William Charles Macready
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William Charles Macready, né le et mort le , est un acteur anglais de théâtre.
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À partir de |
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William Macready the elder (en) |
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Christina Ann Birch (d) |
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Edward Nevil Macready (en) |
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Nevil Macready Joan Macready (d) |
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Carrière
modifierMacready est né à Londres, fils de William Macready l’Ancien et de l’actrice Christina Ann Birch. Éduqué à la Rugby School où il devint préfet-élève, et où le théâtre porte aujourd’hui son nom, il avait initialement l’intention d’aller à l’Université d’Oxford, mais en 1809, des problèmes financiers rencontrés par son père, locataire de plusieurs théâtres provinciaux, l’obligèrent à partager les responsabilités de la gestion théâtrale. Le 7 juin 1810, il fit une première apparition réussie en Roméo Montaigu, à Birmingham. D’autres rôles shakespeariens suivirent, mais une rupture sérieuse entre père et fils entraîna le départ du jeune homme pour Bath en 1814 où il resta deux ans.
Le 16 septembre 1816, Macready fit sa première apparition à Londres à Covent Garden dans le rôle d’Oreste dans The Distressed Mother, une traduction de l’Andromaque de Jean Racine par Ambrose Philips. Le choix des personnages de Macready se limita d’abord principalement au drame romantique. En 1818, il remporta un succès permanent dans l’adaptation d’Isaac Pocock (1782–1835) de Rob Roy de Walter Scott. Il montra sa capacité à la plus grande tragédie lorsqu’il joua Richard III à Covent Garden le 25 octobre 1819.
En 1820, il joua le rôle-titre dans la tragédie Virginius de James Sheridan Knowles. Transférant ses services au Théâtre de Drury Lane, il gagna progressivement en faveur du public, son plus grand succès étant dans le rôle-titre de Guillaume Tell de Sheridan Knowles (11 mai 1825). En 1826, il acheva un engagement réussi aux États-Unis et, en 1828, ses prestations rencontrèrent un accueil très flatteur à Paris. En 1829, il joua Othello à Warwick.
Le 15 décembre 1830, il apparut à Drury Lane dans le rôle de Werner, l’une de ses imitations les plus puissantes. En 1833, il joua dans Antoine et Cléopâtre, dans Sardanapulus de Byron, et dans Le Roi Lear. Il fut responsable, en 1834, et plus pleinement en 1838, du retour du texte du roi Lear au texte de Shakespeare (bien que dans une version abrégée), après qu’il a été remplacé pendant plus de cent cinquante ans par l’adaptation à fin heureuse de Nahum Tate, The History of King Lear.
Déjà, Macready avait fait quelque chose pour encourager la création d’un drame anglais moderne, et après être entré à la direction de Covent Garden en 1837, il introduisit Strafford de Robert Browning, puis l’année suivante The Lady of Lyons et Richelieu d'Edward Bulwer-Lytton, dont les personnages principaux furent parmi ses rôles les plus efficaces. Le 10 juin 1838, il donna une représentation mémorable de Henry V, pour laquelle Clarkson Frederick Stanfield prépara des croquis, et la mise en scène fut supervisée par Bulwer-Lytton, Charles Dickens, John Forster, Daniel Maclise, William Johnson Fox et d’autres amis.
Charles Dickens lui écrivit en 1847 : « La multitude de signes par lesquels je te connais comme un grand homme, le gonflement en moi de mon amour pour toi, la fierté que j’ai pour toi, le reflet majestueux que je vois en toi des passions et affections qui composent notre mystère, me jettent dans une sorte de transport étrange qui n’a expression que dans un sens muet d’attachement qui, en vérité et La ferveur est digne de son sujet. »
La première production de Money de Bulwer-Lytton eut lieu sous la direction artistique du comte d’Orsay le 8 décembre 1840, Macready remportant un succès incontestable dans le rôle d’Alfred Evelyn. Tant dans sa gestion de Covent Garden, qu’il démissionna en 1839, que de Drury Lane, qu’il occupa de 1841 à 1843, il trouva ses projets pour l’élévation de la scène contrecarrés par l’absence de soutien public adéquat. En 1843–44, il effectua une tournée réussie aux États-Unis.
Sa rivalité avec l'acteur Edwin Forrest, l’un des acteurs américains les plus connus de l’époque, fut à l'origine de l'émeute d'Astor Place le 10 mai 1849 qui provoqua la mort de 22 à 31 émeutiers. Sentant sa vie menacée Macready quitta les USA et de retour au Royaume-Uni fit une tournée d'adieu et quitta définitivement quitta la scène lors d’une représentation d’adieu de Macbeth à Drury Lane le 26 février 1851. Le reste de sa vie se déroula dans une retraite heureuse, et il mourut à Cheltenham le 27 avril 1873 Lorsque Macready prit sa retraite, Alfred Tennyson lui dédia un poème.
Vie personnelle
modifierMacready se maria deux fois, d’abord en 1823 avec Catherine Frances Atkins (décédée en 1852). Parmi une grande famille d’enfants, seuls un fils et une fille survécurent. En 1860, à 67 ans, il épousa Cecile Louise Frederica Spencer (1827–1908), âgée de 23 ans, avec qui il eut un fils, Nevil Macready général dans l’armée britannique. Le frère cadet de Macready, le major Edward Nevil Macready, commandait la compagnie légère du 30e régiment d’infanterie lors des dernières phases de la bataille de Waterloo.
La fille de Macready, Catherine Frances Macready, était une poétesse victorienne mineure. Son livre, Leaves From the Olive Mount, publié par Chapman & Hall en 1860, commençait par un poème de dédicace d’une page, « To My Father ». L’écrivaine Rowena Farre (Daphne Lois Macready) était l’arrière-petite-fille de William Macready.
Évaluation critique
modifierLa performance scénique de Macready témoigna toujours d'un sens artistique certain, porté à un haut degré de perfection par une très grande culture[réf. nécessaire] ; même ses rôles les moins réussis présentent l'intérêt qui provient d'une étude intellectuelle approfondie. Il appartenait à l'école de Kean plutôt qu'à celle de Kemble[1]. Il fut d'ailleurs considéré comme le grand rival de Kean, et les deux acteurs rivalisèrent bientôt dans les grands rôles shakespeariens[2].
Son plus grand rôle, selon de nombreux témoins, fut celui de Lear, qui fut d'ailleurs le seul grand rôle tragique shakespearien où il excella[1]. Macready n'avait pas de dons particuliers qui l'aient prédisposé au métier d'acteur, mais les défauts de son visage et de sa silhouette ne semblent pas avoir jamais affecté significativement son succès.
Références
modifier- 1 2 William Charles Macready, sur josephhaworth.com.
- ↑ Jeffrey Kahan, The Cult of Kean, p. 23.
Bibliographie
modifier- Sir Frederick Pollock (annotateur), Macready's reminiscences, New York, Harper & Brothers, (lire en ligne)
- William Archer, William Charles Macready, New York, Longmans, Green, & Co, (lire en ligne)
Liens externes
modifier- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Ressource relative au spectacle :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- (en) William Charles Macready, sur josephhaworth.com (consulté le )
- (en) Archives du théâtre de Bristol à l’ University of Bristol Theatre Collection, Université de Bristol
- (en) Building History: The former theatre in Warwick where Macready played in 1829 (« Building History : l'ancien théâtre de Warwick où joua Macready en 1829 »)
