Zaltair
Le Zaltair est un faux ordinateur imaginé par Steve Wozniak, cofondateur d'Apple, à l'occasion de la première édition de la West Coast Computer Faire (en) et du dévoilement de l'Apple II en 1977. Wozniak, à l'aide de complices, a imprimé plusieurs milliers de prospectus pour le Zaltair, un ordinateur prétendument conçu par l'entreprise MITS et successeur de l'Altair 8800.
En raison de ses fortes capacités et de son prix modeste, le Zaltair a immédiatement été remarqué par les investisseurs et les concurrents. N'ayant jamais été découvert, Wozniak a tout dévoilé à Steve Jobs quelques années plus tard.
Conception
modifierEn 1977, alors qu'Apple allait présenter l'Apple II à la West Coast Computer Faire (en), Steve Wozniak a l'idée d'inventer le Zaltair, en référence à l'Altair 8800 de MITS, absent au salon. À l'instar du Zilog Z80 nommé d'après l'Intel 8080, Wozniak a l'idée de rajouter un « Z »[1]. Avec la complicité d'Adam Schoolsky[2], Wozniak embarque 2 000 brochures qu'ils disposent avec les véritables pubs promotionnelles[3],[N 1].
Rapidement, les spécialistes de la micro-informatique sont stupéfaits par les capacités du Zaltair qui contient deux fois moins de puces que ses concurrents[5] et questionnent MITS à ce propos[N 2]. Le Homebrew Computer Club découvre l'affaire[6] et le représentant de MITS confisque les brochures pour que s'arrête le canular[7], mais, avec l'aide de Randy Wigginton et de Chris Espinosa[8], Wozniak et Schoolsky ammènent plus de brochures et les mélangent avec les vraies pubs et les dispersent dans tout le salon[9].
Le lendemain, Rod Holt (en) affirme qu'il s'agit d'un canular face à Steve Jobs qui croit réellement à l'existence du produit[N 3], mais MITS confirme que le Zaltair n'existe pas[5]. Une semaine plus tard, Gordon French (en), cofondateur du Homebrew Computer Club, arrive chez Apple en pensant connaître le coupable : Gary Ingram cofondateur de Processor Technology (en). Wozniak révèle alors que les premières lettres de chaque mot de la citation sur le prospectus forment le nom « Processor Technology »[6],[N 4]. Ce n'est que plusieurs années plus tard que Wozniak offre à Jobs un prospectus encadré pour son trentième anniversaire[10] et lui avoue toute la supercherie[5].
Caractéristiques techniques
modifierLe prospectus présente les caractéristiques techniques du Zaltair et les compare avec les autres ordinateurs du marché, y compris ceux d'Apple[6]. Le Zaltair est présenté comme plus puissant[11] et moins cher que n'importe quel autre ordinateur de l'époque[12]. Wozniak invente même un nouveau langage de programmation, le « BAZIC »[13],[N 5].
Notes et références
modifierNotes
modifier- ↑ Steve Wozniak a imprimé 8 000 brochures en tout pour 400 $[4].
- ↑ MITS ne devait pas participer au salon mais certains représentants étaient présents[1].
- ↑ Jobs prend comme argument que le Zaltair est une marque déposée et que l'entreprise MITS existe réellement.
- ↑ Cette citation, écrite par Wozniak comme tout le reste du prospectus, est attribuée à Ed Roberts, le fondateur de MITS :
« Predictable refinement of computer equipment should suggest online reliability. The elite computer hobbiest one logical optionless guarantee, yet. »
- ↑ En référence au langage Basic inventé dans les années 1960.
Références
modifier- (en) « Encounter with the Woz », sur meatfighter, .
- ↑ (en) « Software and Documents », sur Apple-1 registry.
- ↑ (en) Carrie Marshall, « Six of the best Wozniak wind-ups », sur techradar, .
- ↑ Wozniak et Smith 2006, p. 159.
- Daniel Ichbiah, « 7 anecdotes révélatrices sur Steve Jobs », sur 7x7 Press, .
- (en) « Wozniak's Zaltair Story », sur Wired, .
- ↑ Wozniak et Smith 2006, p. 160.
- ↑ (it) Nicola D'Agostino, « Gli scherzi di Woz – Largo allo Zaltair », sur Stórie di Apple, .
- ↑ Wozniak et Smith 2006, p. 160-161.
- ↑ (en) Walter Isaacson, Steve Jobs, Little, Brown and Company, , 530 p. (ISBN 978-0-748-13132-7), « The Apple II », p. 174.
- ↑ (en) Adam Gordon Bell, « April Fools' Is Cancelled », sur Corecursive, .
- ↑ (en) Caroline Cakebread, « Apple fans prepare yourselves: One of the original Apple I computers is going up for auction in September », sur Business Insider, .
- ↑ (es) Manuel Llaca, « Historia de una broma: El ordenador Zaltair-150 y el lenguaje BAZIC de Steve Wozniak », sur parceladigital, .
Bibliographie
modifier- (en) Steve Wozniak et Gina Smith (en), iWoz, W. W. Norton & Company, , 242 p. (ISBN 978-0-393-33043-4), « Apple II », p. 158-162
- (en) Steve Wozniak, « The Zaltair Story », Infoworld, (lire en ligne)
