Wild Things de Washington
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Les Wild Things de Washington[note 1] ou, en anglais, Washington Wild Things (« Choses sauvages de Washington »), sont une équipe professionnelle de baseball basée à Washington, en Pennsylvanie (États-Unis), dans la région métropolitaine de Pittsburgh (en). Membre de l'Association nationale de baseball professionnel, l'équipe compétitionne au sein de la division Centrale dans la conférence Midwest.
| Noms précédents | Crocodiles de Canton[1] |
|---|---|
| Mascotte | Wild Thing |
| Fondation | 1997 |
| Couleurs |
Noir, rouge, mauve, blanc, beige [2] |
| Stade |
EQT Park (3 200[1] places) |
| Siège |
1 Washington Federal Way Washington  Pennsylvanie  États-Unis[1] |
| Championnat actuel | Association nationale de baseball professionnel |
| Entraîneur | Tom Vaeth |
| Site web | https://www.WashingtonWildThings.com |
Fondée en 1997 sous le nom de Crocodiles de Canton et basée à Canton (Ohio), la franchise est relocalisée en Pennsylvanie après cinq saisons.
Histoire
modifierCrocodiles de Canton
modifierUne franchise de la ligue Frontière est accordée au Midwest Baseball Group en 1997 afin d'implanter une équipe à Canton (Ohio). Les propriétaires sont alors aidés à mettre leur équipe sur pied par David Maloney, directeur général des Greys de Zanesville (en)[3]. Le groupe d'investisseurs nomme Joe C. Scrivner comme directeur général et établit le domicile de l'équipe au stade Thurman Munson (en), un équipement laissé vacant lors du départ des Indians de Canton–Akron, la filiale de niveau AA des Indians de Cleveland[4].
Au cours de la saison 2001, malgré des performances au sommet de la ligue, les Crocodiles ont attiré 29 000 spectateurs au cours de leurs 41 parties à domicile, se classant 11e sur 12 équipes quant à l'assistance. Au terme de la saison, les propriétaires congédient cinq membres de la direction et se mettent à la recherche d'investisseurs pour garder l'équipe à Canton, voire la déménager[5].
Déménagement à Washington (Pennsylvanie)
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La franchise est rachetée en novembre 2001 par un groupe de huit investisseurs de la région de Pittsburgh (en), composé notamment de John Swiatek et Stuart Williams, propriétaires d'hippodromes et de casinos, ainsi que de Robert Coury et Jeff Coury, issus du milieu de la finance[6]. Les partenaires sont réunis à l'initiative de Leo Trich (en), élu démocrate et commissaire du PONY Baseball (en), un organisme caritatif faisant la promotion du baseball auprès des jeunes. Trich est également promoteur d'un projet de stade de 3 200 places localisé le long de l'Interstate 70 près de Washington (Pennsylvanie)[5]. Le stade Falconi Field[note 2] est construit au coût de 4,6 M$, en partenariat public-privé[7].
Le nom choisi pour l'équipe relocalisée, les Generals de Washington, est annoncé par Trich lors d'une conférence de presse à l'automne 2001. Cependant, les investisseurs s'objectent après coup parce que le nom rappelle trop celui des adversaires (en) (et, surtout, faire-valoir) des Globetrotters de Harlem[8]. Les propriétaires optent plutôt pour nommer leur franchises les Wild Things d'après le personnage de Rick Vaughn du film Major League, surnommé Wild Thing (« chose sauvage »)[6],[9],[10],[note 3].
L'équipe annonce rapidement la nomination de Kent Tekulve, ancien des Pirates de Pittsburgh, comme entraîneur des lanceurs et directeur des opérations baseball[6],[11],[12]. Joe Charbonneau, recrue de l'année de la Ligue américaine en 1980, est aussi nommé entraîneur[13].
Lors de leur première saison à Washington, les matches des Wild Things sont diffusés à Fox Sports[14].
Championnats
modifierLes Wild Things remportent 10 championnats de division en treize saisons, soit en 2002, 2004, 2005, 2006, 2007, 2018, 2021, 2022, 2024 et 2025[1].
L'équipe se qualifie pour les séries éliminatoires à seize reprises entre 1997 et 2025, dont sept saisons de suite entre 2001 et 2007. À quatre reprises, l'équipe remporte les séries de division : en 1997, 2002, 2007, 2021 et 2024[1].
La franchise remporte le championnat de la ligue dès sa première saison d'existence en 1997, en tant que Crocodiles de Canton[1].
Anciens joueurs notables
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Plusieurs joueurs des Wild Things ont atteint les ligues majeures après leur passage à Washington :
- En 2013, le lanceur Vidal Nuño est le premier joueur des Wild Things à atteindre les majeures. Il joue six saisons dans différenes équipes du plus haut niveau de baseball professionnel : Yankees, Diamondbacks, Mariners, Orioles et Rays[15] ;
- Le lanceur Chris Smith lance quatre parties au sein des Blue Jays en 2017 avant qu'une blessure ne mette un terme à sa carrière[15] ;
- Le releveur James Meeker (en) termine un match avec les Brewers en 2024, n'accordant qu'un but sur balles. Il avait joué avec les Wild Things en 2018-2019[16] ;
- Le lanceur Zac Grotz (en) lance 24 ²⁄₃ manches au sein des Mariners en 2019-2020 après avoir joué la saison 2016 avec les Wild Things[15];
- Le lanceur Isaac Mattson (en), ex-membre des Orioles, joue à Washington pour une partie de la saison 2022 avant de rejoindre les majeures de nouveau en 2024, cette fois-là avec les Pirates[17] ;
- Le releveur Alex Carrillo (en) rejoint les Mets de New York en 2025 après une saison au sein des Wild Things en 2024[17].
Sans atteindre les majeures, le lanceur Tom Cochran a joué pour les IronPigs de Lehigh Valley (niveau AAA)[15].
Notes et références
modifierNotes
modifier- ↑ Parfois stylisé WildThings.
- ↑ Éventuellement renommé Consol Energy Park en 2007, Wild Things Park en 2016 et EQT Park en 2025.
- ↑ L'équipe indique plutôt que le nom est inspiré d'une bête sauvage qui rôdait sur le chantier de construction du stade. Voir (en-US) « The Wild Thing », Official Website of The Washington Wild Things, sur www.washingtonwildthings.com (consulté le ).
Références
modifier- 1 2 3 4 5 6 (en-US) Ligue Frontière, « Washington Wild Things », dans 2026 Media Guide, Avon (Ohio), , 176 p. (lire en ligne), p. 79-82
- ↑ TruColors, « Frontier League Official Colors (1993 through present) »
- ↑ (en-US) Jeremy McLaughlin, « Greys in running for move to Dayton : News conference may reveal team's future », Times Recorder, , p. 1 (lire en ligne
) - ↑ (en-US) « Canton names staff », The Daily Advocate, , p. 7 (lire en ligne )
- 1 2 (en-US) Joe Smydo, « Who's the home team? », Pittsburgh Post-Gazette, , p. W1 (lire en ligne )
- 1 2 3 (en-US) Joe Smydo, « Roster of owners introduces Washington Wild Things », Pittsburgh Post-Gazette, , p. W-4 (lire en ligne )
- ↑ (en-US) Robert Dvorchak, « Area gets baseball franchise », Pittsburgh Post-Gazette, , p. 43 (lire en ligne )
- ↑ (en-US) Joe Smydo, « Crocodiles might be part of North Franklin Park », Pittsburgh Post-Gazette, , p. W7 (lire en ligne )
- ↑ (en-US) SRB IP Holdings LLC, « The “Funnest” Brands In America », DuetsBlog, SRB IP Holdings LLC, (lire en ligne)
- ↑ (en-US) Briar Napier, « What Teams Are In The Frontier Baseball League? : All You Need to Know », FloBaseball, (lire en ligne [archive du ], consulté le )
- ↑ (en-US) « 2002 Roosters Season preview », Palladium-Item, , p. B4 (lire en ligne )
- ↑ (en-US) Edward G. Robinson III, « Tekulve to lead Wild Things », Pittsburgh Post-Gazette, , p. C5 (lire en ligne )
- ↑ (en-US) Rod Beaton, « Playing for the love of the game, surely not money », USA Today, , p. 2C (lire en ligne )
- ↑ (en-US) « Thursday Evening », Lebanon Daily News, , p. 3B (lire en ligne )
- 1 2 3 4 (en-US) « Choosing a Wild Things dream team », sur Observer-Reporter, (consulté le )
- ↑ (en) « James Meeker College, Amateur, Independent & Minor Leagues Statistics », sur Baseball-Reference.com (consulté le )
- 1 2 (en) « Frontier League Alumni » [archive du ], sur www.frontierleague.com (consulté le )
Liens externes
modifier- (en) Site officiel
- (en-US) « Washington Wild Things », sur Baseball-Reference.com
