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Wilfred McClaughry

militaire australien
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Wilfred McClaughry
Wilfred Ashton McClaughry en 1918.
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 48 ans)
Le Caire (Égypte)Voir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nom de naissance
Wilfred Ashton McCloughryVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activité
Fratrie
Autres informations
Armes
Unités
No. 4 Squadron RAAF (-)
No. 8 Squadron RAF (en) (-)
Forces britanniques Aden (-)
No. 9 Group RAF (-)
AHQ Air Defences Eastern Mediterranean (en) (-)Voir et modifier les données sur Wikidata
Grade militaire
Conflits
Distinctions

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Wilfred Ashton McClaughry, né Wilfred Ashton McCloughry le à Knightsbridge, dans la banlieue d'Adélaïde et mort le au Caire, est un aviateur et air vice-marshal australien.

Membre depuis 1913 de l'armée de réserve australienne, il rejoint la première force impériale australienne en 1914 lorsque la Première Guerre mondiale éclate et est envoyé à Gallipoli au début de l'année suivante. Il y est blessé deux fois et est transféré dans le Royal Flying Corps en 1916. Après sa formation, il rejoint le No. 100 Squadron RFC et reçoit la croix militaire. Pilote expérimenté et australien, il est muté dans l'Australian Flying Corps et dirige brièvement le No. 2 Squadron AFC. En , il est nommé officier commandant du No. 4 Squadron AFC. Il reçoit une Distinguished Flying Cross et l'ordre du Service distingué pour son leadership.

Après la guerre, il intègre la Royal Air Force et commande divers escadrons, notamment dans le royaume d'Irak et au Yémen. Il est diplômé de l'Imperial Defence College en 1931 et est envoyé au royaume d'Égypte. Il y commande deux bases aériennes puis est nommé air officer commanding des forces britanniques d'Aden. Il revient en Angleterre avant la Seconde Guerre mondiale et intègre le ministère de l'Air en 1938.

Il commande le No. 9 Group RAF durant la bataille d'Angleterre puis devient air officer commanding en Égypte. Il est tué, alors qu'il est passager, dans un accident d'avion au Caire en 1943.

Jeunesse modifier

Wilfred Ashton McCloughry[a] naît le à Knightsbridge, dans la banlieue d'Adélaïde[2],[1],[3]. Son père, James Kingston McCloughry[2], est un drapier originaire d'Irlande du Nord et sa mère, Charlotte Rebecca (née Ashton), est née en Australie[1]. Son frère, Edgar[b], qui nait deux ans plus tard, rejoindra également la Royal Air Force et y aura une belle carrière[1].

Wilfred effectue ses études au Queen's College à North Adelaide puis à l'université d'Adélaïde et l'École des mines d'Adélaïde[1].

Il rejoint en le 76e bataillon d'infanterie de l'armée de réserve australienne avec le grade de second lieutenant[1],[4].

Première Guerre mondiale modifier

Photographie noir et blanc d'un homme en uniforme, appuyé contre une table, une canne à la main.
Wilfred Ashton McClaughry vers 1915.

Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, Wilfred McClaughry est transféré dans la première force impériale australienne[1],[4]. Il est incorporé le dans le 9e régiment de cavalerie légère avec le grade de first lieutenant[5],[1],[4],[6].

Il embarque pour l'Égypte le à bord du HMAT Armadale A26[7] et participe à la bataille des Dardanelles de mai à [1]. Il y est blessé deux fois, dont la deuxième fois gravement au niveau du bras gauche et d'un pied[2],[1],[8],[9]. Il est alors évacué en Angleterre[2],[8].

Wilfred McClaughry y rejoint le Royal Flying Corps en 1916 et reçoit sa formation à la No. 1 School of Military Aeronautics en mars de la même année[1],[4]. Après celle-ci, il intègre le No. 50 Squadron RFC (en) en , une force de défense nationale opérant contre les dirigeables allemands[1],[4]. Il est nommé flying officer par la même occasion[4],[10].

Wilfred McClaughry est ensuite muté dans le nouvellement formé No. 100 Squadron RFC en [1],[4]. Il s'agit du premier escadron de bombardiers opérant de nuit[1]. Il l'accompagne en France le mois suivant en tant que flight commander [1],[11]. Il reçoit la Croix militaire en [2],[8] et « en de nombreuses occasions, il a fait preuve du plus grand courage et de la plus grande habileté pour bombarder avec succès des gares et des trains, souvent à très basse altitude, et a toujours donné un bel exemple d'énergie et de détermination »[12].

En tant qu'Australien expérimenté, il intègre en l'Australian Flying Corps et devient flight commander du No. 2 Squadron AFC déployé en France[1],[4]. Son escadron livre le premier combat aérien australien[3]. Vers midi le , une patrouille de quatre Airco DH.5 mené par McClaughry et revenant de Saint-Quentin rencontre un avion allemand mais celui-ci leur échappe[3]. Les avions allemands sont plus rapides que les avions britanniques et le combat n'a lieu que si les premiers le souhaitent[3]. Cela démontre aux aviateurs alliés la règle qu'un combat aérien ne doit être engagé que s'il n'existe aucune autre solution[3]. McClaughry ne reste qu'un mois en France, avant de revenir en Angleterre pour être nommé officier commandant du No. 4 Squadron AFC[1],[4],[13]. Il y retrouve son frère Edgar[1]. L'escadron traverse la Manche en [1],[13].

Photographie noir et blanc d'un homme dans le cockpit de son avion, seule sa tête dépasse et regarde l'objectif.
Wilfred McClaughry dans le cockpit de son avion.

Wilfred McClaughry est « calme mais ferme » et dirige efficacement l'escadron australien équipé de Sopwith Camel[1]. Il effectue de nombreuses missions de bombardement de nuit, sans être pourtant équipé pour[1]. Il obtient trois victoires aériennes et reçoit la Distinguished Flying Cross en [1],[14]. Sa « personnalité inspirante, […] son excellent leadership et […] l'audace dont il fait invariablement preuve dans ses attaques » sont mis en avant[15]. Pour ses qualités de commandement durant la guerre, il reçoit l'ordre du Service distingué en et l'annonce mentionne que « le bilan de l'escadron de cet officier, lorsqu'il était équipé de Sopwith Camels, était unique, non seulement par le nombre d'avions détruits avec des pertes presque insignifiantes pour nous-mêmes, mais aussi par la persistance avec laquelle ils ont effectué d'innombrables raids à la plus basse altitude » et loue « son leadership attentif et infatigable »[16].

Il quitte le No. 4 Squadron en et occupe divers postes dans des escadrons de l'AFC[4].

Entre-deux-guerres modifier

Wilfred McClaughry rejoint la Royal Air Force en grâce à l'appui du général William Birdwood[1]. Il est démobilisé de l'AFC le [17],[4]. En 1921, il devient officier commandant de l'Air Piloting School[4]. L'année suivante, il suit des cours au RAF Staff College[1],[4],[18]. En 1924, il est nommé officier commandant du No. 8 Squadron RAF (en) basé à RAF Hinaidi (en) (royaume d'Irak) puis, à partir de 1928, à RAF Khormaksar (en) (Yémen)[4]. Il passe ensuite trois ans comme officier d'état-major au quartier général de la Wessex Bombing Area[4].

En 1931, il est diplômé de l'Imperial Defence College[1],[18] et intègre le Directorate of Operations and Intelligence[4].

Il est promu group captain en 1934 et est nommé officier commandant de RAF Heliopolis (en) en Égypte puis de la base aérienne de Marsa Matruh l'année suivante[1],[4],[9]. En , il devient air officer commanding des forces britanniques d'Aden durant deux ans[1],[4]. En 1938, il intègre le ministère de l'Air où il est directeur de l'entraînement[4],[18],[19].

Le , Wilfred McClaughry épouse Angela Grace Maria Segalir ; il s'agit de son deuxième mariage, le premier ayant été dissous[1].

Seconde Guerre mondiale et accident mortel modifier

Photographie noir et blanc de deux avions au sol. Un groupe de militaire se déplacent devant et deux hommes se serrent la main.
L'air vice-marshal Wilfred McClaughry remet officiellement au No. 94 Squadron RAF (en) quatre Hawker Hurricane Mark IIC.

Wilfred McClaughry sert pendant la bataille d'Angleterre où il commande le No. 9 Group RAF, composé en partie de pilotes polonais[1],[4],[19]. En 1942, il est nommé Compagnon de l'ordre du Bain et obtient le grade d'air vice-marshal[1]. Il est envoyé en en Égypte où il est air officer commanding du quartier général (AHQ Egypt)[1],[4],[20].

Il meurt lors d'un accident d'avion le près du Caire et est enterré au cimetière militaire d'Héliopolis[1],[21],[22]. L'avion, un Lockheed Lodestar décolle de Benina en Libye et s'écrase lorsque le pilote tente un atterrissage à Héliopolis, près du Caire. À son bord, outre Wilfred McClaughry, se trouvent la femme du air chief marshal Arthur Tedder ainsi que d'autres membres de la RAF[18],[23]. Les onze personnes à bord perdent la vie lors de l'accident[23]. Les causes exactes de l'accident restent inconnues même si McClaughry a ordonné au pilote de décoller de Benina malgré les mauvaises conditions météorologiques en route, notamment une tempête de sable à Héliopolis. Le pilote voulait attendre mais McClaughry a fait pression et imposé le décollage[23]. D'autres raisons peuvent expliquer l'accident, notamment le pare-brise du Lodestar qui était très sale même si l'avion venait de traverser la tempête de sable, ou un fort courant descendant à Héliopolis[23].

Hommages modifier

Les carillons électriques de la Congregational Church d'Adélaide sont dédiés à sa mémoire[1]. Le peintre britannique Cuthbert Orde réalise un portrait de lui[1].

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ Il change son nom de famille en McClaughry[1]. La London Gazette et Cutlak 1941 utilisent McCloughry, ce qui place le changement après la Première Guerre mondiale.
  2. ↑ Edgar sera connu sous le nom de Kingston-McClaughry.

Références modifier

  1. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t u v w x y z aa ab ac ad ae af ag et ah (en) Alan Fraser, « McCloughry, Edgar James (1896–1972) », dans Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University (lire en ligne).
  2. ↑ a b c d et e (en) « ON ACTIVE SERVICE. », The Advertiser,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  3. ↑ a b c d et e Cutlack 1941, p. 178.
  4. ↑ a b c d e f g h i j k l m n o p q r s t et u (en) « W A McClaughry_P » [html], sur rafweb.org (consulté le ).
  5. ↑ (en) « Air Vice Marshal Wilfred Ashton McCloughry », sur Mémorial australien de la guerre (consulté le ).
  6. ↑ (en) McCloughry Wilfred Ashton : SERN MAJOR : POB N/A : POE N/A : NOK F McCloughry James, circa 1914 - circa 1920 (lire en ligne).
  7. ↑ (en) « Wilfred Ashton McCloughry - FIRST WORLD WAR EMBARKATION ROLL », sur Mémorial australien de la guerre (consulté le ).
  8. ↑ a b et c (en) « CAPT. W. A. McCLOUGHRY. M.C. », Register,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  9. ↑ a et b Bamford et Collier 2005, p. 292.
  10. ↑ (en) « Page 6928 | Supplement 29661, 11 July 1916 », sur The London Gazette, (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Page 10598 | Supplement 29809, 31 October 1916 », sur The London Gazette, (consulté le ).
  12. ↑ (en) « Page 1427 | Issue 13116, 20 July 1917 », sur The Edinburgh Gazette, (consulté le ).
  13. ↑ a et b Cutlack 1941, p. 213.
  14. ↑ (en) « Wilfred Ashton McCloughry - HONOURS AND AWARDS », sur Mémorial australien de la guerre (consulté le ).
  15. ↑ (en) « Page 12969 | Supplement 30989, 1 November 1918 », sur The London Gazette, (consulté le ).
  16. ↑ (en) « Page 790 | Issue 13400, 11 February 1919 », sur The Edinburgh Gazette, (consulté le ).
  17. ↑ (en) « Air Vice Marshal Wilfred Ashton McCloughry », sur Mémorial australien de la guerre (consulté le ).
  18. ↑ a b c et d (en) « AIR VICE MARSHAL McCLAUGHRY KILLED », Queensland Times,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  19. ↑ a et b Bamford et Collier 2005, p. 25.
  20. ↑ (en) « New Air Commander », Kalgoorlie Miner,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  21. ↑ (en) « Wilfred Ashton McCloughry - COMMEMORATIVE ROLL », sur Mémorial australien de la guerre (consulté le ).
  22. ↑ Bamford et Collier 2005, p. 291.
  23. ↑ a b c et d Bamford et Collier 2005, p. 291-292.

Voir aussi modifier

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Bibliographie modifier

Document utilisé pour la rédaction de l’article : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

  • (en) Joe Bamford et Ron Collier, Eyes of the Night : The Air Defence of North-western England, 1940-1943, Pen & Sword Aviation, , 205 p. (ISBN 978-1-84415-296-4, lire en ligne). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article
  • (en) F. M Cutlack, The Australian Flying Corps : in the western and eastern theatres of war, 1914-1918, Angus & Robertson, (OCLC 220900299, lire en ligne). Ouvrage utilisé pour la rédaction de l'article

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