William Henry Davies
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William Henry Davies est un poète et écrivain gallois. Né le à Newport dans le Monmouthshire, il meurt le .
| Naissance | |
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| Décès | |
| Sépulture |
Bouncer's Lane Cemetery (en) |
| Nationalités |
britannique (jusqu'au ) britannique |
| Domicile |
Glendower And Railings To Front (d) (jusqu'en ) |
| Activités |
Biographie
modifierNé dans une famille pauvre, Davies quitte l'école à 15 ans, pour se former comme sculpteur et doreur[1]. Sa jeunesse est difficile et il sombre dans la délinquance. Après l'échec de son apprentissage, il voyage à travers l'Amérique du Nord, vivant de travaux temporaires. En sautant d'un train au Canada, il se blesse à la jambe qui sera amputée au-dessous du genou ; il portera ensuite une jambe de bois[2].
En 1899, Davies retourne en Angleterre où il mène une vie difficile, en particulier à Londres[2]. Il rencontre Edward Thomas alors critique littéraire pour de Daily Chronicle en . Une amitié profonde se noue rapidement entre eux, et Thomas s'enthousiasme pour l'œuvre de Davies. Il publie une critique élogieuse de son recueil The Soul's Destroyer, intitulée Enfin un poète !. Ce premier recueil marque le début de son succès et de sa réputation ; il y décrit essentiellement son expérience personnelle et ses côtés les moins reluisants. Presque aussitôt, Thomas propose à Davies de l'héberger dans son petit cottage près de Sevenoaks. Ils y travaillent ensemble et Davies passe de nombreuses soirées avec la famille de Thomas et lui dédie son deuxième recueil, New Poems, paru en 1907. Thomas le présente également à ses amis écrivains, les sollicitant pour des dons de livres et une aide financière. Il fait notamment en sorte que George Bernard Shaw écrive la préface de son Autobiographie d'un super-vagabond (1908), ce qui contribue grandement à la promotion de l'ouvrage[3]. Ce compte-rendu de ses pérégrinations à travers les États-Unis entre 1893 et 1899 connait immédiatement un succès populaire et assure à Davies pour la première fois de sa vie une sécurité financière[2].
En 1911, parait son recueil Songs of Joy and Others contenant le poème Leisure (Loisirs) dont les deux premiers vers le rendent célèbre :
« What is this life if, full of care
We have no time to stand and stare? »
« Qu'est-ce que cette vie si, à tant s'inquiéter,
Il n'est de temps pour s'arrêter et contempler ? »
Sa notoriété est confirmée en 1912, après la publication de l'anthologie en cinq volumes de Georgian poetry, compilée par Edward Marsh, où ses écrits occupent une place de choix.
Après avoir séjourné à plusieurs adresses à Sevenoaks, Davies s'installe à Londres début 1914 et entreprend une série de lectures publiques de ses œuvres, aux côtés d'autres auteurs comme Hilaire Belloc et W.B. Yeats.
En octobre 1917, son œuvre est parue dans l'anthologie Welsh Poets: A Representative English selection from Contemporary Writers, compilée par AG Prys-Jones et publiée par Erskine Macdonald de Londres.
Il se marie en 1923 avec Helen Payne, ex-prostituée plus jeune que lui d'une trentaine d'années ; les explications — d'une grande franchise — que Davies donne sur cette union ne paraissent qu'en 1980. Le couple mène une vie tranquille dans le Sussex et le Gloucestershire.
Later Days, la suite de L'Autobiographie d'un super-vagabond parue en 1925 , décrit les débuts de sa carrière d'écrivain et sa rencontre avec Hilaire Belloc, George Bernard Shaw, Walter de la Mare et d'autres.
En 1929, l'University of Wales lui décerne un doctorat honoris causa[1]. En septembre 1938, Davies assiste à l'inauguration d'une plaque en son honneur à la Church House Inn, ce fut sa dernière apparition publique. Décédé en septembre 1940 à l'âge de 69 ans, il fut incinéré au cimetière de Bouncer's Lane, à Cheltenham, et ses restes y furent inhumés.
Œuvres
modifier- 1905 : The Soul's Destroyer, poèmes
- 1908 : The Autobiography of a Super-Tramp[6]
- 1909 : Beggars
- 1907 : New Poems
- 1908 : Nature Poems
- 1910 : Farewell to Poesy
- 1911 : Songs of Joy
- 1913 : Foliage
- 1914 : The Bird of Paradise
- 1918 : Raptures, poèmes
- 1922 : Shorter Lyrics 1900-1922 (Bodley Head anthology)
- 1924 : Secrets, poèmes
- 1925 : A Poet's Alphabet, illustré par Dora M. Batty [7]
- 1939 : The Loneliest Mountain, poèmes
- 1963 : Complete Poems
- 1980 : Young Emma, autobiographie
Note
modifier- 1 2 (en) James Persoon, Encyclopedia of British Poetry, 1900 to the Present, Facts on File, , 1025 p. (ISBN 9781438140742, lire en ligne)
- 1 2 3 (en) Jane Bingham, The Cotswolds : A Cultural History, Andrews UK Limited, , 388 p. (ISBN 9780722362198, lire en ligne)
- ↑ (en) Katie Gramich, Almanac 12 : A Yearbook of Welsh Writing in English, vol. 12, Parthian Books, , 255 p. (ISBN 9781908069009, lire en ligne)
- ↑ (en) Sam Elkington, Sean Gammon, Contemporary Perspectives in Leisure : Meanings, Motives and Lifelong Learning, Taylor & Francis, (ISBN 9781134119493, lire en ligne)
- ↑ (en) Robert Arp, 1001 Quotations to Inspire You Before You Die, Octopus, , 960 p. (ISBN 9781788400510, lire en ligne)
- ↑ Le titre de cette œuvre est à l'origine du nom du groupe de rock Supertramp
- ↑ « Short Notices », Yorkshire Post and Leeds Intelligencer, (lire en ligne, consulté le ).
Liens externes
modifier- (en) The Autobiography of A Supertramp et quelques poèmes
- Ressources relatives à la littérature :
- Ressources relatives aux beaux-arts :
- Ressources relatives à la musique :
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
