Zara (jeu)

Le Zara est un jeu de hasard datant du Moyen Âge.

Règles

Ce jeu se joue avec trois dés : chaque joueur annonce à tour de rôle un nombre entre 3 et 18, puis lance les dés. Le gagnant est celui qui obtient le même nombre sur les trois dés ou au moins sur deux dés, et, dans la variante la plus courante en Italie, celui qui annonce à l’avance, à voix haute, le total des points qu’il obtiendra avec les trois dés .

Chaque nombre a une probabilité d'apparition différente : par exemple, pour obtenir un 3 avec trois dés, il n'y a qu'une seule combinaison possible (1+1+1= 3), tandis que pour obtenir un 10, il en existe plusieurs :

• 1+3+6 =10,
• 1+4+5=10,
• 2+2+6=10,
• 2+3+5=10,
• 2+4+4=10,
• 3+3+4=10).

Les probabilités pour chaque nombre sont les suivantes :

N	prob.	%	N	prob.	%
3	1/216	0,46%	11	27/216	12,50%
4	3/216	1,39%	12	25/216	11,57%
5	6/216	2,78%	13	21/216	9,72%
6	10/216	4,63%	14	15/216	6,94%
7	15/216	6,94%	15	10/216	4,63%
8	21/216	9,72%	16	6/216	2,78%
9	25/216	11,57%	17	3/216	1,39%
10	27/216	12,50%	18	1/216	0,46%

La stratégie de jeu conférant au joueur les meilleures chances de gagner consiste donc toujours à annoncer 10 ou 11.

En littérature

Zara est mentionnée par Dante dans la Divine Comédie :

« Quando si parte il gioco de la zara,
colui che perde si riman dolente,
repetendo le volte, e tristo impara;
con l'altro se ne va tutta la gente;
qual va dinanzi, e qual di dietro il prende,
e qual dallato li si reca a mente;
el non s'arresta, e questo e quello intende;
a cui porge la man, più non fa pressa;
e così da la calca si difende. »

— Dante, Divine Comédie/Purgatoire/Chant VI 1-9

« Quand on quitte le jeu de la Zara,
celui qui perd demeure chagrin,
répétant les coups, et triste il se les apprend.
Avec l’autre tous s’en vont,
l’un par devant, l’autre par derrière le tire,
et celui d’à côté se rappelle à son attention ;
et point il ne s’arrête, et les uns et les autres il entend ;
et celui à qui il tend la main plus ne fait presse
et ainsi de la foule il se défend »

— Divine Comédie/Purgatoire/Chant VI 1-9

Le roman Capitaine Tempesta d'Emilio Salgari commence par une partie de Zara.

Le jeu est également mentionné par Ludovico Ariosto dans la première satire, au vers 120 :

« Ma tosto che n'hai, pensa che la cara
tua libertà non meno abbi perduta
che se giocata te l'avessi a zara »

— Ludovico Ariosto, Satire

Zara est mentionnée dans l'acte I de l'opéra La Gioconda d'Amilcare Ponchielli.

Il est également mentionné dans le Libro de los juegos d'Alphonse X de Castille.

Elle est mentionnée au chapitre 6 de L'Énigme de l'abbé noir de Marcello Simoni.

Curiosité

Les joueurs de dés de Georges de la Tour, env.1650, Preston Park Museum de Stockton-on-Tees

À Florence, le jeu de Zara était très populaire durant la Renaissance, mais il était pratiqué assidûment dans les tavernes et les auberges depuis au moins le XIVe siècle, à tel point que les autorités municipales durent sévir contre cette pratique en raison de ses conséquences néfastes sur l'ordre public (dépendance au jeu, rixes et autre tapage).

Aussi cette répression donna-t-elle naissance au concept de « jeu de hasard » (az-zahr, الزهر signifiant dés en arabe populaire).

Ainsi, jouer à la « Zara » signifiait littéralement « jouer aux dés », trois dés à six faces chacun, et chaque lancer était appelé une volta en italien, volte au pluriel, provenant du latin vulgaire voltàre signifiant tourner et que l'on pourrait traduire en français d'aujourd'hui par fois).

Les points attribués pour chaque « volta » variaient de 3 à 18, et le total des trois dés devait être annoncé à voix haute avant le lancer. Toutes les « volte » n'étaient pas gagnantes (en raison des probabilités) et, pour cette raison, on les divisait en « mauvaises volte » (de 3 à 6 et de 15 à 18 inclus) et « bonnes volte » (de 7 à 14, avec une préférence pour ceux de 9 à 12 inclus).

C'est de cette pratique qu'est née l'expression encore utilisée aujourd'hui : « espérons que cette fois soit la bonne» (sperando che sia la volta buona). De plus, le concept de «fois» est entré dans le langage courant pour désigner un événement réussi, une action temporelle accomplie : « l'autre fois », « cette fois-ci », « la dernière fois », « une autre fois », « la prochaine fois », etc. Lorsque la Volta ne correspondait pas au nombre annoncé par le joueur qui avait lancé les dés, tout le monde, joueurs et spectateurs, s'écriait : « Zara ! » Le tour était annoncé à haute voix et la main passait au joueur suivant [ de cette habitude de jeu, « Zara » signifie « rien » (du latin, signifiant « rien »), le nom « Zéro » est né de ce symbole mathématique qui représente parfaitement ce concept ]. Le gagnant était celui qui, après avoir annoncé une somme, parvenait à l'atteindre ; si cela se produisait au premier tour, alors que les autres joueurs n'avaient pas encore joué, et dans le cas où un autre joueur devinait son tour, celui qui avait le score le plus élevé était déclaré vainqueur.

C’est durant cette période, entre le Moyen Âge et la Renaissance, que la langue italienne s’est formée et enrichie d’un grand nombre de termes étrangers à Florence, carrefour de marchands venus du monde entier. Ces marchands apportaient non seulement des marchandises et de l’argent, mais aussi de la culture. Autour d’eux, la ville florissante a absorbé et réinventé mots, sonorités, manières de faire et coutumes d’autres cultures, se les appropriant et nous les léguant comme un héritage d’un passé véritablement multiculturel. L’exemple de l’influence d’un jeu simple, mais répandu, sur le développement de la langue italienne illustre parfaitement le mécanisme qui a conduit à une telle richesse linguistique. Cette absorption phonétique a affecté tous les aspects sociaux et économiques de l’époque : d’innombrables mots d’origine provençale (grâce aux contes, poèmes, chansons, nouvelles), germanique, arabe, etc., se sont liés au noyau dogmatique du latin, lui permettant de s’épanouir sous mille formes. Le jeu de Zara reflète pleinement l'esprit florentin qui perdure encore aujourd'hui, et c'est cette manière cruelle de faire les choses qui se moque excessivement et sans vergogne (mais avec une forte ironie sous-jacente) du perdant, et exalte triomphalement (souvent avec un certain intérêt économique) le gagnant, tout comme Dante l'a décrit au Purgatoire.

Références

(it) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en italien intitulé « Zara (gioco) » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• Zara – Encyclopédie de Dante
• – Encyclopédie Treccani