiliser une proportion importante de citations dans un article (sachant que les droits d'auteur sont respectés et qu'elles sont toutes insérées de façon harmonieuses dans l'article). Ce sujet n'est évoqué ni dans les principes fondateurs, ni dans les règles, ni dans les recommandations de Wikipédia. Il n'y a aucune mention sur le nombre de citations et la bonne proportion de citations dans un article de l'encyclopédie Wikipédia.

Chacun est donc libre de définir la proportion souhaitable de citations dans l'article auquel il contribue.

N.B : dans la règle citation de Wikipédia, hormis le paragraphe consacré à cette question avec le renvoi à cet article détaillé, il n'y a pas de réponse à cette question. On peut y lire ce qui suit :

Sur Wikipédia, ceci se résume en deux points fondamentaux :

• la citation doit être courte par rapport à la taille de l'œuvre originale et à celle de l'article où l'on veut l'inclure ;
• le nom de l'auteur et de l'œuvre doivent être cités.

Ces précisions n'apportent qu'une réponse sur le poids d'une citation elle-même (et notamment en rapport avec les questions légales de droit d'auteur) et non sur la proportion de citations dans un article.

Débat ouvert sur le rôle et le poids des citations dans une encyclopédie

Les wikipédiens se classent en trois catégories :

1. Ceux qui pensent que les citations nuisent et qu'il n'en faudrait aucune dans un article encyclopédique du type wikipedia ;
2. Ceux qui à l'opposé pensent qu'il ne devrait pas y avoir de limites au nombre de citations, cas ils pensent que les citations sont source de richesse pour un article. Elles peuvent le rendre plus vivant, tout en conservant la rigueur encyclopédique de l'article ;
3. Ceux qui se trouvent à mi-chemin et pensent que, si l'usage des citations peut être très riche, elles ne doivent pas prendre une part prépondérante dans l'article.

Utilisation de citations

Cas d'utilisation de citations

Le champ de l'utilisation des citations est très large :

• propos tenus par des personnalités (politiciens, philosophes, scientifiques...) pour notamment renforcer un point mis en avant ;
• citations de textes d'époque (livres romains, du moyen âge...) pour notamment conserver la nature du propos de l'époque ;
• morceaux de musiques ;
• ...

Exemples d'articles utilisant des proportions différentes de citations

La proportion de citations dans la totalité d'un article peut varier très fortement.

• Aucune citation (0 % de la totalité de l'article) : c'est le cas de la majorité des articles.
• Une ou deux citations (moins de 10 % de la totalité de l'article) : Caligula. Cet article utilise une citation romaine pour faire comprendre au lecteur comment les romains jugeaient Caligula.
• De nombreuses citations (près de 20 % de la totalité de l'article) : Bernard Courtois. Cet article utilise des citations de textes d'époque pour partager avec le lecteur des émotions sur le personnage dont il est question.
• Une proportion très importante de citations (près de 80 % de la totalité de l'article) : Émeutes anti-juives d'Alexandrie (38). Cet article utilise de très nombreuses citations d'époque, de Philon d'Alexandrie, dont les textes sont les seuls à nous être parvenus aujourd'hui concernant cet épisode.

Condition d'utilisation des citations

Respect des contraintes légales

Il existe plusieurs types de citations :

• citations de textes protégés : elles doivent être courtes, préciser leur auteur… Voir l'article « Citation » pour toutes les précisions ;
• citations libres de droits : deux cas de figure :
  • textes tombés ou mis par leur auteur dans le domaine public. Ces textes sont réellement libres ; il existe une totale liberté de réutilisation donc sans limitation sur la taille du texte. En droit international il n'est même pas obligatoire de faire mention de leur auteur –  Cependant l'honnêteté intellectuelle veut qu'on le fasse systématiquement, ne serait-ce que pour donner une ou deux références à l'article et pour ne pas tomber dans le plagiat ; de plus, en droit français, le respect de la paternité de l'œuvre étant perpétuel et inaliénable, cette mention de l'auteur reste de toute manière toujours obligatoire sans limitation de durée,
  • textes sous licence libre. Alors il est obligatoire de citer la source et éventuellement une liste de contributeurs (texte sous GFDL). Ces obligations perdurent jusqu'à ce que le texte tombe de toute manière dans le domaine public, après quoi on est ramené au cas précédent.

Respect de l'harmonie de l'article

L'on peut utiliser une citation à condition :

• qu'elle soit introduite et bien insérée dans l'article ;
• qu'elle soit clairement sourcée ;
• que ce qui s'est passé après ne soit pas venu infirmer cette citation, ou alors il faut la commenter ;
• que l'ensemble soit harmonieux dans l'article.

Intérêt de l'utilisation de citations

Les raisons sont nombreuses, pour notamment  :

• renforcer un point mis en avant ;
• ne pas trahir la pensée exacte de celui que l'on veut faire parler ;
• évoquer des prises de positions radicales sans compromettre la neutralité de la rédaction ;
• rendre plus vivant un article afin d'en rendre la lecture plus agréable au lecteur ;
• ...

Voici un exemple concernant le dernier point évoqué :

... S'il n'est pas reconnu de son vivant, c'est sans doute parce que Bernard Courtois est d'abord un salpêtrier avant d'être un chimiste, comme le souligne le témoignage du chimiste Edmond Frémy :

« Bernard Courtois, qui était un ami de mon père, que j'ai vu, à la fin de sa vie essayer de produire artificiellement les alcalis organiques, avait obtenu l'iode très pur ; il en donnait des échantillons à tous les chimistes : il montrait son action corrosive sur les corps organiques et les vapeurs violettes qu'il produisait en se volatilisant sur les charbons. On a été injuste pour Courtois, en le traitant de simple salpêtrier ; c'était un chimiste très habile ; on aurait dû le récompenser après sa découverte de l'iode et ne pas le laisser dans la misère. »

— Edmond Frémy, chimiste

La postérité se chargera de lui rendre une part de célébrité...

Le fait d'avoir ajouté la citation a rendu, pour certains, une affirmation plus vivante et plus tangible.