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Éclipse solaire du 18 août 1868

éclipse solaire totale historique

L'éclipse solaire du 18 août 1868 est une éclipse totale. Elle est également connue comme l'éclipse du roi du Siam[1].

Éclipse solaire du 18 août 1868
Trajet de l'éclipse solaire sur Terre.
Trajet de l'éclipse solaire sur Terre.
Type d’éclipse
Nature Totale
Magnitude 1,0756
Gamma -0,0444
Saros 133 (37 sur 72)
Éclipse maximum
Durée 6 min 47 s
Localisation Siam (Thaïlande)
Coordonnées 10° 36′ 00″ nord, 102° 12′ 36″ est
Largeur max. de la bande 245,1 km
Coordonnées 10° 36′ 00″ nord, 102° 12′ 36″ est
Circonstances générales (UTC)
Maximum de l’éclipse 5:12:08
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Survenant environ 6,5 jours après le périgée (le 17 août 1868, à 22h35 UTC), le diamètre apparent de la Lune était plus grand que celui du Soleil[2].

Parcours

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Le chemin de la totalité était visible depuis des parties de l'Éthiopie moderne, de l'Érythrée, du Djibouti, le Yémen, de l'Inde, les îles Andaman et Nicobar, le Myanmar, de la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam, de la Malaisie, du Brunei, de l'Indonésie et de la Papouasie-Nouvelle-Guinée. Une éclipse solaire partielle était également visible dans certaines parties de l'Afrique de l'Est, du Moyen-Orient, de l'Asie centrale, de l'Asie du Sud, de l'Asie du Sud-Est, de l'Australie et de l'Océanie occidentale.

Cette éclipse a été prédite avec précision par le roi Mongkut du Siam, dont les calculs ont été reconnus comme plus précis que ceux des astronomes français contemporains. Pendant les observations de l'éclipse, Pierre Janssen au Siam et, indépendamment, Norman Lockyer en Angleterre ont détecté une nouvelle ligne spectrale jaune dans la chromosphère du Soleil à l'aide de spectroscopes, conduisant à la découverte de l'élément chimique l'hélium.

Observations

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Plusieurs expéditions ont été envoyées pour observer l'éclipse :

  • Une des deux expéditions allemandes a été envoyée à Aden. L'expédition a été dirigée par Gustav Spörer[3].
  • La deuxième expédition fut envoyée sur la côte ouest de l'Inde. L'expédition a été dirigée par Friedrich Tietjen[4].
  • Le capitaine Bullock observait depuis la mer de Célèbes, dessinant l'apparence de la couronne, tandis que Gustav Fritsch accompagnait une expédition à Aden[5].

Découverte de l'hélium

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L'astronome français Pierre Janssen a observé l'éclipse depuis Guntur, dans l'État de Madras, en Inde britannique. C'était la première éclipse totale depuis la théorie de 1859 de Gustav Kirchhoff selon laquelle les Lignes de Fraunhofer dans le spectre solaire correspondent à la ligne d'émission des différents éléments chimiques présents dans le Soleil. En conséquence, Janssen a observé l'éclipse à l'aide d'un spectroscope. Il remarqua une ligne jaune brillante (λ = 587,49 nm) dans les spectres des prominences solaires qui ne pouvaient pas être dues au sodium comme on l'avait précédemment supposé, et fut par la suite capable d'observer la même ligne même sans avoir besoin d'une éclipse. Le même résultat a été trouvé indépendamment par l'astronome britannique Norman Lockyer, et les communications de Janssen et Lockyer ont été présentées à l'Académie française des sciences le 26 octobre 1868.

Le calcul du roi Mongkut

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Le roi Mongkut et son groupe observant l'éclipse solaire du 18 août 1868 à Hua Hin. Le roi est assis au centre du pavillon ; à proximité se trouve Sir Harry Ord, gouverneur des colonies du détroit, avec des membres de la délégation britannique, tandis que des fonctionnaires siamois se mettent à genoux.

Le roi Mongkut, Rama IV de Siam, avait prédit et calculé l'éclipse solaire deux ans auparavant[6]. Ses calculs étaient exacts quant au lieu, à l'heure et au type d'éclipse. Ils étaient plus précis — d'environ deux secondes — que ceux des astronomes français, qui reconnurent son exactitude[7]. Mongkut invita des dignitaires et des scientifiques étrangers, dont Sir Harry Ord, gouverneur des Établissements des Détroits, et l'expédition française menée par Pierre Janssen[8],[9] qui aboutit à la découverte de l'hélium[10]. Cet évènement témoigna de l'engagement du Siam envers la science et la diplomatie modernes[9].

Mongkut a été exposé au paludisme à cette époque, développant des frissons et de la fièvre. Il meurt un mois et demi après l'éclipse, le [11]. Selon la Société astronomique thaïlandaise et la NASA, cette éclipse est connue sous le nom de « L'éclipse du roi du Siam »[6],[12],[7],[9],[10],[8].

Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Solar eclipse of August 18, 1868 » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « The Eclipse That Killed a King (and May Have Saved a Kingdom) », Science History Institute (consulté le )
  2. ↑ « Moon Distances for London, United Kingdom, England », timeanddate (consulté le )
  3. ↑ Gustav Spoerer, Die Reise nach Indien zur Beobachtung der totalen Sonnenfinsterniss am 18. August 1868: Vortrag gehalten in der Singakademie zu Berlin am 16. Januar 1869, Engelmann, (lire en ligne)
  4. ↑ Zeitschrift, D. Reimer, , 608– (lire en ligne)
  5. ↑ Edward Walter Maunder, British Astronomical Association, The Indian Eclipse, 1898: Report of the Expeditions Organized by the British Astronomical Association to Observe the Total Solar Eclipse of 1898 January 22, Hazell, Watson, and Viney, (lire en ligne), 113
  6. 1 2 ๒๐๐ ปี พระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว พระบิดาแห่งวิทยาศาสตร์ไทย. en thaï : {{{2}}}
  7. 1 2 Orchiston et Orchiston, « King Rama IV, Sir Harry Ord and the Total Solar Eclipse of 18 August 1868: Power, Politics and Astronomy », Journal of Astronomical History and Heritage, vol. 24, no 2,‎ , p. 389–404 (DOI 10.3724/SP.J.1440-2807.2021.02.07, lire en ligne)
  8. 1 2 « Henry Alabaster's 'Catalogue of Siamese manuscripts' (1): Royal edicts and books of laws », Asian and African studies blog (British Library), British Library, (consulté le )
  9. 1 2 3 David Aubin, The Heavens on Earth: Observatories and Astronomy in Nineteenth-Century Science and Culture, Duke University Press, , 86–117 p. (ISBN 9780822347996, DOI 10.1515/9780822392507-006, lire en ligne), « Eclipse Politics in France and Thailand, 1868 »
  10. 1 2 Wayne Orchiston, The Emergence of Astrophysics in Asia: Opening a New Window on the Universe, Springer, , 127–151 p. (DOI 10.1007/978-3-319-51173-0_9, lire en ligne), « King Rama IV and French Observations of the 18 August 1868 Total Solar Eclipse from Wah-koa, Siam »
  11. ↑ Montes-Bradley et Bradley, « Descendants of Danyell Broadley de West Morton » [archive du ] [964-word excerpt from Siam then, the foreign colony in Bangkok before and after Anna, Pasadena, California, 1981.], Eighth Generation, Thomas Osgood Bradley Foundation, (consulté le ) : « King Mongkut's prediction surpassed those of European scientists. "In the 19th century, King Mongkut of Siam (now Thailand), an amateur astronomer, paid the ultimate price for eclipse-chasing: his life. »
  12. ↑ (en) Candey, « Solar Eclipses of Historical Interest », NASA, (consulté le )

Liens externes

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