Yale n'offrant plus de bourses pour ses sportifs, les résultats ne sont plus comparables avec ceux enregistrés dans le passé. Ceci est particulièrement valable en football américain et en basket-ball, disciplines dans lesquelles Yale domina longtemps les débats aux États-Unis, tandis qu'aujourd'hui Yale se contente de faire de la figuration dans ces deux sports. Walter Camp, surnommé le «père du football américain» fut élève à Yale de 1876 à 1880 puis entraîneur des Bulldogs.
L'aviron est pratiqué à Yale depuis 1852. Sa grande rivale dans cette discipline est Harvard, contre laquelle la première course universitaire eut lieu en 1852 sur le lac Winnipesaukee.