William Howard Russell
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William Howard Russell (né le et mort le ) est un journaliste britannique considéré comme l'un des premiers correspondants de guerre de l'histoire.
| William Howard Russell | |
 William Howard Russell en 1854 | |
| Naissance | Tallaght (Royaume-Uni) |
|---|---|
| Décès | (à 86 ans) Londres (Royaume-Uni) |
| Profession | Journaliste |
| Spécialité | Correspondant de guerre |
| Distinctions honorifiques | Ordre royal de Victoria |
| Historique | |
| Presse écrite | The Times |
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Biographie
modifierRussell est né à Tallaght en Irlande en 1820 mais il est élevé par ses grands-parents à Dublin car ses parents se sont installés à Liverpool. Il étudie au Trinity College de Dublin mais le quitte sans diplôme en 1841. Il développe néanmoins un grand intérêt pour les humanités et la même année, le Times lui demande de couvrir l'élection législative sur l'île. Peu après, il étudie le droit à Londres et est invité par le Times à suivre la campagne de 1843 de Daniel O'Connell qui demande l'abrogation de l'Acte d'Union de 1800. Son travail est apprécié et il devient un correspondant récurrent pour le Times à partir de 1848. En 1850, il suit la première guerre prusso-danoise et assiste à la bataille décisive d'Idstedt.
L'opportunité de sa vie est le déclenchement de la guerre de Crimée et dès son arrivée au camp de Gallipoli le , il rapporte l'incompétence du commandement, de la logistique et des services médicaux de l'Armée britannique. Ses articles révélant les conditions de vie catastrophiques des soldats contredisant les communiqués rassurants de l'état-major provoquent l'indignation de l'opinion publique et sont en partie responsable de la chute du gouvernement du premier ministre Lord Aberdeen. Les écrits de Russell sur le courage et les souffrances des soldats font également évoluer la perception populaire d'une armée composée d'ivrognes et de brutes.
Russell se rend ensuite en Inde pour couvrir la rébellion indienne de 1857-1858. Deux années plus tard, il fonde l'Army and Navy Gazette à laquelle il consacre une grande partie de son temps. Il continua néanmoins à travailler occasionnellement pour le Times et en 1861, il se rend aux États-Unis lors de la guerre de Sécession. Ses articles hostiles à l'esclavage et montrant la désorganisation des troupes nordistes le rendent indésirable dans les deux camps et il rentre en Grande-Bretagne en 1862.
En 1866, il assiste à la bataille de Sadowa entre la Prusse et l'Autriche, au cours de laquelle Bismarck défait l'Autriche. De Vienne, un télégramme Reuters annonce une « victoire complète » de l'Autriche, mais l'inattendue victoire prussienne ne devient compréhensible qu'une semaine après, quand le reportage sur le terrain de William Howard Russell est publié[1]. Puis il couvrit la guerre franco-allemande de 1870-1871. Sa dernière correspondance de guerre est la couverture de la guerre anglo-zouloue de 1879 pour le compte du Daily Telegraph mais il continue à voyager et se rend notamment en Amérique du Nord en 1881, en Égypte en 1882 et en Afrique du Sud en 1889.
Russell est fait chevalier en 1895 et est fait commandeur de l'ordre royal de Victoria en 1902 ; il meurt le et est inhumé dans le cimetière de Brompton de Londres.
Notes et références
modifier- ↑ "The Medium and Its Message: Reporting the Austro-Prussian War in the "Times of India" d'Amelia Bonea, page 183
- (en) Russell, William Howard (1820-1907), Dictionary of National Biography, (Wikisource anglophone)
- (en) Orlando Figes, The Crimean War : A History, New York, Picador, (1re éd. 2010), 608 p. (ISBN 978-1-250-00252-5), p. 308-310, 472
Liens externes
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