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Yellow Jackets d'American International

Les Yellow Jackets d'American International (en anglais : American International Yellow Jackets) sont les équipes sportives de l'American International College (AIC), établissement privé de Springfield, dans le Massachusetts. Ils évoluent en Division II de la NCAA, principalement dans la Northeast-10 Conference (NE-10)[1]. Ils ne doivent pas être confondus avec les Yellow Jackets de Georgia Tech, qui jouent en Division I dans l'Atlantic Coast Conference[2]. L'équipe de hockey sur glace masculine a joué en Division I de 1998 à 2025, battant en 2019 la tête de série n° 1 du tournoi NCAA, avant de redescendre en Division II. Le football américain remporte le titre de la NE-10 en 2008 et en 2013 et participe à chaque fois aux phases finales de la Division II.

Yellow Jackets d'American International
Description de l'image Aic yellow jackets mark.png.
Établissement American International College (AIC)
Division NCAA Division II
Conférence Northeast-10 Conference
Mascotte Rex
Football américain
Conférence NE-10
Division Division II
Stade Ronald J. Abdow Field
Capacité 4 000 spectateurs
Basket-ball
Conférence Division II
Salle Henry A. Butova Gymnasium
Capacité 2 500 spectateurs
Baseball
Conférence Division II
Salle Champ Richard F
Softball
Conférence Division II
Stade Champ Judy

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Historique

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L'établissement est fondé en 1885 à Lowell (Massachusetts) sous le nom de French Protestant College par le révérend Calvin E. Amaron, afin d'offrir un accès à l'enseignement supérieur aux immigrants canadiens-français[3]. Il s'installe à Springfield en 1888[4], devient le French-American College en 1894, puis prend son nom actuel en 1905[5]. Il admet des femmes dès 1892, ce qui en fait le premier établissement mixte de la région[3].

Les équipes sportives portent le surnom de Yellow Jackets, et la mascotte est Rex, dont l'image a été modernisée en 2023 dans le cadre d'une refonte de l'identité visuelle du département[6]. Les couleurs officielles sont l'or, le noir et le blanc[7].

Les équipes de basket-ball, de volley-ball et d'autres disciplines jouent au Henry A. Butova Gymnasium, ouvert le 1er décembre 1965[8], et le football américain à Ronald J. Abdow Field, construit en 2009 et équipé d'un revêtement synthétique depuis 2020[9]. L'établissement annonce plus de 20 programmes de Division II et revendique, depuis 2018, six titres nationaux et huit titres régionaux toutes compétitions confondues[10].

En novembre 2024, AIC annonce dans le cadre de son plan « Pathway to Progress » que son équipe de hockey sur glace masculine redescendra en Division II à l'issue de la saison 2024-2025 ; les équipes de lutte masculine et de tennis féminin sont supprimées[11].

Football américain

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Débuts

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Avant son entrée dans la NE-10, l'équipe de football évolue dans l'Eastern Football Conference, dont elle remporte la division quatre années de suite à la fin des années 1990 ; elle s'incline en finale de conférence contre Albany en 1997 (20-27) et en 1998 (24-25)[12]. Les Yellow Jackets jouent à Ronald J. Abdow Field, qui compte 4 000 places[9].

Titres de conférence et phases finales

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En 2008, les Yellow Jackets réalisent le meilleur début de saison de leur histoire (9-0), remportent la NE-10 avec un bilan parfait de 8-0 en conférence et se qualifient pour la première fois pour les phases finales de la Division II[13],[12]. Troisièmes têtes de série de leur région, ils sont éliminés dès le premier tour, 14-7 par Seton Hill[14],[15]. En 2010, ils partagent le titre de la NE-10 avec Bentley, New Haven et Southern Connecticut, au terme d'une égalité à quatre[12].

Lors de la première finale de la NE-10, en 2012, ils s'inclinent 37-12 à New Haven[12],[16]. L'année suivante, sous la direction d'Art Wilkins, ils terminent la saison régulière à 8 victoires pour 2 défaites (8-1 en conférence), reçoivent la finale et battent Stonehill 27-17, ce qui leur offre un deuxième titre de conférence outright et une seconde qualification en phase finale[17],[18]. Ils perdent 38-7 au premier tour à West Chester et finissent la saison à 9 victoires pour 3 défaites[19],[20],[17].

Phases finales d'American International en football américain
AnnéeCompétitionAdversaireRésultat
2008Division II, premier tourSeton HillDéfaite 7-14
2013Division II, premier tourWest ChesterDéfaite 7-38

Une période difficile

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Depuis 2014, les Yellow Jackets n'ont plus atteint les phases finales. Le programme change quatre fois d'entraîneur principal en deux ans avant la nomination de Dan Chipka, entraîneur par intérim en 2024 puis titularisé en janvier 2025[21],[22]. En 2024, l'équipe termine à 4 victoires pour 7 défaites, égalant son meilleur total depuis 2014, notamment grâce à une victoire 27-24 contre Assumption, alors leader de la conférence[21]. En 2025, elle termine à 2 victoires pour 8 défaites (2-5 en NE-10), sixième de la conférence[21].

Autres sports

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Hockey sur glace

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L'équipe de hockey sur glace masculine joue en Division II de 1948 à 1998, puis passe en Division I et rejoint la MAAC, devenue ensuite l'Atlantic Hockey[11],[23]. Après de longues années difficiles, elle réalise en 2018-2019 sa première saison gagnante en Division I depuis 21 ans, remporte le tournoi de l'Atlantic Hockey en battant Niagara 3-2 en prolongation et obtient sa première qualification pour le tournoi NCAA[24],[25].

Pour son premier match à ce niveau, l'équipe bat la tête de série n° 1, St. Cloud State, 2-1 à Fargo, bien que dominée aux tirs (34-13) ; elle s'incline ensuite 3-0 contre Denver en finale régionale[25],[26]. Sous la direction d'Eric Lang, l'équipe remporte quatre titres de saison régulière (de 2018-2019 à 2021-2022) et trois tournois de conférence (2019, 2021, 2022), le tournoi de 2020 ayant été annulé par la pandémie[11]. Elle retrouve le tournoi NCAA en 2021, éliminée 5-1 par North Dakota, puis en 2022, battue 5-3 par Michigan[27],[28].

Phases finales d'American International en hockey sur glace (Division I)
AnnéeCompétitionAdversaireRésultat
2019NCAA, premier tourSt. Cloud StateVictoire 2-1
2019NCAA, finale régionaleDenverDéfaite 0-3
2021NCAA, premier tourNorth DakotaDéfaite 1-5
2022NCAA, premier tourMichiganDéfaite 3-5

En novembre 2024, l'établissement annonce le retour de l'équipe en Division II ; elle rejoint la NE-10 après la saison 2024-2025 et repart avec un effectif renouvelé[11],[29].

Basket-ball

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L'équipe masculine de basket-ball dispute sa première phase finale NCAA en 1966 ; elle a signé sa première victoire en phase finale dès 1952, avec un succès 56-45 contre Providence en tournoi régional, avant de se qualifier pour la phase nationale[30]. En 2014-2015, sous la direction d'Andy Burkholder, les Yellow Jackets terminent la saison à 24 victoires pour 7 défaites, remportent le titre de la NE-10, une première depuis 1994, et accueillent pour la première fois de leur histoire le tournoi régional de l'Est de la Division II[31].

Notes et références

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  1. ↑ Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées "ncaa_aic"
  2. ↑ (en) « Georgia Tech Athletic Association », sur ramblinwreck.com, Georgia Tech Athletic Association (consulté le )
  3. 1 2 (en) « History », sur aic.edu, American International College (consulté le )
  4. ↑ (en) « American International College, Springfield, Mass. », sur ark.digitalcommonwealth.org, Digital Commonwealth (consulté le )
  5. ↑ (en) « Academic Freedom and Tenure: American International College (Massachusetts) », sur aaup.org, American Association of University Professors (consulté le )
  6. ↑ (en) « American International College Athletics Unveils New Athletics Brand Identity », sur aic.prestosports.com, American International College, (consulté le )
  7. ↑ Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées "aic_brand"
  8. ↑ Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées "aic_butova"
  9. 1 2 Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées "aic_abdow"
  10. ↑ Erreur de référence : Balise <ref> incorrecte : aucun texte n’a été fourni pour les références nommées "aic_athletics"
  11. 1 2 3 4 (en) « AIC Moving to Division II at Conclusion of 2024-25 Season », sur atlantichockeyamerica.com, Atlantic Hockey America, (consulté le )
  12. 1 2 3 4 (en) « AIC Takes On New Haven for Northeast-10 Crown Saturday », sur aicyellowjackets.com, American International College, (consulté le )
  13. ↑ (en) « 17/18 Football Holds On for Win at Merrimack, Clinches NE-10 Title », sur aicyellowjackets.com, American International College, (consulté le )
  14. ↑ (en) « Football Hosts First-Ever Playoff Game Saturday Versus Seton Hill », sur aicyellowjackets.com, American International College, (consulté le )
  15. ↑ (en) « CFB: NCAA Division II playoff glance », sur honoluluadvertiser.com, Associated Press, (consulté le )
  16. ↑ (en) « Northeast-10 Conference announces its 2013 Football Championship Weekend matchups », sur ne10.prestosports.com, Northeast-10 Conference, (consulté le )
  17. 1 2 (en) « AIC football, men's soccer release schedules for 2014 season », sur archives.thereminder.com, The Reminder (consulté le )
  18. ↑ (en) Paul Falewicz, « NE-10 Champions », sur d2football.com (consulté le )
  19. ↑ (en) « West Chester Hosts AIC Saturday In Tourney Opener », sur cbsnews.com, CBS Philadelphie (consulté le )
  20. ↑ (en) Paul Falewicz, « 2013 Campaign », sur d2football.com (consulté le )
  21. 1 2 3 (en) « Dan Chipka », sur aicyellowjackets.com, American International College (consulté le )
  22. ↑ (en) « AIC Removes Interim Tag; Dan Chipka Named Head Football Coach », sur northeast10.org, Northeast-10 Conference, (consulté le )
  23. ↑ (en) « American International to reclassify as Division II beginning with 2024-25 college hockey season », sur uscho.com, U.S. College Hockey Online, (consulté le )
  24. ↑ (en) « AIC college hockey moves to Division 2 », sur bostonglobe.com, The Boston Globe, (consulté le )
  25. 1 2 (en) « NCAA men's hockey tournament: AIC shocks No. 1 St. Cloud State », sur ncaa.com, NCAA, (consulté le )
  26. ↑ (en) « AIC 0, Denver 3 », sur digital-release.wwlp.com, WWLP, (consulté le )
  27. ↑ (en) « Four-goal first overwhelms AIC, UND advances to Midwest Regional final », sur fightinghawks.com, University of North Dakota Athletics, (consulté le )
  28. ↑ (en) « Michigan Advances to NCAA Regional Championship with Victory over AIC », sur mgoblue.com, University of Michigan Athletics, (consulté le )
  29. ↑ (en) « Division II Deep Dive: American International College », sur thehockeynews.com, The Hockey News (consulté le )
  30. ↑ (en) « AIC makes 11th NCAA Division II tournament appearance », sur aicyellowjackets.com, American International College, (consulté le )
  31. ↑ (en) « Andy Burkholder », sur aicyellowjackets.com, American International College (consulté le )

Liens externes

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