Église Saint-Matthew de Stukely-Sud

L'église Saint-Matthew (aussi connue sous le nom anglais St. Matthew's Anglican Church) est une ancienne église anglicane située au 424, chemin de la Diligence, dans le village de Stukely-Sud, dans la municipalité régionale de comté de Memphrémagog, en Estrie au Québec, au Canada. Érigé entre 1854 et 1856, l'édifice représente un exemple rare et intact de l'architecture néogothique rurale anglicane au Québec et est reconnu comme la plus ancienne église anglicane en pierre des champs de l'Estrie.

Église Saint-Matthew
Présentation
Nom local	St. Matthew's Anglican Church
Culte	Anglicanisme (ancien culte ; édifice désacralisé)
Type	Ancienne église, aujourd'hui centre culturel
Début de la construction	1854
Fin des travaux	1856
Style dominant	Néogothique
Géographie
Pays	Canada
Région	Estrie
Ville	Stukely-Sud (Québec)
Coordonnées	45° 19′ 17″ nord, 72° 24′ 43″ ouest
Géolocalisation sur la carte : Québec

Désacralisé en 1992, le bâtiment a été reconverti en Centre culturel Saint-Matthew, qui accueille aujourd'hui des concerts, des expositions et un marché de Noël. Classé immeuble patrimonial par la Municipalité de Stukely-Sud en 2002 et inscrit au Répertoire canadien des lieux patrimoniaux en 2007, il demeure le seul des trois anciens lieux de culte du village à avoir conservé une vocation publique et communautaire.

Histoire

Contexte de colonisation

Le village de Stukely-Sud tire ses origines de la colonisation loyaliste de la fin du XVIII^e siècle. Des loyalistes en provenance de la Nouvelle-Angleterre s'établissent dans la région dès 1792, fuyant la révolution américaine. Au début du XIX^e siècle, des Canadiens français des paroisses de la vallée du Saint-Laurent ainsi que des familles de vétérans de la guerre de 1812-1814 s'y joignent. La municipalité est officiellement reconnue en 1855.

Le nom « Stukely » est choisi pour rappeler un village du Huntingdonshire, en Angleterre, d'où étaient originaires quelques-unes des familles fondatrices.

Fondation et construction

En 1851, les territoires de Frost Village et de Stukely-Sud sont réunis pour former une paroisse anglicane. Un terrain est acheté en 1854 auprès de Luke Holland Knowlton afin d'y ériger un lieu de culte. Knowlton est également responsable des travaux, qui débutent la même année. L'église est consacrée en septembre 1856, bien qu'elle ne possède pas encore de clocher ni de flèche à cette époque.

Travaux ultérieurs

En 1870, W. K. Knowlton et L. Libby font construire un clocher coiffé d'un toit plat. Une cloche y est installée en 1875. La tour est finalement complétée en 1884 par l'ajout de la flèche.

Déclin de la communauté anglicane

Durant le dernier quart du XIX^e siècle, la communauté anglicane de Stukely-Sud commence à se rétrécir. Deux événements économiques majeurs accélèrent ce déclin : l'incendie de la fromagerie locale et la fermeture des mines de cuivre de Bolton, deux piliers de l'économie régionale.

Le lieu de culte ferme ses portes en 1991 et est désacralisé en 1992. L'édifice est vendu à la Municipalité de Stukely-Sud en 1993. Une première restauration partielle du mur arrière est effectuée en 1994.

Architecture

Style néogothique

L'église Saint-Matthew est un exemple représentatif du style néogothique, style qui préconise un retour à l'architecture médiévale. Ce mouvement apparaît en Angleterre à la fin du XVIII^e siècle et est adopté par l'Église d'Angleterre après 1820. L'architecture gothique est alors considérée comme une expression de l'identité britannique et du christianisme, en contraste avec les formes classiques d'origine préchétienne.

Adopté rapidement par les communautés anglicanes d'autres pays dont le Canada, le néogothique se répand au Québec rural au milieu du XIX^e siècle. Dans le cas de l'église Saint-Matthew, seuls les éléments essentiels du style sont retenus, caractéristique des petits temples ruraux modestes.

Description architecturale

L'édifice est construit en pierre des champs (moellons). Il se compose d'une nef de plan rectangulaire à vaisseau unique, terminée par un chevet plat, coiffée d'un toit aigu à deux versants droits. La façade principale, aménagée dans l'un des murs pignons, est dominée par une tour-clocher centrale terminée par une flèche.

Les éléments caractéristiques protégés incluent notamment :

• La nef rectangulaire à vaisseau unique avec chevet plat et toit à deux versants droits ;
• La tour-clocher demi-hors-œuvre de plan carré, comprenant en section inférieure une porte à deux vantaux, une baie en lancette et un oculus, et en section supérieure la chambre des cloches et la flèche ;
• Les ouvertures élancées en arc brisé ;
• La maçonnerie en moellons, les boiseries intérieures, la couverture en tôle du toit et de la flèche.

Intégration paysagère

L'église est implantée sur un terrain accidenté et surélevé par rapport à la voie publique, légèrement boisé, en retrait de la route. Cette position dominante, combinée à sa situation dans un secteur comportant d'autres édifices anciens d'intérêt patrimonial, en fait un point de repère marquant dans le paysage rural de Stukely-Sud.

Statut patrimonial

L'église Saint-Matthew bénéficie d'une double reconnaissance officielle :

Niveau municipal

Le 10 juin 2002, la Municipalité de Stukely-Sud cite l'édifice immeuble patrimonial en vertu de la Loi sur les biens culturels du Québec. La protection s'applique à l'enveloppe extérieure du bâtiment.

Niveau canadien

Le 24 août 2007, l'église est inscrite au Répertoire canadien des lieux patrimoniaux, géré par l'Agence Parcs Canada. Cette inscription reconnaît sa valeur architecturale à l'échelle nationale, notamment comme témoin de la diffusion du style néogothique dans les communautés anglicanes rurales du Canada.

Vie culturelle contemporaine

Depuis sa vente à la municipalité, l'édifice désacralisé a été reconverti en Centre culturel Saint-Matthew, devenu un lieu de diffusion culturelle pour l'ensemble de la région de Memphrémagog. Contrairement aux deux autres anciennes églises du village, qui ont depuis changé de vocation de façon privée, l'église Saint-Matthew a conservé une fonction collective et continue d'appartenir à la municipalité. Le centre accueille notamment :

• Les Concerts Dimanche Express, une série de spectacles musicaux estivaux devenus une tradition régionale ;
• Des expositions, rodages de spectacles, mariages et tournages cinématographiques, grâce à son acoustique remarquable ;
• Un four à bois sur le parvis, où du pain artisanal est cuit à l'ancienne lors des événements d'été ;
• Un Marché de Noël annuel mettant en valeur les artisans et producteurs locaux.

Le centre fonctionne grâce à un comité de bénévoles et à des subventions municipales et régionales.

Contexte patrimonial du village

L'église Saint-Matthew s'inscrit dans un ensemble patrimonial remarquable pour un village de cette taille. Stukely-Sud compte trois anciennes églises du XIX^e siècle qui témoignent encore de l'époque des premiers colons, mais dont seule l'église Saint-Matthew a conservé une vocation publique :

Édifice	Année de construction	Tradition d'origine	Statut actuel
Église Saint-Matthew	1856	Anglicane	Centre culturel ; propriété municipale ; immeuble patrimonial cité
Église Unie	1880	Protestante (unie)	Reconvertie en résidence privée
Église adventiste	1883	Adventiste	Toujours active comme lieu de culte ; la plus ancienne église adventiste de l'est du Canada

Le village est traversé par le chemin de la Diligence (route 112), voie patrimoniale classée et tronçon de la Route verte, qui rappelle l'époque des diligences reliant Montréal à Sherbrooke.

Voir aussi

Articles connexes

• Architecture néo-gothique
• Cantons-de-l'Est
• Loyalistes (révolution américaine)
• Répertoire canadien des lieux patrimoniaux
• Stukely-Sud
• Estrie

Liens externes

• Fiche du Répertoire du patrimoine culturel du Québec
• Fiche du Répertoire canadien des lieux patrimoniaux (Parcs Canada)
• Site officiel du Centre culturel Saint-Matthew