ZEEP

Le réacteur ZEEP (« Zero Energy Experimental Pile ») est un réacteur nucléaire construit aux laboratoires nucléaires de Chalk River, en Ontario, Canada. Le réacteur est passé en régime critique pour la première fois le 5 septembre 1945 à 15 h 45. Il possède la distinction d'être le premier réacteur nucléaire à entrer en service à l'extérieur des États-Unis.

ZEEP

Bâtiments abritant le ZEEP et le NRX, ainsi que le NRU (en construction, au second plan), aux laboratoires de Chalk River, en février 1954.

Présentation

Type	Réacteur de recherche
Mise en service	5 septembre 1945
Mise à l’arrêt définitif	1973

Localisation

Localisation	Canada

Histoire

Le réacteur a été conçu par des ingénieurs canadiens, britanniques et français afin de produire du plutonium devant entrer dans la construction d'armes nucléaires durant la Seconde Guerre mondiale. Le ZEEP a inspiré la conception des réacteurs NRX et NRU, qui ont mené à la mise au point du réacteur CANDU, une famille de centrales nucléaires exploitée commercialement au Canada, en Inde, en Chine, en Corée du Sud et en Roumanie.

Le ZEEP est l'un des premiers réacteurs à eau lourde. Il a par ailleurs été conçu pour utiliser de l'uranium naturel, une caractéristique qui s'est transmise jusqu'au réacteur CANDU. L'enrichissement de l'uranium étant un processus complexe et coûteux, l'utilisation de l'uranium naturel procure au ZEEP et à ses successeurs un certain nombre d'avantages techniques et commerciaux.

Le ZEEP a été déclassé en 1973 et démantelé en 1997. En 1996, le ZEEP a été déclaré lieu historique par le gouvernement de l'Ontario et son emplacement commémoré avec une plaque. La plaque et le ZEEP lui-même sont maintenant exposés au Musée des sciences et de la technologie du Canada, à Ottawa.

Voir aussi

Articles connexes

• Énergie atomique du Canada Limitée
• Chicago Pile-1, première pile au mode
• Pile Zoé, première pile française

Liens externes

• ZEEP - Premier Réacteur nucléaire au Canada - Site du Musée des Sciences et de la technologie du Canada.
• ZEEP - Site de l'Association nucléaire canadienne.