Baleine de Cuvier

espèce de cétacé, dénommé baleine à bec, absente des eaux polaires
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Ziphius cavirostris

Ziphius cavirostris
Description de cette image, également commentée ci-après
Baleine de Cuvier.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Mammalia
Sous-classe Theria
Infra-classe Placentalia
Ordre Cetartiodactyla
Infra-ordre Cetacea
Micro-ordre Odontoceti
Famille Ziphiidae
Genre Ziphius

Espèce

Ziphius cavirostris
G. Cuvier, 1823

Répartition géographique

Description de l'image Cetacea range map Cuvier's Beaked Whale.png.

Statut de conservation UICN

( LC )( LC )
LC  : Préoccupation mineure

Statut CITES

Sur l'annexe  II  de la CITES Annexe II , Rév. du 13/02/2003

La baleine de Cuvier ou baleine à bec de Cuvier ou ziphius de Cuvier, également connue sous le nom de baleine à bec d'oie (Ziphius cavirostris), est la seule espèce actuelle du genre Ziphius.

C'est la baleine à bec la plus abondante et la plus largement répandue[1], probablement plus de 100 000 individus[2], mais elle reste généralement discrète et a été peu observée. Il s'agit du mammifère qui est capable de plonger en apnée le plus profondément (2 992 mètres) et le plus longtemps (3 heures et 42 minutes)[3].

Dénominations

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Description et habitat

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C'est une espèce au corps fusiforme, à petite tête, qui mesure environ six mètres pour un poids variant de deux à trois tonnes. L'évent est à l'arrière de la tête. Cette petite baleine ne possède que deux dents à l'extrémité de la mâchoire inférieure[19].

Elle présente tant de variations de couleur et de cicatrices qu'il n'existe pas deux individus semblables. Chez les vieux mâles le dessus est presque blanc devant la nageoire dorsale. Sa livrée est éminemment variable : marron brun clair ou crème à gris-bleu ou noir violacé qui peut paraître rougeâtre au soleil. Sa chair est presque noire, chargée en myoglobine, la protéine qui stocke l'oxygène.

Absente seulement des eaux polaires, elle est fréquente en mer Méditerranée ou en mer du Japon. Elle est sédentaire dans l'archipel de Hawaï. Elle est rarement observée près du littoral sauf quand les eaux côtières sont profondes[20].

C'est le mammifère pouvant plonger le plus profondément et le plus longtemps avec un record observé à 2 992 m de profondeur et 137,5 min d'apnée[21]. En 2020, ce record est battu avec l'enregistrement d'une plongée en apnée de 3 h 42, soit quasiment cent minutes de plus que le précédent record[22]. Les causes biologiques de cette résistance exceptionnelle à l'apnée restent encore inconnues[23].

Habitudes d’accouplement

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À l'heure actuelle, on sait peu de choses sur le comportement reproducteur de ces baleines, car elles sont rarement observées en Mer[24]. Elles sont susceptibles de se reproduire et de mettre bas tout au long de l'année, avec une période de pointe au printemps. Les femelles mettent bas à un intervalle de 2 à 3 ans. La période de gestation dure un an et donne naissance à un seul petit. Les mâles atteignent la maturité reproductive lorsqu'ils mesurent entre 5,5 et 6,1 m de long, tandis que les femelles mesurent 6,1 m, ce qui correspond à l'âge de 7 à 11 ans[25].

Biologie

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Portrait de Georges Cuvier , dans son « cabinet d'Anatomie comparée » par Mathieu-Ignace Van Brée.
  • Taille du mâle : 6 à 7 m, taille de la femelle : 5,10 à 6,60 m, taille à la naissance : 2,20 m et plus.
  • Masse : 3 500 kg maximum, masse à la naissance : environ 300 kg
  • Régime alimentaire: céphalopodes benthiques, quelques poissons pêchés en profondeur et crustacés.
  • Espérance de vie : près de 60 ans
  • Habitat : haute mer.
  • Aire de répartition : eaux tropicales et tempérées, dont la mer Méditerranée.

Son nom vient du célèbre naturaliste français Georges Cuvier.

Squelette et crâne de baleine de Cuvier.

Conservation

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Si l'espèce n'est pas considérée comme menacée, la pollution plastique représente un risque de mortalité pour ces baleines qui peuvent confondre les sacs en plastique avec des calmars quand elles pêchent à grande profondeur. Une baleine a dû être abattue en Norvège en 2017 et on a retrouvé quarante sacs en plastique qui obstruaient son estomac[26]. En 2019, c'est une jeune baleine de Cuvier qui est trouvée morte avec quarante kilogrammes de sacs en plastique dans l'estomac[27].

Nécropole de baleines

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Découverte majeur dans l'Océan Indien, d’une concentration inédite en fossiles et cadavres de baleines à bec qui vient d’être découverte en 2026 sur les fonds marins de l’océan Indien[28]. Identification de plus de 476 individus fossiles et de 5 carcasses « récentes » le long d’une gigantesque fracture océanique de 1 200 km de long, et dont la profondeur atteint plus de 7 000 mètres par endroits[29].

Notes et références

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  1. Adrien Gannier, Apports de deux méthodes complémentaires pour l'évaluation d'une population de cétacés : l'exemple du Ziphius (Ziphius cavirostris) au nord de la mer Tyrrhénienne, ENV Lyon, Thèse, (lire en ligne).
  2. Alain Diringer (préf. Marc Taquet), Mammifères marins et reptiles marins de l'océan Indien et du Pacifique, Éditions Orphie, , 272 p. (ISBN 979-10-298-0254-6), Ziphius de Cuvier pages 68-69
  3. (en) « Elusive Whales Set New Record for Depth and Length of Dives Among Mammals », sur Animals, (consulté le )
  4. NCBI, consulté le .
  5. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 Catalogue of Life Checklist, consulté le .
  6. CITES, consulté le .
  7. 1 2 Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, consulté le .
  8. 1 2 3 4 (la + en + de + fr + it) Murray Wrobel, Elsevier's Dictionary of Mammals, Amsterdam, Elsevier, , 868 p. (ISBN 008048882X et 9780080488820, lire en ligne).
  9. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 EOL, consulté le .
  10. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 GBIF Secretariat. GBIF Backbone Taxonomy. Checklist dataset https://doi.org/10.15468/39omei accessed via GBIF.org, consulté le .
  11. 1 2 MNHN & OFB [Ed]. 2003-présent. Inventaire national du patrimoine naturel (INPN), Site web : https://inpn.mnhn.fr, consulté le .
  12. Noms en français de « Ziphius cavirostris », sur Nomen.at, Dictionary of Common (Vernacular) Names (consulté le ).
  13. 1 2 3 4 5 6 7 SeaLifeBase, consulté le .
  14. 1 2 3 4 Occurrences en français de « Ziphius cavirostris », sur TERMIUM Plus, la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada (consulté le ).
  15. 1 2 UICN, consulté le .
  16. 1 2 3 4 5 6 7 World Register of Marine Species, consulté le .
  17. 1 2 3 4 Christian Meyer, « baleines à bec », sur le Dictionnaire des Sciences Animales (en ligne), Montpellier, CIRAD (consulté le ).
  18. Noms en français de « Ziphius », sur Nomen.at, Dictionary of Common (Vernacular) Names (consulté le ).
  19. « Ziphius de Cuvier », sur www.cetaces.org.
  20. La Baleine à bec de Cuvier : descriptif sur calanques-parcnational.fr (consulté le 12 juin 2026).
  21. (en) Gregory S. Schorr, Erin A. Falcone, David J. Moretti et Russel D. Andrews, « First Long-Term Behavioral Records from Cuvier’s Beaked Whales (Ziphius cavirostris) Reveal Record-Breaking Dives », PLOS ONE, vol. 9, no 3, , e92633 (ISSN 1932-6203, PMID 24670984, PMCID PMC3966784, DOI 10.1371/journal.pone.0092633, lire en ligne, consulté le ).
  22. Nicola J. Quick, William R. Cioffi, Jeanne M. Shearer et Andreas Fahlman, « Extreme diving in mammals: first estimates of behavioural aerobic dive limits in Cuvier's beaked whales », Journal of Experimental Biology, vol. 223, no 18, , jeb222109 (ISSN 0022-0949, DOI 10.1242/jeb.222109, lire en ligne, consulté le )
  23. Les mammifères face aux changements globaux sur encyclopedie-environnement.org.
  24. Reproduction de la baleine sur planeteanimal.com, Ana Diaz Maqueda, Biologiste spécialisée en éthologie.
  25. Baleine de Cuvier sur animalia.bio/fr.
  26. « Une baleine abattue en Norvège après avoir ingéré des sacs plastiques », Science et avenir, 9 février 2017
  27. « Aux Philippines, une jeune baleine retrouvée avec 40 kg de sacs plastique dans l’estomac », Science et avenir, 18 mars 2019
  28. Tristan Vey, « « C’est une découverte unique » : les scientifiques mettent au jour « un cimetière de baleines » à plus de 5000 mètres de profondeur », sur Le Figaro, (consulté le ).
  29. (en) « Une nécropole de baleines en eaux profondes vieille de 5,3 millions d'années dans la zone de Diamantina », Nature (revue), (lire en ligne, consulté le ).

Voir aussi

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Bibliographie

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Jeunesse

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Articles connexes

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Liens externes

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