Zura Karuhimbi
Zura Karuhimbi, née vers 1925 à Muhanga et morte le , Ruhango, est une figure de la résistance civile rwandaise, reconnue pour son action salvatrice durant l'extermination des Tutsis en 1994. Thérapeute empirique spécialisée dans la pharmacopée traditionnelle, elle assure la protection de plus d'une centaine d'individus menacés par les exactions des milices hutu. Son stratagème repose sur l'exploitation des superstitions locales : en s'attribuant des facultés occultes et en simulant des rites de sorcellerie, elle parvient à sanctuariser son domicile et à évincer les assaillants par la force de l'intimidation psychologique. Cette attitude de bravoure et d'abnégation lui vaut, en 2006, d'être décorée de la Médaille de la campagne contre le génocide par le chef de l'État Paul Kagame.
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Campaign Against Genocide Medal (d) () |
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Biographie
modifierL'incertitude entoure la genèse biographique de Zura Karuhimbi. Bien que certaines sources infèrent une naissance aux alentours de 1909, les registres de l'état civil — et notamment sa pièce d'identité nationale — font état d'une naissance vers 1925[1],[2]. Issue d'une lignée de tradipraticiens établis dans la localité de Musamo, sise au sein du district de Ruhango (à quelque soixante-dix kilomètres de la métropole Kigali)[1],[2], elle s'initie précocement à la pharmacopée traditionnelle. Elle acquiert une influence notable par l'exercice de sa profession, s'auréolant d'une réputation de thaumaturge aux facultés extra-lucides[1],[2]. Lors de la révolution rwandaise, elle observe la recrudescence des hostilités opposant l'aristocratie tutsie à la majorité ethnique hutue. Dans ce contexte de sédition, Karuhimbi relate avoir soustrait à un trépas imminent, en 1959, un enfant tutsi âgé de deux ans. Par un stratagème d'occultation, elle tresse des ornements de son propre collier dans la chevelure de l'infant, travestissant ainsi son identité pour le faire passer pour une fillette auprès des assaillants. Elle soutient ultérieurement que ce rescapé n'est autre que Paul Kagame, futur chef de l'État rwandais[1].
Rôle durant le génocide de 1994
modifierAu cours du génocide perpétré contre les Tutsi au Rwanda en 1994, Zura Karuhimbi, alors veuve et âgée, s'illustre par son action humanitaire[3]. Alors que les milices hutu parcourent le pays, elle soustrait à leurs exactions non seulement des Tutsi, mais également des ressortissants burundais ainsi que trois citoyens européens. Pour ce faire, elle dissimule les fugitifs dans son habitation, composée de deux pièces, et vraisemblablement dans un cavité aménagée sur sa parcelle agricole. Au total, son intervention permet le salut de plus d'une centaine de personnes, parmi lesquelles des nouveau-nés qu'elle recueille après le décès de leurs mères[1].
Afin de dissuader les miliciens hutus de pénétrer dans son domicile, elle cultiva délibérément une réputation de nécromancienne, entretenant la croyance qu'elle était la proie de entités malfaisantes[3]. Pour accréditer cette apparence de sorcière, elle enduisit son corps et les parois de sa demeure de préparations à base de plantes sauvages, dont le simple contact provoquait de vives irritations cutanées[1],[4]. Elle propagea le bruit que son logis était hanté par des spectres et assurait que quiconque tenterait d'y pénétrer libérerait ces esprits malins, attirant ainsi sur sa tête le courroux divin[1],[4]. Elle appuyait ses mises en garde en agitant ses bras, où s'entrechoquaient de nombreux bracelets, et proférait que si des réfugiés venaient à être occis sous son toit, leurs meurtriers ne feraient en réalité que creuser leur propre sépulture[1]. Les miliciens tentèrent en vain de la corrompre pour qu'elle leur livre passage[4]. Tous ceux qui trouvèrent asile auprès d'elle survécurent au génocide[1].
Après le génocide
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Postérieurement aux exactions commises lors du génocide des Tutsi au Rwanda, Zura Karuhimbi exprime son adhésion à la foi chrétienne et corrobore la nature purement ostentatoire de ses pratiques occultes. Ses simulacres de sorcellerie s'apparentaient à une stratégie de dissuasion visant à inhiber les velléités belliqueuses des assaillants. En reconnaissance de son action salvatrice, le président Paul Kagame lui décerne, en 2006, la Médaille de la campagne contre le génocide. Elle voue à cette distinction un attachement indéfectible, l'arborant en permanence ou la conservant à proximité immédiate lors de son sommeil. Zura Karuhimbi choisit de demeurer jusqu'au terme de son existence dans sa modeste demeure, jadis sanctuaire pour les proscrits, en dépit de la vétusté croissante de l'édifice. Affligée par le dénuement, elle bénéficie de l'assistance de sa nièce avant de s'éteindre au sein de son domicile le [1].
Notes et références
modifier- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Zura Karuhimbi » (voir la liste des auteurs).
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 « The 'witch' who protected a village from genocide », BBC News, (lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 Dan Ngabonziza, « Tribute to 109-Year-Old Zura Karuhimbi Who Breathed Her Last on Monday », KT Press, (lire en ligne, consulté le )
- 1 2 Ruth Kanyanga Kamwi, « Rwanda: Umushyikirano! National Dialogue Delights Rwandan Women », Swenga, Johannesburg, (lire en ligne, consulté le )
- 1 2 3 Dan Ngabonziza, « Meet karuhimbi, Whose Prank Saved 100 Tutsi », KT Press, (lire en ligne, consulté le )
